正如荣佩兰所料，信陵侯府的传言愈演愈烈，城中粮铺如雨后春笋一般，遍地开花。

  光是南城就新开了五家。

  周管事比从前更加忙碌，原有的仓库不够用，钟氏又拨了一笔款让他们修建新的粮仓。

  周管事的从芳香源的管事，摇身一变，成了神秘粮商的总管。

  明明是秋收之际，新开的粮铺却无人能买到多少粮。

  有人另辟蹊径，收买了钟氏粮铺的管事，找到了一个凤阳籍的粮商。

  这时开铺卖粮想分一杯羹的东家才知道，整个燕京的粮都被他收了！

  难怪他们跑遍了燕京周遭都没有收到粮！

  周管事抱着账册回来的时候，脸上的褶子笑开了花儿。

  “少夫人，这几日出的粮比咱们自己卖的还要多！”

  纵然渐渐进了深秋，他还是忙出了一头的汗，他顾不得擦汗，一脸兴奋地将册子放在少夫人的面前。

  “少夫人决策明智！我估摸着，今年的秋季比去年要多卖两番！”

  荣佩兰翻开册子，虽然利润薄了，但是铺子收粮比较多，多销多利，自然就比往年要卖得多了。

  她将册子合上，“周管事，今年冬，我们还需留些粮派粮发粥。”

  周管事脸上的笑容消了下去，“少夫人，现在城里将咱们府都骂成什么样了，老周我宁愿把这粮喂狗，也不给这些白眼狼！”

  荣佩兰端起茶盏，看了眼义愤填膺的周管事，“周管事，侯府现在什么名声？”

  周管事顿了一下，想到那些莫须有的传言，他便黑了脸，“他们现在都在传侯府……徒有虚名，我们垄断了米粮，赚尽百姓心头血，做善事也不过是掩盖唯利是图的真相……”

  她垂眸，看着茶盏里沉沉浮浮的茶叶，“他们是谁，燕京城的百姓，现在不过是某些人手中一把杀人不见血的刀。”

  “这把刀，可以伤人，也可以自伤。”

  她又复看向周管事不明所以的脸，唇角微微弯起，“我们侯府始终如一，若今年断了施粥发衣，那不就坐实了流言，我们不过是沽名钓誉之辈。”

  “你先安排下去，这些刀子迟早会落在他们身上的。”

  周管事看着一脸从容淡定的少夫人，终是点了点头，“少夫人，老周服您，不管是前几月在京兆尹的米粮案，还是现在的大肆采购做粮商，都让老周佩服的五体投地，您说得派，我就留！”

  荣佩兰被周管事突然的一腔热忱逗笑了，“周管事，这些日子，铺子的弟兄伙计都辛苦了，这是二百两银票，你给伙计们买点酒肉犒劳犒劳他们。”

  一直立在一旁的海棠立刻从袖袋里抽出两张银票递了上去。

  “这……”周管事有些不好意思，他不是没拿过赏钱，而是从未拿这么多，少夫人连底下的伙计都照顾到了。

  “少夫人给的，就拿着吧，又不是给你一人的。”海棠将银票塞进周管事的手中。

  周管事看着手中的银票，爽朗一笑，“行，那我就替伙计们收下少夫人的心意了！”

  周管事走后，荣佩兰站起身来，微微仰头，看着屋檐上青天白日，一群鸟儿排着队往南飞去，鸟儿都懂得趋利避害，更何况是人呢。

  她声音轻轻的，“该见见日光了。”

  她收回视线，转眼就瞧见了门边正探头探脑的吉星。

  吉星见花厅没人，立刻窜了进来，“少夫人，世子说现在天日好，要带您去相国寺看红枫。”

  “相国寺？”荣佩兰的脸色微变。

  吉星未察觉，“对啊，相国寺的红枫每年这时就是最好看的。”

  她的眸色微变，当年她父亲母亲就是去相国寺上香，返回的路上，遭遇了劫匪，为了保护母亲，父亲坠入深崖，尸骨难寻。

  吉星还在喋喋不休，“京中的贵人大多都是在这个时候去看红枫，就是鲜少出门的长公主，也会每年都是相国寺看红枫呢！”

  “长公主？”荣佩兰想到那支被她收进匣子里的羊脂玉簪。

  吉星点点头，“是呢，长公主还给那片红枫林题了字，叫梦元林。”

  “元……”荣佩兰垂在身侧的手微微颤抖了起来，垂下的眼睑掩盖住中了眸中那缕强烈的情绪。

  吉星抬眼却见少夫人脸色不虞，脸上的欢快的表情瞬时就收了起来，“少夫人？”

  荣佩兰强忍住情绪，抬眼瞬间又恢复了一片清明。

  “既然这样，就早些走吧，不然到地方该黑了。”

  ……

  自侯府的留言四起，钟氏便再也未出过门，纪韫璋怕他娘心积郁结，带着一家子去相国寺游玩。

  从侯府到相国寺不甚远，坐马车也不过一个时辰。

  只是上山的路不好走，有一段儿是悬崖峭壁，稍有不慎就会摔个粉身碎骨。

  荣佩兰看着窗外飞速掠过的景色，心中像是压了一块石头一般沉。

  可直到直到相国寺山前了，她都未见到那一段极为险峻的山路。

  她皱起了眉，“不是说相国寺山路险峻，这一路好像都未见到。”

  钟氏揉了下坐得有些酸的膝盖，“这边的路数十年前修好后，那段山路就近乎荒废了。”

  纪韫璋侧头看她，“你还知道哪条路？”

  荣佩兰唇角牵起一抹勉强的笑，“我也是道听途说。”

  钟氏难得心情好了一些，继续给她解释道，“十五年前相国寺叫鸣山寺，是个小寺庙，只有山下的村民供奉。”

  “后来来了一个善为法师，在这里开坛讲法，逐渐吸引了些香客。”

  “这里鼎盛起来后，陛下微服出巡到了鸣山寺，才下旨大兴土木重建，并赐名相国寺。”

  “这条路便是那时候修建的，上山便利多了，山中景色好，多有贵人逗留，这个寺庙便繁盛了起来。”

  荣佩兰看着眼前的嘴巴一张一合的钟氏，只觉得恍惚得厉害，她的声音止不住地颤抖起来。

  “十、十年前便荒废了……”

  钟氏反应过来，看到脸色煞白的荣佩兰，下意识伸手扶住她，“兰儿？！”

  荣佩兰恍惚间，看到母亲大着肚子，衣衫上尽是血污，发髻上那根她日日戴的木簪不见了踪影，小小的她，吓得惊叫起来。

  那六年前，他们为何要走那条荒废的路。

  “娘子！”

  荣佩兰眼前一黑，便倒进了一个温暖坚实的怀抱里，就像儿时她爹爹的怀抱一般。


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