翌日清早，

  因为今日是宁府的家宴，乔嫚想着婆母长公主定会来得早一些，便没敢赖床，天一亮就吩咐丫鬟伺候起身梳洗。

  秀清伺候净面时看到其眼下的一抹疲色，诧异道：“夫人昨晚没睡好？”

  乔嫚脸颊微热，有些没脸说。

  昨晚她睡得很早，以至于宁祈什么时候回来的她都不知道，男人也没叫醒她，本来相安无事的。

  但天际破晓时分，那男人也不知发什么神经，突然掀开她的被窝钻了进去，按着她来了一回。

  她那会睡得正香，本来对男人的打扰十分不满，但他实在狡猾，在她身上手段频出，让她本就睡得朦胧的意识越发神志不清，迷迷糊糊的就从了他。

  虽然事后男人良心发现，替她揉了好一会的腰和腿，

  但这会子还是有些酸。

  乔嫚还是年轻，这种事，哪怕是自己的贴身丫鬟也做不到面不改色，但秀清心思最是细腻，看了看夫人的脸色，又想到黎明的时候  房内传来的细碎动静，也不难猜出什么。

  但主子害羞，她不说就是了。

  “夫人，那位表姑娘今日是不是也会来啊？”

  乔嫚轻哼道：“你觉得她会放过这个机会吗？”

  秀清不屑道：“这事不必夫人您担心，她若有什么心思，长公主第一个不会放过她。”

  “其实，我对郑湘谈不上多厌恶  ，说来她其实也是一个陷入执念的可怜人。”

  “你倒大度！”

  宁祈随手撩起珠帘从里间出来，乔嫚不知他是何时起得身，也不知她们主仆俩说的话被他听了多少。

  但这句莫名其妙、甚至还有些阴阳怪气的“称赞”属实让乔嫚摸不着头脑，看了眼阴着脸、  的男人，乔嫚由衷的觉得心累。

  有什么事说出来不就好了，偏她倒霉，遇上了这么个死活不张嘴、什么都让你猜的冤家！

  “夫君起了？我帮夫君宽衣。”

  他既然不说，她也懒得猜，堆着笑上前，企图跳过刚才的话题。

  但男人似乎铁了心要和她过不去，

  径自避开她拿着外衫要给他穿的动作，并一把扼住她那只纤细白嫩的柔夷。

  趁小女人愣神之际，大掌锢上那方盈盈纤腰，让其动弹不得。

  乔嫚毫无设防，被男人紧紧按住在身前  。

  她试图挣扎，可男人的气力实在大，她那点如同蚍蜉撼树的力道实在不值一提，根本就挣不开。

  “夫人真就那般大度？”

  又是这句没头没尾的话，乔嫚听不太懂，但腰上那双手让她很没有安全感，她便也伸手覆在了那双大掌上面，防止他坏心作乱。

  “什么大度不大度的，夫君在说什么。”

  “夫人刚刚不是说，郑湘是个可怜人吗？”男人双指抬起她俏丽精致的下巴，逼迫她与他对视，让她避无可避。

  “……夫君觉得我说得不对吗？”

  乔嫚不觉得自己这话有什么问题，所以就干脆又把问题抛了出去。

  “对不对的且不论，夫人对郑湘莫不是真能泰然处之？”

  乔嫚一脸莫名，“为何不能？”

  旁边努力低着头当鹌鹑的秀清听到她们夫人如此不识情趣且理直气壮的一声“为何不能”，真就险些吐血而亡。

  侯爷这话，显然是试探夫人是否在意表姑娘对他的情意，

  但她家迟钝的夫人……

  也显然是一点没明白。

  眼见着外面天色大亮，乔嫚神色添了份着急，“看时辰，父亲和母亲快过来了，夫君快别闹了。”

  闹？

  所以这女人觉得自己方才这番是在无理取闹？

  宁祈当下一口气堵在心口、上不去下不来的噎得他憋屈又难受。

  被莫名其妙的禁锢半天，乔嫚也来了脾气，从容地理了理耳边的碎发，将本来要帮男人穿的衣衫径自放到男人手上。

  “夫君快些收拾吧，我去瞧瞧安哥儿。”

  说罢，不顾身后男人什么脸色，脚底生风似的走了出去，秀清也紧随其后。

  原地的男人眉眼间飞快闪过了一抹无奈的笑意，随后自顾自的穿好衣衫，又有贴身服侍的小厮上前替他束发正冠。

  “夫人一直都是如此吗？”男人的声音听不出喜怒。

  小厮松明一怔，没太明白侯爷话中的“如此”是何意？

  迎着属下疑惑不解的神色，宁祈恍觉自己失态多言了。

  “无碍。”

  ……

  宁祈来到饭厅的时候，就看到乔嫚正抱着安哥儿逗弄，母子俩其乐融融的，安哥儿极富感染力的笑声隔着老远都能听见。

  府里的仆从都称赞小主子中气十足，一听就是个小身体极为康健的娃娃。

  两岁的儿子，养得又壮实，乔嫚抱了一会胳膊就有些酸了，见他来了，直接上前把儿子塞到了他怀里。

  安哥儿似乎也知道爹爹的力气更大，所以一到了宁祈怀中，圆润的小身子就更不老实了。

  “爹爹，高……”

  别人可能一头雾水，但宁祈、乔嫚夫妻俩却是都听懂了儿子的意思——

  要举高高。

  这是乔嫚已经做不到的事，但对自幼习武的宁祈来说却是轻而易举。

  安哥儿圆润的小身躯，被他轻轻松松的举高随后放下，慢慢地，他不再是将儿子稳稳得抱在怀里，而是开始试探着将安哥儿向上抛起，然后接住。

  宁祈一开始没敢抛得太快太高，怕儿子害怕；

  但没想到小家伙玩得开心极了，一点都不怕，咯咯的笑声不断，嘴角的口水都流了出来。

  仆妇们将早饭一一呈上，乔嫚上前接过玩得不亦乐乎的儿子，“好了好了，别累着爹爹，我们吃饭了。”

  宁祈正拿出怀中的方帕替儿子擦拭嘴角的口水，听到妻子这话微微一怔，觉得她对他的体力似乎有些误解。

  抱儿子玩一会、哪里就能累到他了？

  但眼下也不合适去和她计较这个，只能暂先用饭。

  安哥儿坐在专为他打造的高高的有绑带的椅子上，专属他的早膳早就放到了他的面前。

  虾仁蛋羹，蒸饺，还有绵软香甜的牛乳香糕。

  食不言、寝不语，

  整顿早饭，除了安哥儿，夫妻俩自始至终安安静静。

  因为家宴，宁祈特地告了一天假，咸宁帝不仅准得痛快，还派人送来了好些珍品赏赐。

  巳时二刻，侯府外开始热闹了起来，各房各院的马车前后停在了侯府门前。

  宁祈和乔嫚二人于厅门前，迎候宾客；

  按照侯府的身份，按说本不必如此。

  但今日是宁府的家宴，小夫妻俩身份虽高，但于家中辈分较小，长辈登门，该有的礼节还是不能出错。

  不出乔嫚所料，最先来的，也最为精致华贵的一辆马车，果真是隶属于她的亲婆婆——嘉宁大长公主。

  大长公主虽然身份贵重，但只要对方不主动挑衅滋事  ，实则是个很好相处的人，乔嫚就很喜欢这个婆婆，觉得相处起来就和自己的母亲一般亲切自然。

  马车停稳后，先下来的是一高大健壮的中年男子，眉目疏朗，与宁祈眉眼颇有几分相似。

  正是老侯爷宁钧、也是大长公主的驸马爷。

  下了马车，宁钧半个眼神没给不远处的儿子儿媳，而是神色柔和的对马车内的人伸出了手，小心翼翼的搀扶着对方下了马车。

  大长公主年三十有九，本就年岁不算大，加上保养得宜，依旧如年轻时那般明艳不可方物。

  今日一袭墨绿色的交襟披帛长裙，鬓边简单的簪了一支牡丹流苏簪和一支和田玉钗，除此之外，再无其他装饰，但即便如此，通身的贵气和威严还是让人不敢懈怠。

  视线一一扫过，直到和自己亲自掌眼挑选的儿媳对上的那一刻，脸上才有了真切的笑意。

  “阿嫚~”

  乔嫚笑着上前，见了一礼，“给母亲请安”。

  大长公主拉过儿媳的手，语气亲切，“有些日子没见你了，前几日皇帝说到乔大人巡视青州体察民情、惩治贪官，连多年前的要案冤案都一一申请查明，市井百姓都夸赞乔大人是当世青天。”

  “待乔大人回京，怕是又要高升了。”

  乔嫚：“母亲过誉了。”

  乔家本就是满门朱紫贵，乔嫚的父亲、伯伯、叔父，无一不是官居要职、根基深厚，所以乔嫚对这外界的恭维赞誉早已习惯，即便眼前人是当今皇上的亲姑姑，也仍是在乔嫚心中掀不起什么波澜。

  婆媳俩先进了府，而后的宁钧和宁祈父子俩相视一眼，  迈开步子跟了上去。

  ……

  隔辈亲的道理亘古不变，一进了府，看到正厅中乳母抱着玩耍的亲孙儿，大长公主瞬间没了刚才在外面的端庄矜持，像是寻常人家的祖母一般，眼睛放光似的盯着安哥儿，期待的伸出手臂，“安哥儿？还记得祖母吗？”

  安哥儿经常过去长公主府上，自然是记得的。

  啊啊啊啊，是会给他好吃的好玩的、和母亲一样香香软软的祖母。

  安哥儿想了起来，扑腾着肥呼呼的小胳膊扑进了自家亲祖母的怀里。

  而泰山崩于前都能面不改色的大长公主此刻一脸受宠若惊，然后拧过头和丈夫炫耀，“看看看，安哥儿居然还认得，可见祖母没白疼他。”

  老侯爷看着孙子也眼馋得很，但很有自知之明，夫人没抱够，还轮不到他。


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