段渐离去的是西州，今年冬季似是延长了般，冷得厉害不说，地里撒下去的种子竟是不见发芽，大多是人家中的存粮都没剩多少了。

  去年收的也不多，家家户户地窖里的萝卜白菜所剩无几，司农局那边收到消息，上递了折子之后，誉泓帝便让段渐离担任巡查使跟司农局的人一起去。

  到了西州，开垦的农田一块一块的，若是按照往常，这个时节西州农耕地已经开始培苗，苗已经冒尖。

  可如今，培苗的苗田里什么也没有，种子全都发霉烂死了。

  开春将至，这苗育不出来可如何是好。

  连着看了十几家农户的苗田，发现不是发霉烂死，就是种子没动静，或者被什么东西给啃食了。

  司农局的司农少卿黄柏荣蹲在地里头掰开种子，看着里面芽心都没了，疑惑道：“这……像是被吃了。”

  可一些被吃，一些是发霉烂死，一些却又完好无损。

  黄大人懵了，看向段渐离：“王爷，如今寻不到由头，几个村子的农田各有不同。”

  西州偏南，他们赶了十日才到，刚到便查原因。

  可忙了大半日的，却一点儿头绪也没有。

  段渐离在这方面的知识也不多，叫他行军打仗不在话下，万军从中取敌将首级亦可，可查这些就不会了。

  他来是调查是否有别的原因的。

  段渐离说道：“黄大人，这些就劳烦你们了，本王去城内看看。”

  段渐离带着尺术几人进城，京城的路上，目光所及本来长青的绿树丛林看起来却有不同，树叶都是冻伤的痕迹。

  这让段渐离很吃惊。

  年前的寒流确实多有不同，可在盛京里他感觉比北境要好许多了，哪怕是最冷下雪的那两次寒流，都觉得没那么冷。

  他突然想起张汐音过年时，让保济堂的大夫准备许多药，可却没见她筹粮啊。

  尺术惊叹道：“来的路上没注意倒是没感觉，如今仔细瞧那边，树叶都是黄的。”

  偏南的西州开春应该是万物葱翠才是，怎么是这样的？

  “这是寒流侵袭过吗？怎么没听西州的地方官员上禀过？”一个小官说道。

  大誉地广，而盛京的地理位置甚好，因是个好地方，所以才会是国都之地。

  段渐离跟司农局这边是秘密南下，并未惊动西州城的官员，还有居住在西州最大的人物。

  西州郡王。

  西州郡王是先皇弟弟的儿子，封地就是西州，西州郡王段明泓是段氏族人，也是段渐离的堂兄。

  进入西州城还是很热闹的，百姓忙忙碌碌。

  在客栈暂时住下，尺术便出去打听了。

  段渐离站在房间的窗边往下看，西州城看起来很是繁华，大誉国内很是稳定，比他国的环境要好很多。

  段渐离看不出来什么，便也下楼去查看。

  来西州之前，誉泓帝说了西州城的情况，这一两年的赋税上交得很不及时，去年的八九月开始便没有了。

  这就是他被派遣来西州城的原因。

  段渐离很有目标，先是去集市查看，再去粮行外面看了看。

  不过看不出来什么，一切都很正常的样子。

  段渐离迈步进去，看到一代代白米上放着的价目牌子，却突然皱起了眉。

  一石的精白米，竟然要三贯钱？！

  普通的白米要两贯，就连那些粗粮都要一贯钱，这不是简直是抢钱了。

  米粮铺子的掌柜看到段渐离长得很是好看的面容，穿着也不像是普通人家，便上前笑说道：“客官，买米吗？今日的精白米价格三贯，这可是好时机啊，等过些时日只怕要更贵。”

  “精白米按市价也不过一贯钱一石，你这三贯是否太贵了？”段渐离眸色透着几分冷意。

  掌柜的瞧着他眼里似乎有不悦，面色也少了几分热情，只说道：“现如今还有存粮的米行已经不多了，去年收成本就不多，现如今各地的苗育不出来，今年舂米只怕是收成都没了。别看现如今还有，等再过些时间，只怕连那些都没了，你要买就趁早，再过些日子你想买都没有。”

  越说，掌柜的底气似乎越大，面色也越发的不好起来。

  段渐离自然没买，甩了袖子出门去。

  二月春耕刚到，这些人就开始哄抬米价。

  自古以来，这般只会引起一个后果，那就是饥荒流民。

  段渐离回了客栈没多久，尺术也回来了。

  他灌了一大杯茶水之后便说道：“王爷，您怕是不知道我都发现了什么。”

  段渐离沉着脸在写折子，闻言问：“什么？”

  “米粮，这西州城的精白米竟然卖三贯五百钱，这比京中的精白米还贵两贯五百钱。”

  太恐怖了，京中的精白米也才一贯一石，这西州城简直没了规矩。

  段渐离手上写着字，没搭理尺术。

  尺术凑过去看了眼，才发现王爷正是在写米价的问题。

  写了折子，段渐离另写一封信，提及西州城的一些事情，收入信封中封蜡给尺术。

  “以最快的速度送回京，这一封信给准王妃。”

  尺术看着信封上的‘阿音亲启’四字，笑看了眼王爷，应声去了。

  段渐离再次开窗看着外面的街道，举目时，能看到远处郡王府的一些景色。

  一个地方城有这么大的问题，一般原因出自当地的官员，或者更大的人物。

  不上交地方赋税，哄抬米价。

  段明泓，你到底想做什么？

  ——

  二月初五这一日。

  盛京里。

  张汐音带着凌熙去了米行，问了各地粮仓现今的存粮。

  姹紫嫣红陪伴左右。

  米行的行首和几个米铺的掌柜，粮仓的管事都被叫来了。

  得到大概的数字跟她知道的差不多，但这样并不够。

  别看如今天气看似再好转，再多几日会有一股寒流再次来袭，伴随着寒流，各地无法春耕，等到了三四月好不容易终于一些农田好起来，等六月要夏收时又爆发蝗灾。

  等蝗灾到来，无论是米价还是别的都会被抬到了天价，百姓是没钱买的。

  这将是一场劫难。

  张汐音自然无法坐视不管，能为之事她必为之。

  “从即日起，我交给你们一个任务，各地商行，包括所有的地方，收购其他米行的米，不拘多少，都要。”


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