托尔来到爱普森博士的实验室门口，刚想敲门，却发现门没关。

  “爱普森博士，你在吗？”

  托尔对屋内喊道。

  “我在！”

  一时间，从桌子底下、仪器后面、墙背后……冒出好多个爱普森博士，一起回应着托尔。

  “那个……我找和我一起去安泊尔的博士……”

  托尔挠挠头说道。

  “哎~”

  博士们一同发出扫兴的声音缩了回去，然后从房间深处又走出一个博士。

  “那我们出发吧。”

  博士露出和蔼的笑容。

  .

  安泊尔，在五大城邦中位于最北方的城邦，被称为“王所在的城邦”。就如其名，该城邦在英雄们的顶点——英雄王的庇护之下，由神殿和贵族联盟共同协助治理。每代英雄王在此即位后，追随者们都会纷纷搬迁至安泊尔定居，经过千年来的日积月累，最终使安泊尔成为人口最多的城邦。

  无论是勇者候补晋升勇者，还是勇者晋升英雄，都需要来到安泊尔进行晋升仪式。仪式会在英雄王的注视下进行，当仪式完成后，英雄王会根据新晋勇者的特征或是印象赐予称号。称号是荣耀的象征，往往英雄们的称号能比名字拥有更高知名度。

  乘坐马车经过五天的行程，托尔和爱普森博士两人终于抵达了安泊尔。关于晋升仪式需要做的事，以及需要注重的礼仪，博士都在路上告知了托尔。

  “博士，英雄王是个什么样的人？”

  下马车时，托尔向博士问道。

  “嗯，什么样的人吗……”博士歪着脑袋思考了一下，说，“该说是就如传闻中一样的人物吗，光我口述你可能无法想象出是什么样子，不如问问城邦的居民们吧。”

  在城邦中补充物资时，托尔顺便向住民们打听了一下他们对英雄王的看法。

  “英雄王大人吗？是位慈爱又强大的大人呢。”

  一位带着小孩的母亲说。

  “英雄王陛下是值得吾等托付一切的伟大之人。”

  一位贵族绅士捋着胡子说。

  “提到鲁道鲁夫大人的英勇事迹，那可是说三天三夜也说不完啊，小哥你也是那位大人的崇拜者么？那我就再多送你一个吧。”

  水果摊的老板笑着递过来一个苹果。

  “英雄王大人可厉害了！坏人什么的‘啪’的一下就打跑了，我长大一定要成为英雄王大人那样的人！”

  缺了颗牙的小男孩咧嘴笑着说道。

  ……

  一谈到英雄王，居民们的眼神里都焕发着光彩，仿佛在讨论着救世主。托尔对英雄王这一人物更加好奇了，迫不及待想见上一眼。

  博士把神殿长的书信交给王城的守门士兵后，士兵马上跑进去报信了，不一会儿，士兵回来了，传令两人到谒见厅等候。

  托尔一边走一边欣赏着王城的内部，金碧辉煌，雕梁画栋，连迪奥普赛特的神殿大厅与之比起来都显得逊色。墙面上挂着名贵画作，就连画的边框也价值不菲，由纯金制作，上面点缀着彩色的宝石。

  托尔和博士来到谒见厅，在进门的位置驻足。

  从大门到王座是一条长长的红毯，王座上没有人。以红毯为分界线，左右两边站着很多人，从装束看，左边应该是贵族，而右边是神殿的文职人员。在场者看着托尔，低声议论着什么。

  静候了一会儿，从王座的侧门走进来一个看起来是传令官的人，高声宣布道：

  “恭迎英雄王安德烈·鲁道鲁夫！”

  随着这声令下，在场所有人同时面向王座单膝下跪，托尔和博士也跟着做出同样的动作。

  接着，两列全身银铠、手持长枪的士兵迈着整齐的步伐走了进来，有序地在红毯两侧排成两行，一动不动的样子威严如石像一般。

  待士兵就位后，走进来一男一女，在王座左右站定。女子身穿利于行动的轻铠，表情严肃，双手背在身后，站姿凛然；男子则与之相反，一脸倦怠的表情，不修边幅，脸上胡子拉碴，衣装也穿得十分随意，若不是腰间别着的像剑一样的武器，大概会被人误以为是走错地方的流浪汉。

  最后，一个高大的身影出现在了侧门，来者身穿金色的铠甲，铠甲上刻着充满威严感的花纹，背上红色的披风随着他的步伐抖动着，如同燃烧的火焰。此人步伐沉稳，明明地面没有震动，托尔却产生了他的每一步连山脉都能动摇的错觉。

  这就是在这二十三年以来一直守望着世人的英雄王——安德烈·鲁道鲁夫。

  英雄王走到王座上缓缓坐下，发出威严又沉重的声音：

  “起来吧。”

  众人缓缓站起身子。

  托尔这才看清英雄王的面容，那是一位年过半百的人，雪白的头发和胡子都在述说着他付出的岁月，但在他的脸上却只能看到浩气凛然，头上的华丽王冠不断强调着一件事——此人正是英雄们的领导者，英雄王。

  “那么，开始吧。”

  英雄王对传令官吩咐道，传令官对离托尔最近的神殿工作人员点点头，工作人员双手托着一个石盘，递向托尔。石盘上有五个凸起的图案，五个图案均匀的在石盘上排布一圈。

  托尔已经听博士说过该怎么做，他双手接过圆盘，向前走了五步。五是代表五大城邦的数字，第一个五步，代表着走遍五大城邦，寓意自己已经增加了阅历。

  从神殿人员中走出一个男人，面向托尔，这个人应该是安泊尔的神殿长。

  “托尔，我问你，你有无论面对什么危险，也勇于面对，绝不屈服的决心吗？”

  托尔想起了那个落荒而逃的卡文，不知道他逃跑时，有没有想起过自己曾经的誓言。

  “我发誓，我会化为世人的剑与盾。”

  托尔答道。

  前面的人点了点头，将手放在托尔的石盘上方，石盘的一个图案发出白色的光芒，那人退回了人群里。

  托尔接着向前走了五步。第二个五步，代表着将五大城邦纳入自己的保护之下。

  从贵族中走出一个人，也是面向托尔，此人应该是贵族联盟的核心人物之一。

  “名为托尔之人，我问你，你是否愿意继承最初的英雄们的意志，并将这份意志传承下去？”

  贵族是第一批英雄们的后裔，这个问题类似于贵族联盟强调自己地位的惯例事项。

  “我发誓，我将成为英雄意志的传火之人。”

  托尔答道。

  那名贵族也点点头，将手放在石盘上方，石盘一个图案发出红色光芒，贵族退了回去。

  托尔又向前走五步，第三个五步，代表着向五大城邦起誓。

  英雄王身边的男子走了下来，来到托尔面前。

  “少年，我问你，你有无论遭遇什么事，就算舍弃最重要的人，也选择站在人类这一边的觉悟么？”

  这个男子看起来随随便便的，问的问题却很刁钻。托尔想起了雷，如果换作自己，重要的人和世人被放到了天平两端，自己会选择哪一端？

  “别露出这么苦恼的表情嘛，少年，就是走个流程，你别那么较真啦。”

  男子笑道。

  “神之下，这是神圣的仪式，还是在英雄王陛下的面前，把你散漫的态度收起来！”

  英雄王身边的女子斥责道。

  “是是是。”

  男子挠了挠头，笑嘻嘻地看向托尔。

  “我发誓，我会贯彻我自己的正义。”

  托尔回答。

  “哦？这还真是个有趣的回答。”男子用深邃的眼神看着托尔，然后把手放在石盘上，又一个图案亮起翠绿色的光，“前进吧，少年。”

  男子退到左边站立。

  托尔再次前进五步，第四个五步，代表着对前面三个五步的审视和重复。

  这次轮到女子走到托尔面前。

  “托尔，我问你，你有恪尽职守、永不做出违背人理之事的觉悟吗？”

  或许一般的勇者候补不知道这个问题和前面的问题有什么区别，但现在的托尔，知道背后的寓意。那些最后沦为堕英雄的人，在回答这个问题时，都在想些什么呢？托尔暗自想道。

  “我发誓，我将永远秉持善良与仁慈。”

  托尔回答。

  女子也重复了一遍同样的动作，然后退到右边，圆盘上一个图案发出紫色的光。

  托尔再向前走五步，这五步代表着五大城邦对他的祝福。此时他已经来到王座面前。

  “托尔哟，我问你。”

  威严的声音再次响起。

  “你愿意接受晋升，成为勇者吗？”

  “是的，我愿意。”

  托尔单膝跪地，将石盘举过头顶，英雄王对着石盘举起右手，最后一个图案发出金黄色的光。接着五个图案变成光柱，融合在一起，光柱吞没了托尔。

  片刻之后，光柱消失，托尔手中已经没了石盘的踪影，托尔缓缓站起。

  好奇妙的感觉，身子好轻，像是随时可以飞起来一样。我已经……成为勇者了吗？托尔想着。

  接下来就是英雄王赐予称号的时候了，托尔仰望着英雄王，咽了口唾沫。

  “我记得你的特性，写的是‘无’，对吧？”

  英雄王问道。

  人们用诧异的眼神看着托尔。

  虽然使出过一次英雄斩，但托尔还不确定自己的特性是什么，而且那之后也什么都用不出来，如果被要求使用特性而使不出，那脸就丢大了，所以托尔决定姑且以无特性自居。

  “是的，英雄王陛下。”

  托尔回答。

  “呵，这还是头一次，真是难到我了。”英雄王沉思了一会儿，接着，看向托尔，“没有自己的颜色，也意味着能染上无限种颜色的可能性，那么就叫你，‘无色’吧。”

  “无色的勇者”，克里斯·托尔。


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