虽说燕同律继位不久，不若孝安帝在世时稳若金汤，但竟能让一国之后如此忌惮不已，况且这位中宫皇后还是裴阁老的嫡孙女，而裴修乃大显文臣之首，被授以中枢权柄，可见宫中的局势不容乐观。

  裴寂见她的脸上浮现出一抹忧虑，心知她已明白了几分，当下开门见山地说道：“陛下与侯爷自幼相伴长大，况且又是亲叔侄，自是一家人，眼下情势危急，本宫就不绕弯子了。今日请侯爷前来，实属无奈，还望侯爷鼎力相助，否则陛下与本宫恐性命堪忧”。

  沈月明闻言，脸色大变，脱口说道：“娘娘何出此言？如今朝中究竟有何不妥？”，她去南荣寻药不过三个月，听裴后的意思，竟是出了天大的事情不成？

  “是太皇太后”，裴寂深吸了一口气，一手扶住栏杆，眼里露出一丝嘲讽，继续说道：“当初，不知她以何种理由说服了皇太后，亲手将贤亲王射杀，还逼得陛下亲自下了追捕燕朝歌的诏书。也许是太后娘娘心里过意不去，临去珈蓝寺之前，亲口将事情的由来告知了本宫”。

  幕后黑手竟是隐居多年的太皇太后？沈月明有些惊讶地扬起秀眉，问道：“太皇太后娘娘为何要杀贤亲王爷？皇太后又怎会如此听命于她？”。

  实在想不通，太皇太后已是大显王朝最尊贵的女人，为何要杀燕举？况且还是借皇太后之手？在众目睽睽之下，沈岚亲自动手杀了燕举，直接导致了燕朝歌的公然反叛，大显北部分崩离析，国土沦落，这也是她亲生儿子的江山。

  裴寂摇摇头，答道：“太后娘娘对此事始终不提只字片语，只告诉本宫，她有不得已的苦衷，还告诫本宫一定要小心太皇太后”，长叹一声，她继续说道：“前几日，本宫刚刚得知，太皇太后似乎对福王动了心思，有意栽培他，沈侯，如今陛下身体欠安，本宫腹中之子尚未出生，你说，她究竟想做什么？”。

  福王燕瑾，如今已满十岁，其生母是卫嫔，孝安帝薨后，按惯例晋封为卫太嫔，平日里深入简出，也不多话，再加上福王自幼多病，三岁时高烧不退，身子受损，反应比同龄的孩童要慢些，是以即使孝安帝子嗣不丰，也没有对他多有宠爱，可以说母子皆是存在感极低的人。

  “皇后娘娘怎么会知道这件事情？”，沈月明神情严肃地问道，“陛下乃至诚至孝之人，自幼在太皇太后膝下长大，对她老人家更是恭敬温敦，从不敢懈怠。还请娘娘慎言，太皇太后身份尊贵至极，为何还要无缘无故地冒着天下之大不韪，去扶持一个孩子呢？”。

  裴寂有些茫然地摇摇头，开口言道：“本宫也是百思不得其解，但这件事情必定是千真万确的”，说到这里，她端庄平和的脸上浮现出一丝极少见的傲然之色，道：“裴氏一族，出过三位帝师，五位一品将军，三位一品龙图阁大学士，四位当朝状元，十七位两榜进士，本宫的爷爷裴阁老更是先帝的启蒙老师，托孤重臣”，说到这里，她意味深长地看了沈月明一眼，方才缓缓地说道：“裴家能屹立百年不倒，终究还是有些手段的”。

  乌木飞檐，青砖乌瓦，温润如玉的汝窑白瓷杯在热水的浸润下，尤显光泽，满室茶香，静怡安宁。萧简身穿一袭白色常服，天青碧水色的绶带系在腰间，他斜斜地靠在软榻上，左手拿着一本书，右手端起茶杯，轻呷一口，脸上露出淡淡的笑意，“还是云姨泡的茶最为香冽”。

  云秋姑姑柔美的脸上闪过一丝喜悦，言道：“王爷打小就喜欢这个味道，奴婢还担心手艺生疏了。对了，厨房刚送来沧州的桃花鲈鱼，用来熬汤最是新鲜不过了，再配上些冬笋尖和上好的火腿，给王爷补补身子。前些日子您出门回来后，就一直有些咳嗽”，说到这里，她鼻尖一酸，差点掉下泪来，急忙转头避过。

  有些事情，看破不说破，云秋目光复杂地看了萧简一眼，藏起了一辈子的思念和不舍，匆匆地行了个礼，快步走了出去。

  看着她的背影，萧简目光微闪，似乎自记事起，每次去宫中觐见太后时，云秋姑姑总是一副喜出望外的样子，还变着花样给自己做各式小点心，现在想来，不是舐犊情深，又是什么？

  当初离开帝都时，太皇太后说什么也不肯与他一道离开，反而让云秋姑姑跟了过来，他们母子算是团圆了。只是他们分离太久，而他也早过了总角孩童的年龄，如今彼此心照不宣，算是不错的结局，就先这样吧。

  目光转回书中，缓缓地从里面抽出一张信纸，右下角盖有一方鸾印，上面写了四个字：乱世争雄。

  原来这才是她的打算，萧简有些怅然，自从宣仁太子失去了那把椅子的继承权后，便已远离大显的政治权力中心，孝安帝在位三十余年，如今已是元庆二年，物是人非，早就不是当年的模样，她又何苦如此执着？

  燕同律虽有皇子的自负与骄傲，但同样有颗赤诚善良的心，也有果敢刚毅的雷霆手段，的确是最合适的新帝人选，大显在他的治理下国泰民安，安稳富足。在老百姓的眼中，只要有衣穿，有饭吃，究竟谁当皇帝，其实一点儿也不重要。祖母一生尊贵无双，智谋过人，却总是对着数十年前的旧事耿耿于怀，始终放不下……。

  一面是新君的情谊，一面是祖母的执念，在那样的情况下，远走颍川是最好的选择，想来陛下也是这般心思。更何况，在他心里总有个避讳，那就是，绝对不希望有朝一日，与沈月明分场而立，矛戟相向。

  想起在居原关时，他曾问过，倘若两人有朝一日，刀兵相见，该当如何？她很认真地回答自己，她姓沈，不能给爷爷，给沈家抹黑，家国天下在她心中永远排在第一位，为民，亦为己。

  那么他呢？姓萧，还是姓燕？低沉的喘息从喉咙深处慢慢涌上来，白皙修长的手指渐渐收拢，信纸化为齑粉，四处散落开去。

  依云殿内，燕靖一身戎装，跪拜谢恩后，金刀阔马地在案前坐下，看见对面的沈月明，举杯遥祝后，一饮而下，“皇兄辛苦啦，此次一举歼灭北陵残部，俘虏定坤长公主元天华，皇兄居功至伟，朕以茶代酒，敬皇兄一杯”，燕同律面带微笑地说道。

  急忙站起身来，燕靖弯腰行礼道：“微臣实不敢当，保家卫国乃臣之职责所在。只是此番北上驻防，微臣发现叛王将北境打理得有条不紊，各部落纷纷前来朝贺，络绎不绝，其实力正在逐步壮大，切不可小觑，臣请陛下加强雍城以北的驻防兵力，并在乾州设立哨兵卫，以防后患”。

  上月，燕靖奉命领兵北上，奔袭三百里，在松原与北陵残部正面交锋，据说元天华刚刚在燕朝歌手中吃了个闷亏，不但没有得到任何好处，反而折损了五千人马，狼狈逃窜之际，一头栽进了大显的包围圈，被逮个正着。

  “陛下，当初燕朝歌叛逃之时，我朝正全力镇压安亲王燕舟的叛乱，而后又对南荣进行遏制，实在有些应顾不暇”。燕靖叹了口气，有些担忧地说道：“这次回朝，微臣途经雍城，发现燕朝歌那厮竟然趁着我朝国难之际，不断侵占我朝国土，扩大其势力范围，还陆续吞并了五座北部边陲小镇。再加上他自称是原华国女皇原秀秀的嫡长孙，引来各华国旧部纷纷来投，一时人声鼎沸，声望达到巅峰。咱们不可放任自流啊，否则养虎为患，悔之晚矣”。

  燕同律点点头，说道：“皇兄考虑得甚是，燕朝歌打小便是无法无天的性子，如今更像是一匹脱了缰的野马，朕明日便下旨，着令平东卫主帅叶乾北上戍边，另外叶允那小子不错，沉稳踏实，吃苦耐劳，就让他一同前往吧”，话音未落，急促的咳嗽声突然响起，燕同律从袖中取出手帕将嘴捂住。

  “陛下还好吗？不是说服下龙蔓葵果后，就会好起来吗？”，燕靖面露焦急地问道，因梅太妃之故，再加上沈月明临去南荣时的托付，燕靖对燕同律的中毒情况还是大体知晓的，却不知道龙蔓葵果效用虽佳，但仍需配上青繁缕，方能彻底解毒。

  沈月明见状，低垂眼睑，心中隐有焦虑，那日裴皇后亲口示警，她便派出莲光楼中最为顶尖的暗谍前去查探，果然发现太皇太后与福王府的人暗中来往的迹象，而且督抚司的汪澜似乎也参与其中。

  当初就是汪澜这厮亲自到孝安帝跟前，言辞凿凿地污蔑顾恒之，推波助澜，最终铸下大错，似这等唯利是图，狡猾奸诈之徒，沈月明恨不能食其肉，啖其骨。

  只可惜，即便这次顾氏昭雪，这等恶人也不过被罚奉一年而已，据说是太皇太后亲自下的懿旨，称其所辖制的督抚司屡破大案，为国分忧，当时不过是被奸人蒙蔽，一时失察而已。再者，当初也是奉了先帝的旨意办差，确有不得已之处，便酌情减低了罪责。

  沈月明始终忘不了，金殿之上，汪澜接旨后，脸上露出的残酷笑意和眼底的阴冷，没曾想，他竟是太皇太后的人。想起之前任凤池对汪澜的评价，隐忍而狠毒，狡诈而阴戾，真是个需要时刻提防的人。


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