这一句“知县老爷”把不少人筷子都给吓掉了，老村长更是猛地从椅子上弹了起来，忙招呼众人去村头迎接。

但裴周可不是架子大的人，不等他们走出晒谷场就已经领着衙役们找了过来。

瞧见赵家村今儿在办宴席，他还好心情地问了老村长几句。

老村长这也不是第一次见到裴周了，短暂地紧张之后也很快镇定下来，还笑着跟知县大人寒暄了几句。

躲在人群后面的江秋娘先伸手护住几个孩子，没让他们被凑过来的人群挤到。

她和赵老二没上去凑那个热闹，两人早在剿匪那天夜里知道了裴周的身份，如今见对方亲自过来送嘉奖也丝毫不惊讶。

只有被江秋娘握住小手的幼娘好奇地仰头问道：“娘亲，知县老爷是什么样子，是不是像村里的爷爷奶奶们说得那样，用银锄头种地，每顿饭吃一碗倒一碗啊？”

江秋娘听得好笑，伸手捏了捏她的苞苞头：“才不是，知县大人跟咱们是一样的人，只不过吃得比咱们好了一些，住得比咱们宽敞一些，顺带着也比咱们忙碌一些罢了。”

小幼娘似懂非懂点点头，她还是没明白知县是什么，但已经知道那是跟她一样的人。

那头裴周和老村长你来我往客套了几句后，他干脆把话题引向正事儿，简单夸赞了赵家村在剿灭黑风寨匪徒一事上做出的重大贡献，顺便还着重夸了秋娘子的英勇无畏，大赞她是女中豪杰。

说完这些，他转身将身后牌匾上的红布扯下来，那四个苍劲有力的大字就这样映入了众人眼帘。

在场的村人没几个是认字的，但即便他们不认识牌匾上写了什么，心里却也激动不已。

老村长更是在看见牌匾的第一时间就掉下泪来，他年轻时候从前任村长手里接过赵家村这个重担，心里就怀着要让它兴盛起来的念头。

但一年过去了，十年过去了。他从意气风发、信心满满的青年，变成了如今满头白发再没了冲劲儿的将死之人。

老村长早就不敢奢望让赵家村的人都大富大贵，只求家家户户能填饱肚子，不必买儿买女就足够了，可今日这张牌匾却是把老村长这辈子梦给圆了！

“多谢知县大人！”老村长颤巍巍就要下跪，跟在他身后的众人也忙学着他的样子躬身下拜。

裴周不等他们行完礼就一把扶住了老村长：“赵村长不必如此多礼，说起来应该是本官多谢你们才是。要不是你们村子提前发现了黑风寨的山匪，我们漳县就要遭大难了！”

“大人可别这么说，这都是草民们应该做的。”老村长忙客气道。

牌匾已经送到，裴周不好继续留在这里打扰赵家村人的宴席。他的视线暗暗扫过在场众人，却没能在人群里看到自己想见的人。

不过裴周也没气馁，他已经知晓了来赵家村的路，等明日他换一身常服，自己往村中寻一寻那个孙秀才也是一样。

这么想着，裴周又夸奖了赵家村几句，顺便安抚了过于激动的老村长，这才把牌匾和一笔不算多的赏银留给了村人们，自己则带着衙役们离开了。

等官府的人离开后，老村长一抹眼泪，点了包括江秋娘和赵老二在内的好几个人出来，让他们把牌匾送进赵家祠堂里。

赵家祠堂因为多年没钱修缮，如今看起来有些破败，江秋娘夫妻俩跟几个汉子一起把牌匾扛了进去，期间没有一个人站出来拿江秋娘女子的身份说事儿。

赵老太私底下倒是嘀咕了几句难听的话，但鉴于这个儿媳妇连山匪都敢杀，她已经不敢去招惹了。

大大的金字牌匾被放在了祠堂的门楣上，“除暴安良”四个大字在灰暗的祠堂里闪闪发光，看得赵家村人心情一阵激荡。

哪怕是像小幼娘这样的孩子们，都跟着大人们欢喜起来。

不管往后赵家村如此，但今日的荣耀却是全村人一起得来的！这一刻不少老人都跟村长一样落下泪来，在他们朦胧的泪眼里，牌匾上的金字始终灿烂生辉。

今日的庆功宴就在赵家村人欢喜的笑声里落下帷幕，宴席结束之后各家拿着空空如也的菜盆子回了家。

只有赵老太在旁人鄙夷的目光里，把分毫未动的一盘野菜又小心地端了回去。

赵老大和赵大宝这对父子心里的憋闷和不快不必多说，赵四宝那边却是得到不少夸奖。

好些人家临走前还跟他们商量着，想拿银钱跟老二家换卤肉吃呢！

赵四宝闻言眼睛一亮，他回去之后就数了数自己藏起来的私房钱，打算趁着过年这几天家里没事儿干，拉着亲爹帮他多卤几锅肉出来，到时候卖出去挣钱。

赵老二也没拒绝，自家孩子想上进，他自然不会阻止。

赵三宝听了弟弟的计划，心里也琢磨起了给人写春联挣钱的事儿。

五娘还在养身体，她已经发现自己这具身体跟前世一样，也是习武天才。加上她有过一次练武的经验，只要再好好练上几年，虽说比不上曾经的自己，但以一敌百却不成问题。

至于小幼娘，她还在为越长越大的小白虎发愁，因为再这样长下去，她都连小白的脑袋都要抱不住啦！

怀着这样的愁绪，一入夜小幼娘就被母亲哄睡着了。听着小闺女小小的呼噜声，江秋娘迅速穿好衣裳，起身出了房门。

门外是早就在等她的赵老二，两人白日里就商量好了，今夜要往黑风寨跑一趟。那里可还藏着黑疤留下的一包金银呢，只是先前总有衙役在上面搜山，两人担心这个时候上去会被官府的人发现。

这两天他们大概是实在没找到有用的东西，加上马上就要过年了，这才撤回了人手。

两人动作轻巧地出了门，一路奔着黑苍山而去。不知走了多久，破败的寨门终于出现在他们眼前。江秋娘没有丝毫停留，领着赵老二就往那木楼后头跑。

黑暗中，她精准地找到了自己埋包袱的位置，扛了一路的锄头找准了地方狠狠一挖，一个带着土腥气和潮气的包袱就这样被挖了出来。

借着头顶如水一样的月光，江秋娘清楚地看见了里面满满的一堆金银，还有被裹缠在首饰里的一块腰牌。

腰牌上刻着一个“卫”字。

与此同时，知县府衙里，裴周将刘疤子的供词丢到一旁，忍不住抬手捏了捏眉心：“先将此事报给朝廷吧，无论能不能找到总得让朝中知晓内情才是。现如今，咱们只能祈求上苍，别让那位小世子出事儿了。”


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