“哎呀，我简直不敢相信我会这么做。”凌琪嘟哝着，带着秀兰来到了山脚下的小镇郊外。凛冽的秋风拉扯着她的长袍下摆，短暂地露出了她下面穿的黑银拖鞋。尽管心中不满，但她还是答应了秀兰的要求，足见她对秀兰的信任。

  秀兰在覆盖下半张脸的金色面纱上翻了个白眼。玫瑰色礼服的宽袖和裙裾优雅地拖在身后。  “我不明白你为什么在这件事上如此幼稚，”她愤怒地说。  “我们并不是要在这个时候绑架你参加一个仪式。”

  “如果你能逃脱惩罚的话，你会的。”凌奇半严肃地冷笑道。她知道秀兰不会对她做出这样的事，但是她的家人……嗯，谁知道呢。谈论订婚和合同让她紧张不已。

  “凌七，统一之后，偷配偶的事就过时了。”秀兰冷冷地评论道。  “真是的，谁会这么粗俗呢？”她又故意转移话题，问道：“你喜欢新发型吗？”

  凌琪哼了一声，伸手去拿玩具，用淡紫色“花瓣”的装饰品将她的头发别在脑后。是顾秀兰帮她挑的。夹子是银色的，上面装饰着一朵看起来像活兰花的东西。看来修士可以利用阵法做很多无聊的事情。发夹将她的大部分头发都向后拉，松散地垂到后背中间。

  六个月前的凌琪，对于秀兰哄骗她使用的药液的价格，一定会感到畏惧。不过她不得不承认，这效果还是不错的。即使没有束缚，她的头发也非常笔直光滑。  “我会尽快给您回复。我不知道它是否会妨碍。”她不情愿地回答。

  秀兰淡淡地看了她一眼。  “如果你在睡梦中连这么简单的练习都做不了，我就吃掉你的左脚鞋子。”

  “不是你左脚的鞋子吗？”经过城门时，凌奇还击。她感到脖子后面一阵刺痛，她向旁边看了一眼，看到一个与他们同龄的凡人男孩在市场摊位上目瞪口呆地看着他们。当他看到她的目光时，他退缩了一下，然后迅速忙了起来。凌奇心中一阵欣慰，随之而来的是一丝愧疚。

  秀兰不顾自己的想法，笑了起来。  “当然不是。毁掉我自己的那双鞋简直就是一种嘲讽。”

  凌奇发出一声好笑的回应。她以为没有理由怒视，但她仍然感到紧张。  “那我们在哪里见到你的表弟呢？”穿过街道，凌奇问道，没有被早上的人群打扰。

  “广场上。”顾秀兰回答。  “放松。这只是礼貌的提议和诱惑，仅此而已。没有必要-”

  “兰兰！”一道男声冲破了人群的声音，凌奇眨了眨眼，看向前方，人们纷纷为声音的主人让开。

  秀兰那轮廓完美的眉毛剧烈地抽动着，拉扯着她的伤疤。  「……泰，我不是让你等一下吗？」

  片刻后，凌奇看到了说话的人。她的第一印象就是看到了家族的相似之处。前面街上的年轻人，五官和秀兰一样精致，只是面色硬朗，皮肤比刚出生时被太阳晒黑了一些。他的头发不是纯红色，而是带有深红色的条纹，并且在顶髻上扎了一个结。当他走近时，凌琪发现他比她高了几厘米，身材也很瘦。他的年龄看上去并没有十八、十九岁大多少。

  “让我站这么久，你是不是太残忍了？”

  “兰兰？”凌琪嘴唇微动，看了眼自己的朋友，低声问道。

  她得到的那副枯萎的表情暂时打消了她取笑朋友的念头……。  “我看你还是没有耐心。”秀兰傲慢地说道，交叉双臂，傲慢地抬头看着高个子男孩。

  “奇怪的指控。”顾泰耸耸肩说道。  “表弟，你明知道，没有白发的蛊，没有一滴。”

  “至少他是诚实的。”凌琪说道，尽管她的反应很轻率，但还是用批判的眼光打量着他。顾泰穿着一件宽松的朱红色鸟羽夹克，外面套着一件更紧身的黑色丝质衬衫，中间有红色亮点。他的右手上戴着熟悉的鲜红色无指手套。

  “当晚的女士发话了！”顾泰朗声说道，躬身行礼。语气还没有低到嘲讽的地步，但也没有表达出非常正式的尊重。  “很高兴能亲自见到您，凌小姐。这几个月来，秀兰的信相当丰富多彩。”凌琪一时间不知道该如何接受这句话，只是礼貌地笑了笑。

  秀兰看到她询问的眼神，轻轻叹了口气，轻轻摇了摇头。看来他就是有这样的性格。  “泰，我想我们都不愿意把这次会议变成一场街头表演。”

  凌奇看得出来，凡人都非常刻意的无视他们，给他们留有空间，但有几个念第一境的人却好奇的看着他们。  “是的，我很高兴见到秀兰的一位亲戚，但这有点公开了，不是吗？”

  年长的男孩轻松地点点头作为回应，他的好心情丝毫没有受到影响。  “如果这是女士的愿望的话，”他礼貌地说。  “但我很惊讶你会表达出这样的情绪，啦——”凌琪相当肯定，她看到了他的头发在修莲的目光下闷烧起来。  “秀兰。”他纠正道。

  凌奇跟着两名火修深入城镇，心里有些疑惑。以秀兰的情况，她几乎以为自己的亲戚会很规矩。这个古泰，虽然是三重境修士，却没有给人这种印象。话又说回来，如果秀兰跟家人说了这么多关于凌齐的事情，也许他只是为了她好。

  她让自己消失在谈话的背景中，而她的两个更夸夸其谈的同伴带着一种长期熟悉的气氛互相嘲笑，只是在被提示时偶尔发表评论。顾泰很难读懂，他的境界较高，掩盖了他的大部分本性，但她至少能感受到他的次元。秀兰的火焰纯粹，夹杂着雷霆的爆发力，而她的表弟则带着浓烈的风气，就像强大的风箱所煽动的炉火。

  很快他们就到达了目的地，靠近市中心的一座相当精致的建筑。这似乎是一家为聚居地精英服务的茶馆和餐厅。虽然店里的工作人员还都是凡人，但凌齐还是从厨房里闻到了一股一品真气的味道。

  出来带他们去预定房间的老太太，已经是第二境初期了。从寒暄中，凌奇知道她就是这里的主人。她觉得顾家是相当显赫的。她自己的看法可能与白美珍这个室友有些偏差。

  很快，他们就坐在了一间充满淡淡花香的包间里。打开的窗户和阳台为外面愉快的一天提供了光线。凌琪坐在秀兰旁边，顾泰坐在他们对面。

  “凌小姐，你对我的检查满意了吗？”她眨了眨眼，顾泰开口说话，直接指的是她。  “我没想到你是一个害羞的女孩，所以我认为你的沉默是一种想法。”

  “我不想打扰你和秀兰。”凌奇话锋一转，对上了他深褐色的眼睛。  “你们两个看起来玩得很开心。”

  “过去一周我们已经追得很好了。”秀兰平静地插话道，恼怒地看着她的表弟。

  “也许吧。”顾泰承认。  “但我不禁觉得我的目标还没有成功。”

  “我不再是个孩子了，泰。你的胡言乱语是没有必要的。”秀兰厉声说道。  “别这样无视凌琪，是对她的侮辱。”

  顾泰若有所思地嗯了一声，将目光重新看向了凌奇。  “如果事情是这样的话，我很抱歉，凌小姐。我当然很高兴有你们的陪伴。不过你一直很安静。”

  “不麻烦。”凌奇不自在的说道。  “我不确定自己应该如何行事，”她承认。

  “可以理解。”顾泰淡淡说道。  “我猜你对订婚谈判没有多少经验。”

  凌七勉强保持着平静的表情，脑海中闪现出最近发生的事情所勾起的记忆。

  泰继续说道，仿佛没有注意到她的不适。  “……当然是对陛下的侮辱。这些南方贵族一定是有什么粗鄙的地方。”

  “是啊。”凌奇淡淡的答应了一声。  “我……这到底是什么意思……我是说，你想要什么？”她结结巴巴地说着什么，秀兰向她投去一脸困惑和担忧的表情。

  坐在对面的年轻人仔细地看着她，轻松的笑容消失了。  “说实话，我们的祖父已经与汉人谈判了最新一波填海造地中开辟的一部分新土地。”他顿了顿，看了秀兰一眼。  “她对金田了解多少？”

  “没什么，我想。”秀兰心不在焉地回答，打量着凌奇的脸。  “我们省的大部分地区都是废墟和灰烬。这片土地浸透在交战的太阳和死亡之气中，它会毒害那些试图居住在那里的人。”

  “步行者队除外。”顾泰双手托着下巴继续说道。  “可怕的生物。然而，我们已经稳步清理了大片土地，足以使它们……变得适宜居住。”

  这下凌奇就糊涂了。  “我不确定这与我们正在谈论的内容有什么关系，”她大胆地说。

  “除了给你未来的家提供一个诱人的愿景之外……”顾泰幽默地说。  “我打算成为为新开垦的土地争论不休的定居者之一。这意味着要开办一个分院，当然，我会想要一个可爱而有才华的妻子，”他愉快地继续说道。  “最好是一个不介意有时让她的手有点流血的人。”

  凌奇移开视线，心中疑惑。事情的发展并不像她预想的那样。她向秀兰寻求帮助。

  “设立分公司，这是典型的寻求新鲜血液的做法。”秀兰轻描淡写地解释道。  “金田血脉有些……孤立。”

  “这并不妨碍父王向京城娶亲。”顾泰说道。  “当时是相当丢人的事。”他笑眯眯地看向凌齐，用一种更加阴谋的语气补充道。

  “古老的历史。”顾秀兰嗤之以鼻。  “金色田野已经开放了几个世纪了。即使是老一代人也承认持续孤立是愚蠢的。”

  “我一定会告诉小丽阿姨，你认为她很古老。”顾泰打趣道。  “但是，是的，尽管这可能并不浪漫，但这个提议是一个实际的问题，”他说，将注意力完全集中在凌齐身上。  “你的才华和快速成长吸引了我叔叔的注意，他认为我们很般配。我没有异议。你还年轻一点，但当谈判结束时，这应该不再是问题。到时候你就会成为一个可爱的女人。你更实际的才能是更重要的考虑因素。”

  凌奇心里很矛盾。至少这一次夸她长相的不是黄大这种恶心的烂泥。但这个提议对她来说仍然感觉非常具有交易性。她懒得问舌尖上的问题。顾泰显然很乐意嫁给一个他根本不认识的人。  “我明白。我认为。那么如果我同意的话，我们就开船去金色田野，然后开始在沙子里乱抓？”

  秀兰皱着眉头看着她，顾泰却笑了。  “确实会有很多混乱，”他承认。  “但在帝国的其他地方，你找不到过去的宝藏和丰富资源的可能性，这些宝藏和丰富的资源都消失在一点沙子和灰烬之下，”他说道，雷霆的线条在他的气脉搏动中流淌。  “恐怕至少需要两年，更有可能是三年，此类事情才能最终敲定。到时候你就只能留在宗门了。”

  凌齐稍微放松了一些。她不喜欢这个想法——这个想法仍然让她感到不舒服，让她觉得自己在出卖自己——但这个提议并不让人觉得是恶意的，即使她所要做的只是直觉和直觉。半年与贵族相处的参差不齐的经历。

  “这听起来可能很有趣，”她承认。如果不涉及婚姻的话，其实还蛮有趣的。她内心中那些在抢劫中找到乐趣的部分，一想到要掠夺失落已久的金库，就兴奋不已。  “不过，如果我今天不给你任何答复，希望你不要介意。”

  “当然不是。”顾泰不屑一挥手。  “我认为我和秀兰已经完全掩盖了鲁莽行为。”他手腕一抖，手指间出现了一封清脆僵硬的信，他将信递给了她。凌奇小心翼翼地接过，疑惑的看了他一眼。  “这里面有我叔叔的提议全文，凌小姐。请随意审查。”

  凌齐点了点头，小心翼翼地将信收了起来。从信封的厚度来看，她有一种感觉，她需要一些帮助来阅读它。不过，这也给了她思考的时间——如果她觉得蔡仁祥的提议不合她的胃口，还有另一个选择。

  食物送上来的时候，他们还在继续聊天，但很快又回到了顾家人主导谈话的状态，尽管顾泰和秀兰时不时地试图把她拉进谈话中。她还不需要做出决定。不管怎样，顾泰都会留在这里直到年底。显然，他此刻正在担任顾家的代表，进行一些小谈判。如果她愿意的话，她可以尝试先了解一下这个年轻人，然后再做出选择。


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