屏退左右后，苏湛二人落座。

  “湛大人，实不相瞒，近段日子老夫的几个暗桩又被除掉了，甚至有些埋得很深的线都遭受了重创，如今陛下羽翼渐丰，怕是真的要拿老夫开刀了”，苏文重眉头紧锁，叹了口气道。

  湛英闻言，脸上闪过一丝算计，当前陛下对苏文重的猜忌日深，这只老狐狸就犹如和尚头上的虱子，目标明显，一眼明显，自然是被盯得死死的，这些时日他定是日夜难安，正所谓恶向胆边生，如果说他之前的谋逆心思有五分，如今恐怕至少七分了。

  为了主君的宏图大业，东煌女帝当然是要除去的，如今做个顺水推舟，若是功成则大家欢喜，倘若其中出了什么岔子，自然也有现成的替罪羊，绝不会祸及自身的。

  苏文重端起桌上的茶杯，呷了一口清茶，道：“据阿云派去打探消息的人说，这次安王遇袭恐怕意外的成分居多。那人早已被打入天牢，其背景身世也调查得一清二楚，不过是个普通的商贾之家养出的纨绔子弟，在典狱司的重刑威逼下，还没有撑过两个时辰，便一命呜呼了，如今尸身早已丢入乱葬岗，怕是连块骨头都找不到了”。

  湛英点点头，道：“这几日陛下皆休朝，可见安王的伤势有些不妥。昨日宫中传来消息，说是太医院也觉得颇为棘手，唯今之计只能先将安王送往济世谷，或许唯有医仙才能够救她一命”。

  类似苏文重和湛英这样的权臣，在前朝后宫当然是各有各自的眼线，两人交换了一下眼神，大概明了对方的心意。

  重重地把茶杯往桌上一放，苏文重的脸上露出了一丝狰狞，道：“陛下与安王名义上是姐妹，实则如同母女，此番安王危在旦夕，陛下定会随同前往，她登基以来，从未出过皇城，这将是个千载难逢的好机会”。

  那夜，两人商谈良久，直到快要天光，出门的时候，刚巧碰上衣冠整洁，准备上朝的苏傅云，湛英笑眯眯地看着他，道：“小苏大人真是好早”，苏傅云执晚辈礼，躬身道：“湛大统领也好早，已至卯时，晚辈邀请大人一同去上朝”，未来的翁婿相见，两人相视一笑，自是欢喜。

  驿馆内，沈月明一脸不满地看着萧简，道：“阿简，我真的好多了，不过是些小伤罢了，不碍事的”，自从那日醒来，只要不出门，萧简便要求沈月明卧床静养，非出恭吃饭不得下床，真是要命哟。

  看着沈月明日渐红润的气色，萧简心中的担忧日盛，寒蝉之毒加重了阿月身上的旧疾，现在看似有所好转，却不知粉饰太平之下的摧枯拉朽是多么的可怕。当年寒江关大战，她只身前往青崆山探查敌情，天降大雪，不慎暴露行踪，多亏了小黎拼死相护，才勉强捡回一条命，可还来不及好好休养，敌军已兵临城下，沈月明只得强撑着身体与北陵大军在寒江关决一死战，那时便落下了病根。

  这些年来，沈月明东征西讨，平叛乱，战北陵，到南荣，入东煌，几乎从未停歇过，看似强健的身体实则已经被亏空殆尽，那日看着老御医脸上有些不忍的表情，萧简忽然觉得心里有些空空荡荡的，一种难以描述的悲伤从心底开始蔓延开去……。

  沈月明极少见过萧简这般肃穆的神情，唯一的一次就是他刚从淮凌回来的时候，也是这样不言不语，面色苍白得吓死人，之后她终于明白了原因，他知道了自己的身世，宣仁太子燕昭奕的儿子。

  想到这里，沈月明不由地往床里边缩了缩，一脸谄媚地说道：“还是阿简说得对，我突然间觉得好困，准备休息一下”，话没说完，便将被子扯到头顶，将自个儿裹成了一只硕大的粽子，萧简顿时满头黑线，无奈地摇摇头，转身离开了。

  他离开不久，沈月明又动了动，悄悄地把被子掀开，盯着头顶上天晴色的幔帐，叹了口气，她的身子自己最清楚，每每午夜袭来冰冷刺骨的寒意，总让她痛彻骨髓，彻夜难眠。但无论如何总是要把青繁缕拿到手，陛下的病情再也拖不起了，大显如今难得安稳的局面得来不易……，忽觉一阵睡意袭来，她迷迷糊糊地想到，就这样吧，挺好。

  夜凉如水，女帝摘了一些芙木兰放在篮子里，缓步走进兰轩殿，厉澜之正在审查厉家商行的账本，纤细清润的手指在凸起的盲文上摸索着，这是他与各大掌柜定下的规矩，日常进项写在左边，支出项写在中间，最右边则是盈利几何。

  忽然耳朵微动，传来轻微的脚步声，厉澜之的手停了下来，“臣双眼已盲，行动不便，请陛下宽宥臣未能迎驾之罪”，他低声说道。

  看着厉澜之一脸退避三舍的模样，女帝的嘴角浮现出一丝苦意，他终究是恨了自己。两人大婚至今，他从未派人询问过自己的行踪，每次来兰轩殿，他虽然没有拒人以千里之外，却也总是淡淡的。总之一句话，礼数周到得挑不出错来，既不亲近，亦不疏离。

  清了清嗓子，女帝说道：“听说这些日子，你睡得不太安稳，朕刚摘了些芙木兰，晚点让薛禅熬制些香汤，就寝前泡一泡，会好睡很多”。

  “多谢陛下的关怀，臣心中不胜感激”，厉澜之拱手谢道。

  说完这话，两人便陷入一阵沉默中，本是夫妻，却似隔了千重万重山，相对无言，月光照水寒。

  女帝望了望墙上的沙漏，已是亥时一刻，天色不早了，遂走上前几步，道：“阿妍受了重伤，朕要带她去济世谷求医。只是谭家避世多年，素来不与世人打交道，若不是当年承了母皇的恩情，就算朕是东煌帝君，恐怕也是不得而见的。”这句话的潜台词就是，这次朕去得很着急，人不能带多，得轻车简从而往。

  厉澜之听明白了，点点头道：“安王殿下吉人自有天相，陛下不必过于忧心，济世谷谭家医术通神，江湖传言可肉白骨，活死人，陛下此去定当得偿所愿”。

  橘色的烛光照应在他的脸上，一条银色的长绢覆于眼部，而系于乌黑的青丝之后，更衬得他肌肤如玉，容貌清雅俊秀之极，女帝心中不由起了几分旖旎的念头，胸中微微一荡，抬起手刚想靠近他，却见厉澜之貌似无意地侧了侧身子，杨鉴行见状，动作不由一滞，阵阵苦意蔓延开去，眼睛有些发酸，澜之，在朕的有生之年，一定要让你重见天日……。

  若是能拿到《往生谱》，便可治愈澜之的眼睛，届时他看见自己的相貌，以他的聪慧或许能猜到事情的真相，这是女帝跨出殿门时，脑海里闪过的念头，明黄色的衣袂在夜风中翻飞而起，平添了几分萧索之意。

  窗外竹影摇曳，沙沙作响，萧简身穿一袭白色常服坐在桌前，眼前摆着一张泛魄山的地形图，他右手执烛，左手沿着山脉河川细细地揣摩着，忽然一阵夜风吹来，萧简猛地一个激灵，不由咳嗽起来。

  重风听到动静，赶紧拿出一件白色的鹿皮大氅给他披上，道：“公子，夜深了，您早些歇息吧”，桌上白色的宣纸被风轻轻吹起，辗转反侧之间，他隐约看到三个字—《往生谱》。

  暗室生香，白色的花朵在月色下更显得清雅淡然，芙木兰香气很是特别，有宁神安眠之效，厉澜之原本以为这一夜会依旧难以安睡，谁知竟未受梦魇侵扰，几乎一觉睡到天光，他双目虽盲，但也能感知白昼黑夜，如此光亮程度，大约寅时过半了。

  难得的安眠，他刚想翻身再睡会儿，耳边便传来悉悉索索的声音，似乎有人蹑手蹑脚地进了院门。厉澜之素来警醒，这一打岔便把方才的瞌睡虫给惊跑了。他躺在床上，凝神屏息地听着外面的动静，自从眼盲后，听觉却超出平常人数倍不止。

  “喵喵，喵”，一个少女的声音传来，有些低沉暗哑，一听便知是她故意压低了嗓子。“竹韵姐姐，你说小哇会跑到哪里去了？咱们都找了两个时辰了，真是急死了”，另外有个更加稚嫩的声音说道。

  “嘘，小声点”，竹韵紧张地看了看左右，道：“阿衡，这里是冕下的寝殿，可不是主子的漪澜殿，咱们瞒着薛姑姑偷偷溜进来，若是惊扰了里面的那位，恐怕性命不保”。

  阿衡闻言，顿时吓了一跳，连忙将嘴捂住，睁大眼睛，小声说道：“冕下有这么可怕吗？可我听旁的仆役说，冕下除了不爱说话，总是喜欢静静地待在屋子里之外，也没有听说别的可怕之处啊”。

  竹韵轻轻拍了拍她的头，道：“总之，主子说了，冕下眼如铜铃，面如厉鬼，声如牛蛙，绝对不是个好相与的人，你年纪小，脑子又笨，自是能离多远，就离多远”，顿了顿，又道：“别说这些了，咱们赶紧找到小哇，不然主子怪罪下来，咱们俩才真的是要倒大霉了”。

  两人边说边走，渐行渐远……。


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