忽有一阵无端而起的萧瑟秋风，吹落了梧桐的树叶，吹散了香荠的鬓发。

  她在怕？

  是，她在怕。

  香荠默了很久，久到梅香几乎要以为自己赌错了，直到听到一句。

  “好，但此事不可操之过急，还要等待时机。”

  九月一日夜，月色如练。

  月光透过稀疏的云层，洒落在寂静的院落。

  白秋兰身披一件素色的兜帽，面容隐于阴影之中，只露出那双警觉的眼。她沿着穿过曲折的小径，一路留心着周围的动静，终于来到了香荠所居的那座无名小院前。

  小院内，门窗紧闭，一片寂静，只透出点点灯光。

  白姨娘心中疑惑，不敢出声呼唤，只轻轻扣了扣门。

  屋内传来一声警惕地呼唤：“谁？”

  白姨娘连忙小声道：“香荠，是我！”

  片刻后，门扉轻启，只露出一条狭窄的缝隙。小兰在门口，秉着烛火确认了白姨娘的身份后，才缓缓将门打开，让白秋兰进入屋内。

  淡淡的香火气息传来，白姨娘顺着望去，才发现发现屋内一角设有一处简朴的佛堂，地上铺着蒲团，香荠正跪坐在上面，向这边望来。

  白秋兰微微一愣：“怎么？你如今身怀六甲，还要跪坐神佛？往日也没见你是这么虔诚的信徒啊。”

  香荠笑笑，在小兰的搀扶下站了起来：“临时抱佛脚，也许总是有点用处的。就像我在白马寺时，也是这样日夜祈祷，神佛显了灵，也助我完成了心中所愿。对了，兰姐姐今日来此处，所为何事？”

  白姨娘这才想起了自己此行的目的，有些不好意思道：“我总是称病不能侍寝，本来大少爷也没什么话的。可最近不知怎的，莫名开始关心起人来，说要请大夫来给我看看病。我心里实在害怕，便连忙赶来相问：也不知你给我那药，可会让大夫看出来？”

  香荠闻言，微微颔首，只详细地解释了药物的成分和功效，并告诉白秋兰不必担心大夫会看出端倪。

  白秋兰听后，心中的疑虑顿时消散了大半。她千恩万谢地向香荠道谢，然后匆匆离开了小院。

  走出两三里外后，白秋兰才突然想起今天是什么日子。她停下脚步，抬头望向天空中那轮明亮的月亮。

  今天是秋闱的第一日。

  九月九日夜。

  这场秋闱终于落了帷幕。

  陈子安疲惫地从贡院走出，右脚微跛，昌荣连忙上前搀扶，才发觉自家公子已瘦得形销骨立。

  昌荣瞬间心疼地眼泪掉了下来：“公子，怎么，怎么会——”

  “我没事。”陈子安勉力笑笑：“贡院内苦寒，生火做饭也总是艰难，前日落了一场秋雨，我那间房有些漏雨，一不小心叫右腿的腿疾犯了，只是看着吓人，养养便好了。”

  昌荣不是第一次随陈子安参加科举了，知道贡院的环境恶劣，可没有一次看到陈子安如此憔悴的样子：“若叫沈姨娘看到了，该不知道要有多心疼了！”

  陈子安本想连夜奔回家中的脚步一顿。

  “那便晚些时候回去吧。”陈子安垂首道：“等将养好了，便等放了榜再回去。若是中了，她们只会开心；若是没中——”

  陈子安的脸色黯了黯，没再说话。

  昌荣知趣地没有接话，只：“好！公子，不管怎么说，咱们总算考完了！小的这就给你定最好的酒楼去，咱们得快些把身子快些补回来！”


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