白色的马载着两人，在沙漠中飞驰。金发女孩骑马，白发女孩则抱着她的腰坐在身后。可以远远地看到天空尽头的大峡谷。

  “你一定对我的出现感到非常惊讶吧。”

  金发女孩侧身坐在马背上，说。

  “你是狡蛇帮的人？”白发女孩问。

  “你怎么知道的？”

  “刚才就有人说了啊。”

  “咳咳，的确是的。”女孩略显尴尬地说，“我叫莉塔-希薇尼亚，是狡蛇帮的成员。你叫什么？”

  “我叫樱子。”

  “我需要全名。”

  “……花川樱子。”

  “好，那么你的身份是什么，从哪里来？”

  “身份……是一名私家侦探，从弗罗里达来。”

  “私家侦探？好酷的职业啊。”

  “其实也就那样。”

  “你太谦虚了，”莉塔说道，“不过你你要知道，即便你有天大的本事，在大峡谷不找个可以依靠的地方也是不行的啊。”

  “对，我就是想找个容身之处……”

  “加入狡蛇帮如何？”

  “非常愿意！”樱子立刻答应。

  “但是我们的老大基本不会同意的。”

  “那你还问啊……”

  “试探一下你的意思嘛，”莉塔摸着头，说，“你来这里是为了什么？旅游吗？”

  “我是来调查这里的一则怪谈的。”

  “怪谈？哈哈，我还以为牛仔镇根本没人信鬼神之类的东西呢。”

  “可能吧，但怪谈的确存在，而且是真实的。”

  “好吧，我和你的关注点确实有一些不同。毕竟我们每天都要面对更加现实的问题。”

  莉塔望向远处的峡谷，说道。

  “你应该也知道吧，牛仔镇周边有三组势力。”

  “嗯，我知道，分别是狡蛇帮，劣鹰派和镇政府。”

  “对的。劣鹰派是很久以前就在牛仔镇扎根的黑帮，由泽罗家族率领；镇政府是一群吃干饭的饭桶们，除了镇长，一年前来了个新镇长叫凯文，他把牛仔镇管理得不错，算是很负责的那种；最后就是由伊露齐娜-维奥拉率领的狡蛇帮。狡蛇帮是她三年前建立的，三年间很快就发展壮大。狡蛇帮基本上都是群本地人，她好像对外地人非常排斥——除了我。”

  “等一下，你说……新镇长叫凯文？”

  “对啊。”

  “但愿和我认识的不是同一个人……”

  “谁知道呢？不过你估计没机会见他，他每天都很忙，也很少接待客人。”

  “行，你接着说。”

  “尽管伊露齐娜非常排外，我还是打算带你去见见她，万一她就答应了呢？”

  “我也有这个想法。”樱子回答道。

  “那就出发吧！”

  莉塔拍了拍她的爱马，“跑快点儿，阿尔比恩！”

  “你的坐姿有些……嗯，独特，”樱子说，“是从电影里学的吗？”

  “你不知道吗？侧身骑马是不列颠国贵族的传统啊。”

  “原来是这样。”

  莉塔没再说什么，而是昂起头，唱起了歌：

  「宁做一只麻雀，也不做蜗牛。」

  「宁做一把锤子，也不做钉子。」

  「宁做一片森林，也不做马路。」

  「我将如老鹰般远走高飞，」

  「而不像人类被地面束缚。」

  「我向世界发出我的渴望，」

  「那是对自由的悲伤期待。」

  在她的歌声中，阿尔比恩抵达了目的地——狡蛇帮的据点，幽灵堡垒。站岗的人远远就望见了她，急忙上前迎接：“莉塔小姐，你身边的小姐又是……”

  “她是我新认识的外地人，”莉塔说，“她想投靠伊露齐娜，让我带她去。”

  “去见老大？你是认真的？”

  “怎么了？”

  “没什么，你先去。”

  于是莉塔昂首挺胸走进了堡垒，樱子紧跟在她身后。一路上，樱子看见堡垒里还有许多站岗的狡蛇帮成员们，大多都是些青年人。在堡垒的最深处，就是狡蛇帮头领的办公室。莉塔也没敲门，推开门径直走了进去。

  “我回来了，还带了个外乡人。”莉塔说。

  只见一个有着淡蓝色螺旋状卷发的年轻女性坐在办公桌前。她看着面前的电脑，头也不抬，说：“都告诉你多少次了，进我的办公室前要敲门。”

  “啊，那还真抱歉啊，我又又又忘了。”

  “算了。”伊露齐娜抬起头，看着莉塔，又看了看樱子，“这位小姐就是你带来的人？”

  “我叫花川樱子，从俄勒冈坐火车来到亚利桑那，想找个可以投靠的地方……”樱子急忙把早就准备好的话语说出来。

  “这样吗，请容我拒绝。”

  “诶？”

  “意料之中的结果。”莉塔说。

  虽然心里早有预料，樱子还是有些不甘心：“伊露齐娜小姐，请你再考虑一下！”

  “这里不欢迎外乡人。莉塔应该早就提醒过你了吧。”

  “可是樱子真的需要帮助，”莉塔走上前说，“而且她人很好，和我非常谈得来。”

  “人很好，可以保护她不受牛仔镇其他势力的伤害吗？”伊露齐娜问。

  “呃，不能。”

  “所以这能算做加入狡蛇帮的理由吗？”

  “…………”

  “先出去吧，樱子小姐。除非你能拿出一些实质性的成果，否则狡蛇帮是无法接受你的。”

  “脾气有够差的。”

  离开办公室后，莉塔说。

  “伊露齐娜就是这样子，一直冷冰冰的，就像别人欠她钱了一样。”

  “但伊露齐娜小姐的想法没有错，”樱子说，“我没有战斗的能力，来到狡蛇帮只能是累赘。”

  “唉，麻烦的就是这个。在伊露齐娜眼里，狡蛇帮根本不是个遮风避雨的地方，而是帮她拿下整个牛仔镇的根据地。不过她说要你拿出些实质性的成果，也就是说……”

  “比如说，帮助狡蛇帮的人解决一些事情？”

  “对哦，有道理，”莉塔说，“你是侦探对吧，如果能用你的才能解决狡蛇帮的一些委托，就有可能让伊露齐娜改变对你的看法。时间不早了，我帮你找个能住的地方吧。”

  “啊，谢谢。”

  “没什么必要感谢我，”莉塔说着，骑上她的白马，“只是举手之劳罢了。”

  樱子坐在她的身后，疑惑地问：“可是朋友之间互相感谢，这很正常吧？”

  “我们不是朋友。”

  “诶？”

  “我不需要朋友，抱歉。”

  莉塔伸手按住她的牛仔帽，说。

  说罢，她拍了拍阿尔比恩，一匹马载着两个女孩，在夕阳下疾驰。樱子摘下面纱，回头远眺，发现狡蛇帮的幽灵堡垒已经点起了星星点点的灯火。

  “不知不觉中，狡蛇帮的大家已经习惯了这样的生活了。”

  突然，莉塔说道。

  “诶？”樱子不解地看着她。

  “每天在焦虑中醒来，因为时不时就要担心其他帮派的子弹，或者是打劫来的强盗。无论是踌躇满志的少年，还是饱经风霜的老家伙们，他们潜意识里仿佛就认为自己离不开这个小镇，因为牛仔镇实在承载了太多。在这种奇妙的情绪中，人们结束了一天的故事，迎接第二天的到来，周而复始，三年就这么过去了。”

  “很神奇呢，”樱子说，“我听说牛仔镇非常危险，时常会发生命案，因此旅游业几乎破产了，但还是有外乡人来这里闯荡，因为大峡谷里传说有数不清的宝藏。”

  “如果你感兴趣，正好这几天我很闲，我可以带你去大峡谷探险。”

  “真的吗？那真是太好了！”

  “哈哈，虽然很好奇你是如何自己一个人在外闯荡的，但你的确就是一个小孩子啊。”莉塔忍不住说。

  “才不是呢！”樱子说，“莉塔，你今年多大？”

  “十三岁。”

  “其实我已经二十岁了，严格来讲你要喊我姐姐。”

  “你这个笑话很冷，但不好笑。”

  “我没骗你，以后你一定会信我的。”

  “好吧，我不是那种轻易否定别人的人。”

  就在这时，莉塔说：“我们到了。”

  在太阳刚刚落下的时分，两人到达了牛仔镇的一家旅馆。

  莉塔跳下马，樱子则差点跌了下去，万幸的是莉塔抱住了她。然后，莉塔领着樱子进了旅馆。旅馆老板是一个文质彬彬但表情有些生硬的中年男人。

  “里希涅先生，容我介绍这位新房客，樱子小姐。”莉塔对老板说。

  “哈哈哈，欢迎光临，美丽的小姐，”里希涅用略带颤音的语调说，“您是这里的第二位客人。”

  “第二个？你们这里没有其他房客了吗？”樱子喊道。

  “牛仔镇的旅游业早就停滞了，”莉塔解释道，“只不过里希涅的店有狡蛇帮投资，现在算是我的私人别墅。”

  “原来是这样……”

  看得出来莉塔在狡蛇帮的地位很高。樱子心想。

  “这段时间你就住这里吧，费用我包了。”

  “诶诶诶？那怎么好意思……”

  “客气话就免了，我当然是觉得你有价值。你不是侦探吗？我还想让你帮我调查一件事呢。”

  “这样的吗，那谢谢啦~”

  “哼，我先领你去你的房间吧。以后，这家旅馆就只属于我们两个人了。”

  ——待续


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