苏若茵和秦烈勒马站在夕阳下，看着远处那座雄伟的关隘。

  因为这里实在太过紧要，所以往来盘查极为严格。

  但两国自十几年前后，再无战争，边境处的百姓，以前就常来常往。

  后来，两国开放商贸后，更是有许多商队出入。

  所以，在拒马关内城，形成了一个极为繁华的城市。

  傅一林打马走到秦烈身边：“九殿下，拒马关每日酉时起，就关闭了城门，现在时辰已过，我们只有等明日一早，才能通关了。”

  秦烈点了一下头，回头吩咐道：“走，今晚我们宿在内城。”

  一行人，在暮色降临时，终于来到了内城。

  虽然已近夜晚，但是街上仍然很是热闹。

  苏若茵好奇地看着，眼睛都有些不够用了。

  拒马关这里，有很多往来的商队，街上随处可见一些异族人。

  见苏若茵好奇，秦烈边走，边在她耳边轻声说着。

  身材高大，眼珠颜色淡蓝的，是夜兰人；

  高鼻深目，脸上有络腮胡子的，是羌人；

  身躯魁梧，神情豪迈的，往往是北周人；

  而个头矮小，黝黑精干的，则是西成人；

  ……

  自从来到这个世界后，苏若茵只见过南魏人。

  京城里，虽然也有别国的商队，但苏若茵日常养在深闺，哪里有机会见识？

  是以，眼下看到这么多各色各样的人种，她有种眼花缭乱的感觉。

  而街道两旁，售卖的东西，也充满了异域风情。

  有来自夜兰的毯子，精美的手工艺品；

  有羌人猎获的皮毛，制作的糍粑；

  还有西成的各色小吃，器物等；

  ……

  琳琅满目，令人目不暇接。

  看到苏若茵感兴趣，秦烈索性吩咐傅一林先去客栈打点，自己陪着她，在内城各处逛悠。

  迎春也被苏若茵打发了先走，只有他们两人，漫步在充满异域风情的街头。

  苏若茵兴致勃勃地逛了又逛，不一会儿，手里就多了一串糖葫芦，还有两串羊肉串。

  秦烈的手中，还拿了好几样别致的小吃。

  苏若茵边吃边逛，只觉得心情大好。

  连日奔波的劳累，在这一刻仿佛都烟消云散了。

  等到两人走到客栈时，苏若茵已经吃饱了。

  秦烈手中还拿着几样给苏若茵买的小玩意儿，他将东西交给上前的迎春，两人就分别去洗漱了。

  苏若茵因为了吃了太多的小吃，肚子里一点也不饥饿，就想赶紧泡个热水澡。

  迎春久在她身边侍候，自是了解自家姑娘的脾性。

  一早就将洗漱的热水和一应物品准备好了。

  苏若茵除去全身衣物，坐在宽大的木桶中，惬意地泡了好久才舍得出来。

  一夜无话，第二天一早，他们就起来收拾好了。

  拒马关开门的时间，是在辰时。

  实际上不等到时间，门口就已经聚集了许多等待出关的人。

  但这么多人聚集，却并不见拥挤和杂乱。

  大家自觉地排着队，队伍虽长但氛围却很好。

  除了人们的低声交谈外，基本听不到大声的喧哗。

  苏若茵暗中观察，心中暗暗点头。

  这耿锐不愧是南魏第一名将，他将拒马关治理的，井井有条。

  他们之前经历的那些城门守将，在耿锐面前，简直就是不入流的地痞流氓。

  只是，耿锐越出色，将来两国交战时，北周打的就越艰难。

  此时，苏若茵反复回忆，却是怎么也想不起来拒马关是如何被秦烈拿下的。

  应该是她在看书时，还没有看到这一点吧。

  辰时到，拒马关的城门准时开启。

  人群流水样向前涌去，虽多却不乱，井然有序。

  经过守城的兵士时，苏若茵搭眼去看。

  只见士兵们纪律严明，个个站得挺直，认真地核对每一个人手中的文书，非常的尽职尽责。

  轮到秦烈他们一行时，傅一林双手将通关文书递了过去。

  一名统领模样的人，接过来看了看，又看了看傅一林身后的众人，面无表情地问：“你们是北周的使臣？”

  傅一林满脸堆笑，“是的，将军，我们奉命出使大魏，迎接九殿下回朝。”

  那统领一个一个地仔细看过去，鹰隼般的目光，在经过苏若茵时，停留了片刻。

  今天早上出发时，秦烈将苏若茵和迎春，进行了仔细的易容。

  此时看起来，她们俩就和傅一林的那些属下一样，普通至极。

  但她们俩毕竟是女子，身量怎能比得上男儿？

  更何况北周人普遍身材高大，所以在一众人高马大的男人中，她们两人，就显得格外娇小。

  那统领反复看了她们俩一眼，傅一林心中暗暗捏了把汗，面上却是丝毫不动声色，还笑着开口：“将军，我们着急赶路，您看——”

  那统领马鞍一指苏若茵，“她们俩，也是你们北周人？”

  傅一林赶紧笑道：“将军眼光独到，她们是大魏皇帝赐给我们九殿下的随从，是大魏人。”

  苏若茵两人的身高一看就和北周人不同，如果勉强说是，一定会引起这名统领的怀疑。

  早在过来的路上，傅一林就已经想好了应对之策，当下答的是滴水不漏。

  那统领从鼻孔中“哼”了一声，不屑地看着两人：“身为大魏的子民，却要抛弃故土，去往异国，你们简直是我大魏的耻辱！”

  他似是极为愤慨，说完又重重地往两人那边吐了一口唾沫。

  苏若茵和迎春两人适时地低下了头，将羞愧和怯懦表现的很是到位。

  那统领厌恶地挥了挥手，“放行！”

  傅一林松了一口气，抱拳行礼，“多谢将军。”

  然后手一挥，一行人立刻向城门口走去。

  及至过了城门，傅一林全身方松懈下来，这才知道，内里的衣服早就被汗湿透了。

  刚才，他是真怕，万一那统领要留下苏若茵两人，自家九殿下不知会发什么疯呢。

  好在，有惊无险。

  一出拒马关，外面的景象和关内截然不同。

  怎么说呢，如果说南魏是精致娇弱的江南美女，那北周就是粗犷豪迈的北方大汉。

  一进入北周境内，就连建筑就都变得高大疏阔。

  苏若茵还没有来得及欣赏这不同的景象，就见远方一队黑鸦鸦的人马，迅速向他们疾驰而来。

  为首一人，大声呼喊：“可是九皇子殿下？”


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