“沈沐西，你知道官驿吗？”苏莞边吃边问。

  “知道啊，”沈沐西看苏莞吃的香就觉得高兴：“官驿一般是送信的中转地，比如，如果青州的知州有官方的重要信件要呈给京都，那送信之人便可到官驿休息，换马。”

  苏莞心下思量，这不就是邮局嘛。

  “那他们会找过路的商队收取钱财吗？”

  “自然不会。”沈沐西奇怪道：“莞儿为何会这样问？”

  苏莞便把刚刚那几个老板说的话说与沈沐西听了，沈沐西听得眉头直皱：“竟然有此等事情，这青州的吏治也太差了些。”

  “此事不能声张，他们定然是做的很隐秘，得偷偷地查。”苏莞终于停下了筷子。

  “过几日我便扮作布商，从官驿经过，看看可有什么猫腻。”沈沐西道。

  “我与你一起。”苏莞想亲自走一趟：“到时候如果不顺利，还得让你那两兄弟配合着演场戏。”

  “那可真是太好了。”沈沐西巴不得和苏莞一起去。

  沈沐西将苏莞送回王府才依依不舍地回去。

  “小姐，你为何不找世子啊？”回到王府，夏碧悄悄问苏莞。

  “等查到了需要他帮忙再说，目前还用不上，”苏莞觉得这事自己应该能解决：“对了，今日我们便搬出去吧。”

  说完，苏莞便去拜别周旭和云薇宁。

  “怎么突然要搬出去？”云薇宁颇为不舍。

  “王妃，谢谢您和王爷的美意，世子替我寻了一处离铺子近的住处，来去更方便些。”苏莞扶着云薇宁坐下。

  “可我还想跟你说说话呢。”云薇宁拍了拍苏莞的手。

  苏莞亲昵道：“我会经常回来看您的，到时候您可不要嫌我烦。”

  “怎么会，你这张嘴呀。”云薇宁嗔怪道。

  周旭笑道：“没事，改明儿等荨儿拿了圣旨，光明正大地娶回来。”

  云薇宁听完也笑了，苏莞脸都红了。

  “爹，娘，什么事笑得这么开心？”几人正聊着，周千荨的声音传了进来。

  他刚跨进门，就看到苏莞也在，脸红扑扑的，甚是可爱。

  “在聊你们的亲事。”云薇宁瞧着周千荨，打趣道。

  周千荨顿了顿，故作没听见，对苏莞道：“你是来告别的？”

  苏莞点点头，他便道：“走吧，我送你。”

  “你这孩子，也不知道挽留。”云薇宁扶额，他这个儿子一点也不像他爹，完全不会哄姑娘。

  苏莞笑道：“世子都是按照我的意思，已经很费心了。”

  “你就护着吧。”云薇宁见苏莞如此护着，开心地哈哈大笑。

  苏莞嘴上笑着，心里却道，我敢不护着嘛，他那么凶，回头还不找我麻烦呀。

  有了王府手下人的帮忙，苏莞搬家很顺利，很快新房子就收拾好了。云薇宁还专门安排了八个丫鬟给她使唤，苏莞感觉接下来她的日子将会无比滋润。

  几日后，京城户部侍郎徐侍郎府上。

  “大人，刚收到从青州来的信。”侍郎府上的小厮将信送到徐侍郎手上。

  徐侍郎打开信，只见上面写着：“大人，官驿事已露，请小心为上。青州云裳馆林氏，恐已探明楼兰情况。”

  徐侍郎将信揉成一团，难怪徐旦那小子最近一点声音都没有。他将信烧了，唤来两名护卫，让他们二人分别去楼兰和青州打探打探。

  又飞鸽传书到各个驿站，让他们暂停行动。

  为了不引人注意，苏莞扮做男装，和沈沐西一起前往临州。

  反正云裳馆生意好，苏莞正好去临州再买一批布，然后从官道回来，看看那沿途的官驿到底会不会收她的银钱。

  几人直奔临州布行，苏莞照着铺子里销量好的布料，买了很多，又雇了几辆运货的车子，便和沈沐西一起从官道往回走。

  大约走了小半日，便看见路边有一处竖着牌子，上面写着“宁山官驿”，苏莞和沈沐西对看了一眼，便走了进去。

  “请问有人吗？”沈沐西站在门口，往里探头，问道。

  “什么人？”一个身着官衣模样的官兵跑过来，隔着木栅栏问道。

  “官爷，你好，我们是路过的布商，想进来讨口水喝。”沈沐西往那官兵手上塞了点银子。

  那官兵瞧了瞧沈沐西他们几人，又看了看车上的布料，打开门让他们进来了。

  苏莞观察着四周，发现并无特别之处，都是一些木头做的简易房子，官兵也不多。

  那官兵将他们引至旁边的一个凉亭里，倒了几杯水，便跑到旁边打盹去了。

  “混账东西，谁让你把他们放进来的？”突然，一个像是头头的人一脚踹在了那个开门的官兵身上，那小兵一个踉跄，摔倒在地。

  他赶紧跪在那踢他的人面前，惶恐道：“大人，他们是布商，我们不是一向这样做的吗？”

  那人更气了，一脚踢在那小兵的脸上：“胡说八道，我们这里是官驿，普通布商怎么能随便进来，来人呐，将他们赶出去！”

  沈沐西上前道：“这位官爷，我们只是想讨口水喝，您又何必如此呢。”说罢，又掏出了银子。

  谁知那人却并不买账，将那银子扔回到沈沐西身上。

  秦慕不干了，他狠狠推了那人一把，然后抱着臂道：“我们沈公子也是你能甩脸的？”

  “你！”那人气急败坏，直接抽出了刀来，指着秦慕。

  蓝杉也不高兴了，从腰间拔出了他的长剑，也指着那人的胸口。

  “都住手，”沈沐西板着脸：“不让喝水，我们走便是。”说完便朝秦慕和蓝杉使了个眼色，二人会意，不再纠缠。

  那人却不干了：“现在晚了，你们要想走，就把布留下！”

  “为何？”苏莞拍拍手，将脚翘到凳子上，挑衅道。

  “你们做买卖的，就要交税，你们喝了小爷的水，难道能白喝了不成？”那官兵猖狂道。

  他旁边的人见状，在他耳边道：“头，上头有吩咐，让咱们暂停一切行动，您这样让上头知道了，怕是不妥。”

  那官兵回道：“左不过就这一回，总不会那么巧就被上头知道了，我实在是看不惯他们，再说，这里都是自己人，分了钱咱们都有酒吃，谁还会去告状不成？”

  旁边那人犹豫了一会，点点头：“上头不要，咱们自己收。”

  “正是这个理。”那人喊道：“兄弟们，这些布商运的布来路不明，咱们得扣下来查验查验。”

  “官爷，有话好说，”沈沐西故作很害怕的样子：“我们几个兄弟都是第一次做买卖，这道上的规矩不太明白，您直说，我们怎么才能把布运走呢？”

  那人见沈沐西伏低做小，加上听他说是第一次做买卖，顿时胃口大开：“其实也没什么难的，你们啊，要交些过路税才行。”

  “过路税？”苏莞嚷嚷道：“我怎么从来没听说过。”

  “那是你孤陋寡闻，”那人继续道：“你回青州打听打听，哪家布行从我们这走货，没有交过过路税的？”

  “你们这可是违反国法的！”苏莞故作愤愤不平的样子。

  “哈哈哈，国法，他跟我说国法。”那人夸张地大笑起来，他手下的官兵也都跟着笑了起来。

  “小兄弟，我实话跟你说吧，朝廷都知道这过路税，他们都是睁一只眼闭一只眼，如果你不想交也行，”那人忽然冷了脸：“那以后就不要想着从临州拿货了，且今日这些布也休想带回去。”

  “你们这不就是抢吗？”苏莞佯装发怒。

  “好了，官爷，”沈沐西接着演：“您就说这过路税要交多少？”

  “你们买布总价的3成！”

  “什么，这么多？那我若是谎报总价呢？”苏莞很好奇，他们怎么知道这布总的值多少钱。

  “这不用你操心，”那头头得意道：“去把刘师傅喊来。”

  “是。”他身后一个小兵赶紧跑到里屋，没一会，就带着那刘师傅来了。

  刘师傅看着这批布，开始算了起来，没一会，他便道：“一共是四千八百两。”

  竟当真和苏莞给的钱一模一样。哎呦，这还真是专业的。苏莞都佩服起来了。

  “给我一千四百四十两即可，多了我也不要，少了也不行。”那头头摊开手，一副无赖的样子。

  “不能便宜点吗？官爷，我们还没赚到钱呢。”沈沐西可怜兮兮道。

  “你这人，甚是麻烦，一千四百两，赶紧给了走吧。”那头头开始不耐烦了。

  沈沐西从口袋掏了半天，终于凑齐了一千四百两，交到了那人手上。

  “放行。”那人看都没再看他们一眼，喜滋滋地数钱去了。


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