婆子着急的制止，并向锦父急声说道：“我家姑娘是最最喜爱孩子的，早年伤了身子不能有孕，因而对家中小辈加倍的疼爱，从前垚娘在还在家里时，她们两人关系最是要好，得知垚娘不在后，姑娘不知夜里哭了多少回，又知锦蝶吃了那么多苦，今后如果能接到身边抚养，定是会视如己出，百般替姐儿操心，先生难道不还放心？非要看着姐儿在锦家当个远亲似的住着，再过几年姐儿大了，随便选个不高不低的人家嫁出去？”

  锦父开始动摇。

  这半年里自己愈发不行了，怕是再难熬过今年冬日……

  在他力所能及的筹谋下，锦家、锦鸢已经是小蝶最佳的托付之人。可到了锦家后才知道，锦家女儿不少，如何会为小蝶真心打算？锦鸢虽然疼爱小蝶，可她到底势弱、年纪又轻，如何能细致周到的小蝶？为她挑选婚事、教她管家之法？

  而眼前的锦侧妃，似乎对垚娘愧疚颇深，她膝下无子无女，小蝶又那般懂事可爱，若有她为小蝶筹谋，定能保小蝶一生顺遂。

  锦父盘算过后，直言问道：“你们既已经怀疑锦鸢的身份，大可直接去找锦鸢，又为何带我至此处，所图何事？”

  锦氏：“我虽为王府侧妃，但赵府满门显赫，我如今也只是怀疑锦鸢的身份，手上并无证据就擅自去赵府认亲，实为鲁莽。为求谨慎，还请先生如实告知往事，容我一一求证后，才能令王爷信服。”

  锦父听后，心头划过一道异样。

  但想到侧妃与垚娘交好，又如此上心，便仔仔细细的说来。

  “我认识垚娘时是在十九年前的八月，那时长女小鸢已经是个三四个月大的婴儿。垚娘闭口不提自己来自何处，孩子的生父又是谁，我怕勾起垚娘的伤心事，也没有追问过，将小鸢当成亲生女儿抚养长大，垚娘过世后，家里穷……”

  锦父提及往事，整个人似是陷入回忆之中，句句表明自己的慈父之心。

  可锦氏却无心再听这些虚伪之言。

  若真的两个女儿一视同仁，为何在兄嫂认回他们时，闭口不提还有一个长女，分明是嫌长女沦为奴籍，又担心一个长女会分走锦家对锦蝶的疼爱照顾。

  只是，这些事情与她无关。

  她懒得驳斥。

  在心里默默算着他提及的年数、月份，再与当年的日子一合，婆子放下掐指算的手，压低声道：“年数和岁数都合的上，往前推算，恰好是在那会儿怀上的，不会有错。”

  锦氏也算了出来。

  藏在薄纱下的脸色隐隐发白，双手发凉，“那孩子……真的是王爷的女儿……”她轻声念着，每一个字都像是从嘴唇里挤出来的。

  婆子发现她的异样，担忧的扶着她：“姑娘……？”

  锦氏合了下眼睛，用袖子掩住微颤的手掌，再度看向锦父：“多谢先生告知……”她长长吐了一口气，扬手，叫进一个小厮，吩咐道：“先生病重，你们好、好、的、送先生去赵府，切不可怠慢，记住了么。”

  小厮应下。

  锦父拱手：“有劳侧——”

  话音未落，眼前的锦氏已经转身离开。

  锦氏迈出破旧的庙门，抬眸，看向陡峭向下的石阶，蚀骨的冷意从手心脚掌向着身体扩散。

  婆子听着身后的动静，问了声：“姑娘，这人该如何处置？难道……真让他寻去赵府？”

  能寻回王爷的血脉固然是好。

  可一旦寻回，姑娘当年替嫁之事岂不是要暴露？王爷岂会容忍自己被人诓骗二十年！

  锦氏任由狠色爬上面庞。

  哪怕她害怕、恐惧于接下来的这个决断，可她却不得不做。

  “绝不能让他去见锦鸢，更不能让兄嫂知道垚娘与王爷有一个女儿的事情。”她一步步迈步下山，“此人病重看，归家途中不慎跌倒致死也是有的。还有，那个小丫头也不能再留着了。”

  婆子被锦氏话语中的狠绝吓到。

  犹豫了一瞬，“小丫头和她爹先后出事，如果让人察觉起了疑心——”

  “多留小丫头一日，我便不能安心一日！兄嫂手段向来如此，能为了锦家的满门富贵不择手段，若是让兄嫂知道了，他们为了巴结王爷，定会将我舍弃！把当年之事的罪责通通推到我身上来，到时候，我如何还能活？”锦氏一想起那一日，心中的恨意、怨恨疯长，“我熬了二十年！忍了二十年！凭什么最后不得善终的要是我！只要那对父女都死了，我才能活下去……”

  最终，所有情绪化为执念。

  要活下去的执念。

  垚娘已经死了。

  侧妃就该是她的。

  无人能把她从侧妃之位上拉下来！

  婆子沉默半响，最后出声：“一切交给我去办，姑娘手上从头到尾都是干干净净的，这些事情通通与姑娘无关。”

  锦氏颔首，深深看向婆子：“我只信你。”

  婆子屈膝行礼，随后转身，再度迈入身后破旧的寺庙里。

  在锦氏缓步下山时，从身后传来一道惊恐至极的叫声，但只想了那么一瞬，就被死死捂住，身后重新归于寂静。

  锦氏的身子晃了下，指甲扣入掌心，身后顿时冒出一背的冷汗，心口突突狂跳不止。

  是……恐惧。

  第一次杀人的恐惧。

  可她别无选择。

  是兄嫂逼她的——

  若兄嫂不将他们接回锦家，他们便不会死。

  *

  锦父外出后失踪。

  锦蝶日日哭着都要出去找回爹爹，最后被锦大派人圈在屋中，不得外出。

  对锦大而言，锦父的失踪他毫不关心，但为了不让锦蝶怨恨自己，他象征性的派了不少人出去搜寻锦父下落。

  过了三五日后，骤然传回噩耗。

  有人在一处荒地里找到了锦父的尸首，若非他手中的拐杖，否则锦家人都不敢确认其身份。

  锦蝶不顾劝阻，定要看一眼爹爹。

  锦大也想着当个疼爱外甥女的舅舅，也就陪着一起去了，却发现爹爹是死在了一间破庙的石阶下。

  仵作说，爹爹是想要采摘石阶上的花，不慎跌下摔死的，爹爹手中攥着的枯萎的花就是最有力的证明。

  随后，舅舅将爹爹草草安葬。


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