香荠的笑容僵在了脸上。

  “个人有个人的运道啊，往日二郎遭了那么大的罪，如今也否极泰来，不仅身子好了，还一举得魁了！如再加上这样的亲事助力，往后定然是官运亨通的。”

  香荠失魂落魄道：“金妈妈说的是。”

  “香荠姑娘也是一样呢！”

  香荠怔道：“我？”

  金妈妈轻轻握住了她的手，话里倒是带了些许真心：

  “往日你在陈府也受了不少委屈，现在也算是熬出头了。那少夫人看似厉害，内里也不过是个纸糊的老虎，连丈夫的心都栓不住的。听闻大郎此番伤在了那里，想来往后你肚子里的，就是陈家长房的唯一子嗣，哪里还有什么嫡子庶子之分？”

  听闻此言，香荠方才只是慌张，现在更是毛骨悚然起来。

  陈子盛的伤瞒得那样紧，连她身处陈府之中，对此事也是全凭猜的。金妈妈又是如何知道的？

  “大郎待你和旁的妾室本就不同，若是你愿花心思在这上头，这碧云院往后的一切，便全都是你的掌中之物了。难不成，你还有什么出路，能比眼下即将得到的一切，更好么？”

  金妈妈摸了摸香荠的肚子，好似没有看她骤然变幻的神色，温和道：

  “人这辈子，最重要的就是选对适合自己的路。若是一时不察走歪了路，说不定就会磕了碰了，弄得一身狼狈。哪怕还想回过头走老路，那条路却早就没了。香姨娘，你是个聪明人，你说老奴说的，是不是这个理？”

  香荠紧紧攥紧了衣角。

  “是。”

  金妈妈脸上的笑容更深了些。

  “香姨娘，往后，你的好日子还在后头呢。”

  ......

  "二郎也别急着拒我，若是你转了主意，愿意听姑母的，你的好日子还在后头呢——"

  陈芷柔脸上笑容浅浅，落下最后一句话，便搭着侍女的手款款起身，起驾回了王府，

  陈子安却整个人都颓然地坐在了椅子上。

  沈姨娘连忙走了过来，心疼道：“二郎可还好？这应酬一天可是累坏了，快早些歇息吧！”

  陈子安摆了摆手，比起身子上的累，心上的累才是更难以消解的。

  他眼神空洞，仿佛刚才的对话还回荡在耳边，让他无法摆脱那种被操控的无力感。

  “姨娘，儿子本以为中举后一切便能好起来了。可没想到，却还是一个木偶一般任人操纵，竟是连自己的亲事都做不得主的。”

  陈子安的声音带着几分沙哑，听得沈姨娘心里更疼了几分。

  沈姨娘叫四周伺候的仆从退下，劝道：

  “二郎，若你真的不想应侧妃撮合的亲事，不如便应下程知府的亲事吧！”

  沈姨娘柔声道：“我托人找程府的下人问过了，程大人的幺女，今年二十，虽有过婚约，但还未出嫁丈夫便得急病死了。那程家小妹生性活泼，前几日还偷偷溜出门蹴鞠，虽然好动了些，但至少不会像上门亲事那样——”

  “可是姨娘，子安对她无意。”

  “那娘再帮你好好找个，你中意的——”

  “姨娘！”陈子安终于直白道：“子安的意思是，不想娶任何人。”

  沈姨娘一怔：“不娶妻？你好好一个男儿，难道还想终身不娶不成！”

  陈子安难为地转过头去，终于坦白道：“没错——我答应她了，终身不娶妻。”

  沈姨娘起先没能反应过来，脑子里转了几个弯，才知道那个“她”是谁，怫然变色地站起身来：

  “胡闹！我不准！”

  陈子安知道沈姨娘不会同意此事，却还是笔直地向沈姨娘跪了下去，求道：

  “姨娘，你曾教我做人要知恩图报，她屡次三番救我，儿子不能做背信弃义的负心人！我允诺她，要外放做官去，叫她和我一起，做我身边唯一的女人，虽是没有名分，却也不会让正妻磋磨她——”

  沈姨娘几乎要气晕了过去：

  “好好好！真是我教的好儿子！你要以身相许，你要做痴情守贞的男儿郎！但是天下人会怎么想，圣上会怎么想？只会觉得你神智昏聩，私德败坏，不堪重用！儿啊，你的仕途才刚刚开始啊，难道便要为了这点子后院的事，毁了一辈子么！”

  陈子安梗着脖子道：“怎会有娘亲说的如此严重！首辅朱老年近五十了，还强娶尼姑为妾，圣上也不过是斥责几句罢了——”

  “那你也要先是首辅才行！你这样没根基的毛头小子，若有这样的名声，这辈子可能做个八品知县也就到头了！”

  “既如此，儿子也认了！”

  沈姨娘气血上涌，晃晃悠悠几欲晕倒。

  陈子安连忙站起身扶住了她：“姨娘仔细自己的身子，都是儿子的错！”

  沈姨娘拍了拍心口，看着陈子安，一字一句问道：“子安，如今对你来说，做官只是叫你可以和有情人相守的依仗么？你可还记得，当初为什么要入仕途么！”

  陈子安一怔，突然不敢回答起来。

  “回答我！”

  陈子安艰难开口道：“为了救自己，更为了救万民！”

  “不错！你七岁那年，跟随你父亲出游上香之时，看到城外饿死的难民，吓得哇哇直哭。你哭着问我，为什么会有那么多人吃不上饭，穿不暖衣。姨娘告诉子安，是因为官者德不配位，贪墨钱款，才叫难民流离失所，饿死街头。”

  沈姨娘的话勾起了陈子安遥远的回忆，陈子安一时有些恍惚，看着远方道：“是，从那一日起，我便发誓，若有一天能入仕途，必将倾尽全力，让天下百姓不再受饥寒之苦，不再流离失所。”

  “你还记得便好！”沈姨娘欣慰道：“子安，做官不仅仅是为了自己，更是为了天下的百姓。你有才华，有能力，更有一颗为民请命的心。姨娘希望你能够坚定自己的初心，不要被私情所牵绊。”

  “姨娘，可我……”陈子安的声音有些哽咽：“不想负了她。”

  沈姨娘的话哽在胸口，突然调转了话头：“那你可有问过她是怎么想的呢？她可有真切说过，要和你私奔，舍弃眼下在陈府的一切，去做一个没名没分的侍妾？”

  陈子安一怔，突然发觉，香荠好像从未正面回应过自己！

  沈姨娘的心定了定，方才看着陈芷柔身边最得力的金妈妈不在，她心中便有了些猜测，眼下便是印证的时候了。

  她看着陈子安脸上变幻的神情，又循循善诱道：“既如此，不如你亲自去问问她？若你们二人都执意如此，我便不再横加阻拦，可好？”


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