今年冬天凌不疑不回来，自然他的上司崔佑也不会回来，霍窈窈想了一会儿，还是放弃了把霍君华接回都城的念头。

  在峤山无人监管的自由，总是这逼仄的都城比不上的。

  至少她还能在凌不疑成为大将军之前多享受一点属于她自己的生活，否则，等到凌不疑真的与凌益兵戈相见的那一日，她才是真的走投无路。

  陈粢自然不知道霍窈窈心中在想什么，只当是霍君华几次三番惹了霍窈窈不快，她才将霍君华“流放”在乡下庄子上。

  峤山的农庄上有了收成，蒲葵依照霍窈窈的吩咐，并未按照往年那般卖掉多余的粮食，而是贮藏起来。

  只要不是做对霍君华不利的事，蒲葵向来是有求必应，霍窈窈用起来也就格外顺手。

  毕竟在外人眼中，霍窈窈与霍君华本就是「一荣俱荣，一损俱损」。

  当今统一天下后便施行重农抑商的政策，鼓励耕种，遏制世族，田地上的产出只强制征收一成，若是开垦荒地，更可免税三年。

  且不说为丰盈国库，征收赋税时除最少需要上交一成产出外，如霍窈窈这般的庄主还需额外缴纳三成地税，以此来减少佃庄对普通农户的剥削压迫。

  不过霍窈窈有爵位在身，可免除两成农税和一成商税，也就是说，她每年需要缴纳一成产出一成地税和三成商税。

  霍窈窈完全负担得起这一点支出，她更期待那支行商给她带回来的可用人口。

  毕竟如今人祸已经平息，但天灾却时有不断，因饥荒而流离失所的流民不计其数，放任不管的话也只是徒增伤亡，不如为她所用，开垦荒地。

  如今的作物种类单一，但她派出去的行商收集回来的种子正好需要人手去试种，没有人比原本就在地里刨食的流民更合适了。

  而且价钱低廉，需要提供吃食，实在是一笔划算的买卖。

  在都城的第二场雪来临之前，因为路遇大雪而耽搁许久的商队终于抵达了都城。

  陈粢每日都会在珍馐馆待上一会儿，生怕错过了消息，刘伯还是第一次出这么远的门，主要还是因为西行的商路因连年战事长久不通，他们摸索着前行走了些许弯路，好歹人是全须全尾的回来了。

  刘伯早早将此行的经历书写成册，见到陈粢后便双手奉上。

  陈粢见车队众人皆面露疲色，也就放下了自己以往的雷厉风行，温声道：“大家一路辛苦了，先好好休息一下吧。”

  说罢，陈粢又朝着刘伯欠身：“刘管事此行辛苦，待我回宫回禀侯爷，赏赐必不会少。”

  刘伯虽累，但还是正声道：“老奴此番行走，也受益良多，况且为侯爷办事乃我之本分，陈女官毋须如此。”

  陈粢闻言心下满意，语气温和亲近了些许：“老伯快些去歇息吧，叙旧之事不急一时，我还要回宫禀命，便不多留了。”

  说完陈粢拿着厚重的竹简先行离开了。

  刘伯送走了烫手的山芋，这才安心地跨进珍馐馆后的小院休息。

  陈粢带着几册竹简回宫时，例行检查的侍卫早已见怪不怪，毕竟陈粢时不时就会给忠义侯带回一些游记的小道消息在宫中已经算得上人人知晓了。

  听说，就连陛下也常常遣曹常侍给长乐殿送去游记呢。

  陈粢进殿时，霍窈窈正在与金鹭一起照料她的温室作物，本着不浪费的原则，霍窈窈硬生生在长乐殿主殿内开辟出一块大棚菜地，也不种别的，就用花盆栽种了黄瓜。

  冬日里新鲜的蔬果实在难得，可光是肉类难免有些腻味，更不用说羊肉吃多了还容易上火，思来想去霍窈窈觉得还是种些黄瓜最好。

  不过那些黄瓜藤也很争气，如今已经有了小拇指大小。

  在入冬之前，霍窈窈便已经将种子种下，黄瓜正常的成长周期应该在两个月左右，不过顾虑到冬日光照没有春夏充足，她估计等到这些黄瓜可以入口食用，至少还要半月光景。

  霍窈窈想着下次再去科技侧世界的时候，得多研究一下农学了，否则在这生产力低下的时代，连多样化的食物都无法满足。

  她倒是可以描出许多热武器的图纸，还可以制作一些简单的自动化设备，就算是分析分子结构、基因组成什么的也是理论满满，可也只是理论而已。

  即使是在上个比现在的生产力高了许多的世界，她脑中的一些理论都无法付诸现实，更不用说当下了。

  还不如发掘更多的作物。

  陈粢就是在这个时候进来的，她将沉重的竹简放在案桌上，随后行至霍窈窈身后轻声道：“刘伯回来了。”

  霍窈窈闻言收回了粘黏在小黄瓜上的视线，起身朝着案桌走去。

  “可算是回来了，人都平安吧？”

  早在八月中旬，她们就收到了商队回转的消息，只是没想到今年西边的雪下的那样早，不过九月便已落下大雪。

  紧接着便是大雪封路，原本一个半月的路程，硬是走走停停，拖到现在。

  “万幸，商队并无亡故。”

  霍窈窈看了面色平静的陈粢一眼，还没等陈粢回味那一眼包含的意思，她便已经移开了视线，看向金鹭。

  “你可曾识字？”

  金鹭老实地摇了摇头。

  在被陈粢提拔起来之前，她只是一个普通的宫女，每日负责等候在崇德殿外听曹常侍的差遣，这样的宫女不需要识字，只需要听得懂命令，然后学会闭嘴就行了。

  金鹭长相普通，能力也普通，可就靠着听话和不说话，她在崇德殿外站了十年。

  第十一年将要开始的时候，曹常侍差遣她来到长乐殿，于是她成了陈粢之后新的长乐殿殿使。

  在这里，她依然只需要听从命令，然后闭嘴。

  她执行的很好。

  但霍窈窈忽然问她识不识字，她有些茫然，但还是诚实地摇了摇头。

  于是她听见霍窈窈对陈粢说道：“身为长乐殿殿使，帮我处理不重要的文书也是职责之一，不识字可不行啊……”

  她还没弄清楚情况，就见陈粢忽然跪下认错：“是奴婢思虑不周，请殿下责罚。”

  霍窈窈没有说要给她什么惩罚，反而笑意盈盈地将陈粢扶了起来：“冬日里闲着也是闲着，阿粢不介意教导一下你的后辈吧？”

  陈粢低头道：“必不负殿下所托。”

  金鹭沉默地看着二人的交锋，仿佛矛盾的主体不是她一样。

  于是在霍窈窈翻看刘伯呈上来的“游记”时，陈粢就在一旁教导着金鹭认字，从《千字文》开始。

  刘伯的游记很精炼，基本上就是时间、地名加收获，譬如「七月初一入大氏，狼皮二十匹，葡萄酒十坛，大氏香料三份，大氏种子一袋」。

  偶尔也会出现一些其他的记录，比如路遇劫匪受伤几何之类的。

  比起霍窈窈往日里所看的描述风景如何秀美的游记，这份游记实在有些枯燥乏味得过分，但她却依旧看得炯炯有神。

  比起去时的各种收获，返程时就更加精简了些，大多都是行至某处，突遇大雪，然后就是收留因雪灾而被抛弃的孩童。

  是的，霍窈窈原本设想的流民商队一个都没收留，反而带回了许多无家可归的孩童。

  翻开最下面一册竹简，上面书写着每一个孩童的名字、籍贯，以及父母的情况。

  令人窒息的是，许多孩童明明是父母俱全，却反遭抛弃，这又能怪谁呢？

  是无情的父母吗？还是残酷的世道？


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