杜文秀早防着她见机不对便要溜走，朝着人群使了个眼色。

  这周围瞧热闹的都是工坊中做工的妇人，哪里容得她这般轻易离去，一个个儿挤得密不透风，直那将老妇急出满头大汗来。

  “倒是没什么大事，只是我们药房的程娘子自请下堂多年，带着小女孤苦无依。”

  “好不容易挣得条命出来，却又常受原来的夫家骚扰，实在不胜其烦，才麻烦你们过来一趟哩。”

  杜文秀笑道，范承义听了却是眉头紧锁，不悦道：

  “当今圣上最是怜惜弱小，嘱咐我等要扶贫济弱，如何容得这般恶劣的霸凌之事存在？”

  “嫂子且告知我是何人所为，我自带了伍哥过去将人拿了，在爬满老鼠的牢房中关得几年，定会老实了。”

  杜文秀忍不住微微笑，已知这范承义是专门来与自己撑腰的，不由心中暖暖。

  “那如何使得，不过都是些上了年纪的老年人，怕是你不好抓哩。”

  “哎，嫂子不知，就是这老年人才好抓哩，关进去饿得几天，一命呜呼了，可是与我们省下不少粮食。”

  “嫂子莫要多说，快指与我知道，我们立时好拿了交差。”

  杜文秀悄悄往那老妇所在瞟了一眼，发现她正打从人群中挤了出去，屁股上泥水滴嗒，留下一路水渍痕迹。

  围观的工坊妇人皆嫌恶的让到一旁，让她过去，还有那爱干净的，捂住口鼻作势欲呕。

  杜文秀不由暗哼了一声，这等小人，也只欺负欺负老实人。

  见了官差，连上前说明自己诉求的胆子都没有，可见只是为了闹事而来的。

  范承义与伍小六顺着杜文秀的视线朝那边看去，一眼瞧见被工坊妇人让路的老妇留下的痕迹，不由撇了撇嘴。

  见无事，伍小六便要告辞，杜文秀象征性留了几句，又叫杜文婵奉上跑腿儿的费用，伍小六一番客气，也就却之不恭了。

  送走了伍小六，杜文秀才细细问起现在巧儿的情况。

  虽说杜文婵与阿洛总是时不时的去探视，只是这小娃儿一天一个样儿，倒是常问常新。

  却见范承义微皱了眉头，邀了杜文秀屋内落座，又使程素英与女儿守在门外，大敞着门，竟一副要说私密话的架势。

  “怎么？”杜文秀心下奇怪，忙探身问道。

  “嫂子，只怕哥哥在京城，恐有些不太好。”范承义眉头紧皱，压低声音说道。

  杜文秀早知其中隐情，却不能与范承义说道，只得作出惊讶之色，问他为何这般说。

  “昨日午后，我父亲接到了恩师书信，道是圣上点名要见他，说什么从龙重臣，必要重重赏赐才是。唤我父亲进京哩。”

  杜文秀心下倏的一跳，忙伸手捂住心口，却按捺不住面上添了几分惊惶之色。

  “嫂子，可是听得了其它消息？”

  范承义机敏，见她神色不对，便猜得几分。

  “我父亲苦思一夜，最后决定告病还乡，要举家回去。今日里嫂子使人来唤，父亲便要我亲跑一趟，一来是与嫂子撑腰，二来也为告知嫂子父亲的决定。”

  范承义知她心有顾忌，也不怪罪，只将自家情况说来。

  “那教谕王东昌，近来是何动作？”杜文秀亦低声问他。

  范承义思索片刻，对她摇了摇头，才道：

  “昨日的信便是他送来的，闭门与我父亲谈了许久，出来后，我父亲便做出了告病的决定。”

  杜文秀神色间有些犹疑，这王东昌对范昭，似有些不同？

  “你父亲是何时与王东昌相识，你可知晓？”

  自己瞎猜，不如问出来求证。

  范承义皱眉道：“这却不知。父亲才来东兴县时，只觉这边艰苦，待他置办好了家业，才叫我与母亲过来的。”

  “若是父亲与那王东昌早就相识，或许就是那段日子也说不定。”

  说着，又想起来什么：“嫂子的意思是，那王东昌与我父亲说了些什么，才致使他做了激流勇退的决定？”

  “激流勇退这个词，用得真不错。”杜文秀不由赞叹，范承义嘿嘿一笑。

  “不过此时朝堂风云诡谲，你瞧着是好事，说不得去了就变成了坏事。与其上前去与人分一杯羹，不如做好守成，先保家人老小安危的好。”

  杜文秀仿佛自言自语一般喃喃道，范承义仔细听着，半晌，才好似如梦初醒一般。

  “嫂子，我知道了。回去定当将今日之事一字不差禀报父亲，请嫂子千万放下心来。”

  杜文秀见他这般短的时间内便从自己的哑谜中猜得几分，很是欣慰。

  只要他不傻，将自己的话转述给范昭，那老狐狸定能结合更多的信息得出更为确切的结论。

  范家安全，就是巧儿安全。

  范承义告辞而去，一番折腾下来，杜文秀只觉身心俱疲，只想找个地方躺上一躺。

  程素英进来，看见她正捏着眼角不停揉动，一只手撑在桌案上，肩膀塌下来。

  “累了吧？你若不嫌弃，不妨到我们娘儿俩的床上稍躺一躺，我去与煎些药茶喝上两盏便自会好些。”

  杜文秀也不逞强，从善如流随她进去里间。

  程小妹脸上犹自挂着未拭干的泪珠儿，像个小跟屁虫儿一样跟在母亲后面忙来忙去。

  一时帮着杜文秀脱鞋，一时又帮着掖一下被角儿，像个小大人一般暖心。

  “你且躺一躺，我去煎药茶。”程素英轻声说着。

  杜文秀点点头，困顿不已闭上了眼睛睡了过去。

  待她再醒来，看见程小妹正轻手轻脚地与自己掖被子，见她睁眼，还以为自己手脚重弄醒了她。

  程小妹睁着大大的眼睛，眼中似有惊惶之色，一双小手在身前绞来绞去，不敢说话。

  “别怕，我是睡醒了。”杜文秀笑着安抚她。

  程小妹点点头，上前去轻轻拍着杜文秀肩头的被子，细声细语道：

  “你才没睡多大一会儿呢，我娘药茶还没煎好，你再睡一会儿吧，我保证不吵醒你了。”

  见她这般懂事，杜文秀不由感慨，自来穷人的孩子早当年。

  不知为什么，看见懂事的程小妹，她竟想起来才穿越来时，同样懂事的巧儿的模样。

  “我睡不着了，且靠一会儿。”

  杜文秀胳膊用力将自己撑起来，程小妹忙爬上床去，将另一床被子与她拉到背后靠着。


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