“是啊。”沈娇娇也不怯，坦然的应了一声。她一笑脸颊边便两个小梨涡:“还请劳烦小哥帮忙进去唤一下陆湛。”

  沈娇娇自从不再偷听讲课，便鲜少踏足私塾，每次都是站在私塾院子外头，等人把陆湛喊出来。

  还没等到陆湛，私塾里走出几张陌生面庞，一群人簇拥着为首的老头连连殷勤地唤着“张员外”，个个表情奉承。

  那行人走路横冲直撞毫不客气，沈娇娇下意识往边上避了避。

  “这是哪家的姑娘？”张员外停在几步之外，贪婪混浊的视线紧紧盯着沈娇娇不放，肥硕的肚腩挺了挺喘出一道粗气，笑眯眯的问身后的人。

  沈娇娇这一日一日出落的越发出挑了，即便眉眼还未完全长开，可细看之下她的五官姣好，纤薄有度，只是身量还稚嫩些，正是迅速发育的最好时候。

  而这含苞待放的花骨朵，生机蓬勃却又脆弱易折的稚嫩，恰恰正是张员外不为人道的难言嗜好。

  跟随他的几人哪个不知晓他的心思，闻言心照不宣笑了笑，眯眼将那私塾外头站着的丫头仔细打量一番，观她穿着打扮心知不是什么权贵人物家的女眷，便不在意道:“许是这村里哪家的丫头，待小的找人去问上一圈便知晓，若是能得大人的青眼攀上高枝，也算是祖上积德了。”

  沈娇娇不明所以，只觉得青天白日里无端一阵阴冷，直叫她寒毛耸立下意识地搓了搓臂膀。

  许是她那日感应到了什么预兆，没过几天家里便接二连三的出了灾祸。

  先是沈熠打猎的时候不慎受伤摔了一跤，在家里养了月余也不见好转。紧接着又淋了一场料峭的春雨，竟因此大病一场，卧床不起了。

  沈熠的身子骨一向康健，突然生了如此重病把沈娇娇吓坏了，她没日没夜的候在病榻前伺候，想尽了各种办法，可沈熠还是毫无好转。

  沈娇娇去镇上医馆求了大夫，可那诊金却不便宜，沈娇娇几乎掏空了全部家底。

  “病发热头痛，脉反沉，若不差，身体疼痛，当救其里。病三日，已发汗，若吐、若下、若温针，仍不解者，此为坏病，宜四逆汤。”大夫说沈熠患的是伤寒，这病不发则已，若患上便极难治愈，需得服用四逆汤温根解表才行。

  可这四逆汤有一味麻黄药却极其金贵，单是一副药便要二两白银。

  五文钱能买一斗米，一件衣裳也不过百文，可如今这一副救命药却要足足二两银子。

  沈家没有那么丰厚的家底，皮草野味行情贱，平日里走一趟也不过卖个六七十钱勉强够用吃穿，沈熠这一病实在是让人束手无策了起来。

  沈娇娇自她爹受伤开始整日操劳忧心，短短月余整个人又瘦了一大圈。她实在是走投无路了，沈熠的病拖不得，她所有的钱全都换了药材，可这也凑不够一个疗程。

  “求求你了婶子，我爹的病再拖不得，求你好心借我点钱去买药材，等我爹治好病我们父女俩定会把钱还上的！”沈娇娇实在没了法子，她只能抛下脸面苦苦哀求邻里乡亲们能帮她一把。

  “你这丫头又是何必，不是我们不帮你，你说这要是一口饭的事儿我们也不是不能帮，可你爹这药材如此昂贵，我们也是有心无力。”

  沈娇娇的家门前围了一圈的人，有些是可怜她父女二人过来宽慰两句，有些却冷言冷语往人心上插刀子。

  沈娇娇泪都快流干了，眼看着沈熠气色越来越差，整个人瘦成了一把骨头整夜地咳嗽发热连觉也睡不好，她心焦的快要晕厥过去。

  “求求大家救救我爹，真的不能再拖了——”沈娇娇重重的跪了下去，朝着众人磕头，眼睛哭的通红。

  她从未如此无助过，她从小跟她爹相依为命，日子再苦都能熬的下去，可她不敢想象，若是沈熠不在了，她一个人要怎么活……

  “不是我说啊，沈家大哥这遭患的可是伤寒，那可不是轻易能够治好的，万一他要是有个好歹，你家这债要如何才能还的了？我们岂不是竹篮打水一场空了。”

  “沈家丫头你与其这般拼尽家财去搏一个不知道是好是坏的结果，倒不如把手里这点钱攒着给自己打发后路，你这也到及笄的年纪了，还是赶紧找个人嫁了才是。”

  沈娇娇只觉得寒风刺骨，她无意识的打了个寒颤，整个人控制不住的发抖。

  有个灰衣家仆从后排钻了进来，拎着钱袋晃了晃响声，一脸倨傲的高声喊道，“我家主人可以帮你！”

  还不待沈娇娇出声，旁边就有人眼馋地看了看钱袋子，问他:“敢问小兄弟是哪家的伙计？怎地愿意帮忙？”

  沈娇娇也终于恢复了些神智，她看着救命稻草般的来人眼睛里出现一丝希翼。

  那灰衣家仆一脸的与荣俱焉，举着钱袋子看了看周圈的人:“我家主人是住在那城东张府大宅的张大员外，主人怜惜沈姑娘年幼，又是一个人孤苦无依，特地让我过来跑一趟，道是我们员外愿意出手相助，只要姑娘入了我们张府，成了我们张府的人，这些小事自然是迎刃而解。”

  “原来是张员外~这丫头还真是好命，竟然得了张员外的青眼，张府的豪宅我可远远见过一次，那可叫一个气派！”

  “可那张员外得是有六十高寿了吧……这沈丫头才多大？！”

  “哎……我听说张员外手段狠辣，这沈家丫头去了也不知是福是祸……”

  ……

  耳畔一堆人呜呜渣渣，沈娇娇眼前发黑。她记起之前在私塾外面曾看见过的张员外，只觉得喉头酸水一阵翻涌让她忍不住作呕。

  这到底是个什么世道……为什么麻绳总从细处断。

  好在这时，陆湛来了。

  自打沈熠生病沈娇娇已经许久没有见过陆湛了，其间陆湛几次想过来探病，都被禁闭的大门给拦了回去。

  “乔乔——”陆湛挤进人群中把瘫在地上的沈娇娇扶了起来。


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