锦鸢被赵非荀说的面红。

  也的确是她看见外面只有两个干瘦的孩子，才放松了戒备；也是她情急之下险些自乱阵脚。

  她下压视线，不肯再看他。

  “奴婢知道错了。”

  赵非荀瞧着小丫鬟的脸色，像是真的往心里去了。

  他暗叹一声，松开她的脸，将小丫鬟拥入怀中，抬手随意拍了一下，“也不是你的错。”白皑皑的雾气从唇边轻轻散开，视线看着远处的伏诸山山脉，“翻阅牟定县呈上来的历年名册，这个县在十多年前鼎盛时期也有三千多人居住。连续几任的知府不作为，下面的百姓死的死、逃的逃，每年还有赋税压下来，一层压一层，收缴不足，就直接抢东西、抢人拿出去卖……”

  他的声音越来越低。

  眉宇间的阴郁之色也愈发浓重。

  他将小丫鬟压在怀中，不让她看见自己布满戾气的脸。

  一个牟定县，如今已近死城。

  从中得益处的是谁？

  陈家？

  贵妃？

  还是——

  今上？

  他还记得，今年春日，陛下还曾斥责过青州府税收不足一事，可陛下却对为何税收不足一事一概不问，放之任之……

  受苦的却是无辜百姓。

  赵非荀用力闭上眼，不再想下去。

  只是，他拥着小丫鬟的胳膊逐渐收紧。

  锦鸢有些吃痛，察觉出赵非荀情绪中似乎藏着压抑的怒气，她不敢顺着追问下去，官场之事如何复杂，她不过一个后宅女子，如何会懂这些门道。

  但因气氛实在压抑，她硬是挤出一个问话。

  试图缓解眼下的气氛。

  “奴婢愚笨，大公子带来了粮食，还带来了能养活牟定县百姓的差事，县令不是应该将大公子奉为救世主，怎么还派人来探查大公子身边的人呢？”她嘟囔了句，“而且还是派两个孩子过来。”

  赵非荀缓缓睁开眼，才意识到自己胳膊用劲过度。

  “弄疼了了没？”

  锦鸢温顺摇头，伏在他胸口。

  外头下着小雪，并无冷冽刺骨的寒风。

  她才泡完温泉，身上又穿得暖和，这会儿被赵非荀拥在怀中，就像是揣着一个小暖炉。

  赵非荀腾出一只手，拂去她额发上的积雪。

  抖开自己的斗篷，再度将她包裹进去。

  这下，连雪也落不到她头上了。

  做完这些后，赵非荀才回答她的问话。

  “许是被从前的几任知府的恶政吓怕了，想打听善行之下是否别有所谋；又或是想要借机打探爷的消息，投其所好，把他从牟定县里给弄出去。此县令胆小怕事，牟定县落得如此下场，与他脱离不了干系。但也是因着他仅存的父母官之心，抛不下这一方百姓，买通信使把消息递来，否则，牟定县里剩下的七八十个村民早就在上一场雪灾中没命了。此次窥探之罪暂且饶他一回。”

  他口吻极淡地说着，不似刚才喜怒那般明显。

  笼在大氅下的另一只手，一下一下地顺着锦鸢的后背。

  不像是在安抚她的情绪。

  更像是在思索着什么事情时，手上无意识的动作。

  锦鸢默默地任由他摩挲着自己的后背。

  力道适中，甚至有些催人欲眠。

  隔了一会儿，赵非荀才意识到她的沉默，问了句：“在想什么，怎么一句话都不说。”

  锦鸢立刻回过神来，顺着他的话发问：“奴婢是在想，大公子今日说的甘薯、洋芋是什么，奴婢长这么大，从未听过说这种作物。”

  赵非荀听她语气好奇，低头问她：“真想知道？”

  锦鸢自然做出好奇之色，连连点头。

  大公子拉着她回了院子里，让她在廊下等着，自己从堂屋里拿了两个巴掌大的作物出来，一手一个，仔细和她解释甘薯、洋芋是什么，产自何处，一年收获几回，如何种植，吃起来味道如何等等。

  锦鸢听得认真，眼睛逐渐发亮。

  这让讲解人获得了极大程度的满足。

  从手中的作物，衍生到了在边疆见到的不同于京城的风土人情。因着性格使然，赵非荀言谈讲究，措辞并不诙谐，但锦鸢在京城长大，她见过了延陵围场的草地、伏诸山的连绵，对赵非荀口中遥远的北疆、边境更是好奇，听得愈发着迷。

  直到听见赵非荀说，有一国名为蓝月，左邻北疆、右挨大夏，其子民个个容貌绮丽，生得一双蓝眼睛。

  蓝眼睛？

  锦鸢震惊，“蓝月国的人的眼睛真的是蓝色？是什么样的蓝色？”

  赵非荀鲜少看她如此意外的脸色。

  像极了求知好问的学生，拉着先生的袖子非要问出个子丑寅卯来。

  赵非荀待其他人耐心不足，对锦鸢的耐心奇好。

  他如感怀欣慰的先生，看着怀中的学生，颔首回道：“那是像——晴日下大海一样的蓝色。”

  锦鸢愣了下，脸上的欣喜有短暂的停滞。

  大海的蓝？

  那是什么样的蓝色？

  “想看吗？”

  赵非荀垂下视线，语气掺杂着温柔问她。

  锦鸢点头的动作有些迟疑：“想看。”

  京城位于北方，北疆自然也是在北方，而北方少水，大海是汇聚江河湖的之所，必定是要南下。

  她——

  能南下么？

  和大公子一起？

  就在锦鸢自己胡思乱想时，额上印下一吻，微热的触感令她回过神来，再抬起手时，迎上了赵非荀的双目，她清晰地看见在他眼瞳中的自己。

  透着不安的神色。

  “既然想看，爷就答应你。”他应下，复又低头吻她，温柔地触碰，不含任何情欲之色。

  温柔地令她下意识的闭目。

  她用力环紧大公子的后背。

  “奴婢记下了。”

  她轻声回道。

  或许是大公子实在温柔，她每每从大公子口中听到，他对自己许诺下的未来之事，心中都忍不住欢喜、雀跃。

  她也尝试着想要期待，大公子许给她的未来——

  究竟是什么模样的未来。

  *

  次日，赵非荀带着锦鸢前往县衙门口发放赈灾粮食。

  牟定县占地不小，但因整个县只剩下七八十人，大家都搬到了镇上居住——

  镇上破败、空置的屋子不少。

  在他们抵达之前，所有的饥民已经聚集在县衙门口。


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