5月11日清晨，艾儿集结起部队，离开落鹰堡，开始向家园神国方向进发。

  主战部队包括国王本人在内，共有5名巅峰法师，和37名上级法师，这些负责作战的贵族们组成了队伍的核心。每位贵族都有至少5名侍从随行，大贵族则更多。除此之外，还有由200名高级法师组成的助攻部队，150名高级法师的魔法后勤部队，以及300人的粮草辎重部队。艾儿不顾诸多贵族的反对，取消了劫掠部队和押运部队等配置，最终将部队控制在了1100人左右。

  不能劫掠物资和人力，毫无疑问会招致手下贵族的不满，虽然在虹风王国，也就只有五大公爵，有资格和艾儿讨价还价，但通常艾儿也不会完全不给其他臣属好处。劫掠就是满足臣下们最简单粗暴的方式。

  但这一次，艾儿却没有这么做。数年的征战，艾儿已经隐隐体会到，不作劫掠，自己能够得到的，似乎反而会更多。

  更何况，对于两位神只的处置，艾儿还有一些别的想法。总之，1100人的队伍，完全可以胜任本次出征的需要。

  主战部队成员都掌握飞行术，只要有充足的魔力供给，就可以在各地间快速往返。辅助部队则不具备这样的能力。所以这些部队和随行人员在很多天以前就已经从各自领地出发，提前赶到落鹰堡外整顿。本次出征较为紧急，路程较远的家族，能赶来的随从，都是至少中级二阶、掌握一些旅行法术的施法者。

  即使是这样，虹风王国的战事准备速度也堪称惊人。除了王国本身战事频发，经验丰富外，国王秘书长埃里希等人的合理调度，也同样功不可没。

  从落鹰堡前往家园神国，一共有三条道路，虹风王国和家园神国的商贸往来，都从这三条道路运输，旅客不少，所以路况还算不错。艾儿的部队走的正是其中一条，途经数个村庄。落鹰丘陵的农夫和镇民们早已听说这次出征，纷纷来到道路两旁，伸着脖子，想要一睹国王陛下和领主大人们的风采。艾儿命令沿途发放一些食物和低级魔法材料，于是军民相处融洽。

  因为整支部队几乎全部都是至少中级的施法者，部队的行进速度较快。第二天临近正午时分，负责侦察的乌尔苏拉·花语子爵从空中折返，报告前方已经可以看到家园神国的边境哨站。

  几乎是同时，家园神国的使者也已经出现在了道路尽头。

  来使代家园之神莉莲向邻国国王艾儿与诸位领主大人致以崇高的敬意，随后传达了家园之神关于和平解决争端的意愿。最后则表示，如果可敬的艾儿陛下拒不接受自己的善意，执意进攻处于家园庇护下的领土和人民，那么莉莲将不得不履行身为家园之神的职责，正面抗击来犯之敌。

  “朕希望能亲自与家园之神大人做最后交涉。请问莉莲殿下现在何处？”艾儿向来使询问到。

  “我主莉莲神上与尊贵的阿尔芒神上，就在前方的哨站处等候您的驾临。”来使回答。

  艾儿望向乌尔苏拉·花语。花语子爵点了点头：“哨站处的确树有两位神只的旗帜，他们也毫不掩饰自身强大的神力。”

  艾儿转向家园神国的来使：“请回告莉莲殿下，朕期待着在哨站前与其会面。”

  来使低头致敬，随后转身向来路飞去。

  这时，艾儿身旁的王国公爵首席，笑容坏坏的亚当·深风，忽然开口道：“我最亲爱最美丽的艾儿陛下，请问和那两位神只还有什么值得交涉的呢？亲爱的陛下，不知您的深风先生，是否有幸先听听您的想法？你想要和家园之神大人谈些什么呢？”

  艾儿没有立刻回答，而是纵马前行，过了一会儿，才说：“……其实，我也不知道我想和她谈些什么。也许……只是想看看，她是个什么样的神吧。”

  “对于很快就要死在自己手上的对手，艾儿陛下还真是仁慈。”

  “不，”艾儿说，“我不打算杀她。”

  闻言，亚当挑起了一边眉毛。

  “我以为陛下很清楚，莉莲继续活着的话，会不利于我们对家园神国的接收和统治。”

  “你就这么确信我一定能够打败双神？”艾儿眉毛微微上抬，扭头看向风流潇洒的深风公爵，后者在马鞍上微微后仰，看起来轻松自在，不像是去打仗，倒像是去郊游。

  “我怎么可能不相信您呢？没有人比我更清楚您的实力了！您说过要办到的事，就一定能够办到，这么多年来，您不是已经无数次证明了这一点么？我又怎么会不信任您的本事呢？”亚当的笑容看起来如阳光一般温暖，仿佛能照进人的心房。

  艾儿轻轻一笑。这家伙虽然油嘴滑舌，但偶尔有时稍微听听这种话，感觉也还不错。

  是的，只要自己想办的事，就一定能够办到。不管是双神还是魂咒，都不可能击垮我！

  ｛这人看起来真的好讨厌，我不喜欢这家伙。｝白旦忽然在魂室里说。

  ｛闭嘴。｝艾儿回答。

  “那么，我忠实的深风公爵，请你也履行好自己的任务，不要让我……失望。”差点顺口说成了担心，艾儿赶紧改口。

  毕竟亚当·深风的作战任务，是在自己施法塑形的这段时间，独自拖住双神，这么危险的任务，艾儿真没想到亚当竟然会主动提出，一力承担下来。

  虽然这十年来，自己一直没对他的殷勤有过任何回应，但他却始终愿意，十年如一日地为自己奉献忠诚。艾儿心想。

  也许自己真的应该对他稍微好一点。只要他不是那么风流的话……

  “陛下您就是我的生命之火，我心的方向，我的太阳。我刻苦钻研魔法，不就是为了成为您最勇敢的先锋，最坚实的盾牌，保护您不受那些恶人和恶神的伤害么。为此受一点苦，又算得了什么呢？”

  ｛巧言令色，油嘴滑舌。｝白旦说。

  艾儿懒得理他。

  亚当应该是忠于我的。如果这样为我自陷险境的人都不忠诚，还能有谁是忠诚的呢？艾儿差点就想把自己将要被人袭击的事告诉亚当。

  可惜现在正在行军之中，不是说话的时候。

  队伍又行进了片刻，艾儿冷静下来，觉得都已经到了这种时候，还是不要多生事端算了。

  几个小时后，家园神国的边境哨所进入了视野。

  哨所前方，一字排开了一列队伍。家园神国的神官都身着白色神袍，光辉神国的则身着淡金色神袍。两者颜色十分接近，远远看起来十分般配，都流露出高贵典雅的神眷之息。

  神眷之息从上方垂下。虹风王国的诸位抬头望去，浩瀚的神力正从上方倾泻而下。两片神芒高据天空之中，光华流转，几乎将太阳的威严也遮掩。

  白色光芒的家园之神莉莲，和淡金色光芒的晨光之神阿尔芒，正漂浮于天穹之上，俯视着虹风王国部队的到来。

  “哼，故弄玄虚。”席勒·断崖说。

  “他们使用的是信仰之力，维持高贵伟大是他们的身份需要。”玛尔塔·刃影笑眯眯地接话道。

  “走，我们也上去吧。”艾儿一边说着，一边从马背上起身。


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