"休想糊弄我，我看你对那个名叫鲁斯的家伙乐此不疲，你巴不得有机会教训他一番吧。"

  "别胡言乱语，这人还算可靠，至少没那么多诡计，就算有，也早被扼杀了。"

  "但有一点真让人头疼，来了使馆不久，就一直缠着我，我都厌倦他了！"

  尽管如此，接到张青的指令后，周明仍迅速起身前往科研外组。

  如张青所料，鲁斯见到周明后，并无离开之意，反而要求见张工。

  "我劝你最好跟我离开，你就算守在这也见不到张工，你以为他会有空从研究密境的大门走出来？"

  "他几乎所有时间都在研究秘境里，想要一睹其真容比攀天还难。如果你不跟我走，留在这里，你会饿得皮包骨，因为没人会给你送饭。"

  鲁斯毫不动摇："你还是自己走吧，就算没人送饭，我宁愿饿死在这里。反正我无法完成这次的任务，也无法回去。"

  周明微微颔首："好吧，记住你说过的话。"

  周明并未远去，而是暗中告知门外的守卫，不论鲁斯多么饥饿，都不能供给食物。

  鲁斯对此一无所知，守卫们面面相觑，但既然周明已定下规矩，他们便不再过问，反正有事周明负责。

  谁也不愿做这种吃力不讨好的差事！

  夜深时分，鲁斯的肚子发出抗议，他四处张望，见无人，连忙溜出门去。

  结果迎面撞上阻拦他的守卫。

  "有吃的吗？"

  "没有食物，还是回使馆吧，那里任你吃饱喝足。"

  "你若执意在此等待，恐怕会失望而归，饿死与此也与我们无关。我们已派人通知你离开，是你自己不愿走。"

  鲁斯权衡一番，还是默默地退了回去！

  话已放出，此刻若悄悄返回使馆，岂不是颜面尽失？周明回到使馆，见到了对面的卡迪恩。

  卡迪恩彻夜未眠，卫星通话后，他预感到大事不妙。

  "我记得鲁斯，他是不是去了研究秘境？周监察，你老实告诉我。"

  "他确实去了，但这又如何呢？你怎么会知道？"

  "我……"

  卡迪恩犹豫了一下，险些泄露秘密，"你别管我是怎么知道的，反正我知道了。"

  "既然他能去研究秘境，为何我不行？"

  "我误解你了，他是偷跑过去的，到了科研外组，可惜连外组的大门都没进去，现在在安全室待着呢。"

  "如果你也想和他作伴，那也无妨，反正没人给他送饭，指望在那里见到张工，简直是大错特错。"

  卡迪恩挑动着眉峰，鲁斯族人的执着出乎他意料，竟连这样的屈辱也甘愿承受，只为达成目的。

  若这场景被人摄下，传遍神奇网络，他颜面尽失，恐怕整个汉斯猫王国都会随之蒙羞。“抱歉，我似乎误解了情况。”待周明离去，鲁斯在守卫室勉强过夜，缺乏羽绒的庇护，他受寒咳嗽不止。

  鲁斯连声喷嚏响彻夜空！次日午后，仍无人送餐。鲁斯嗅到远处飘来的佳肴香气，正欲朝食堂奔去，却又被拦下。“你们真的打算饿死我吗？”鲁斯怒吼，身为访问龙国的使节，他提醒道：“别忘了，我在此地！如此对我，若我命丧于此，你们难道要向汉斯猫王国宣战吗？”鲁斯心知肚明，汉斯猫王国不会为他一人与龙国交锋，不论价值如何，胜负已无悬念。然而言辞间的威胁仍然必要，毕竟他是对方阵营的代表。“周督察特别交代，除非你自行返回，他会为你准备盛宴，因为在领事馆内，你是宾客。但如你现在强行闯入研究小组，那就是侵入者，我们出手无情，别怪我们无情。”鲁斯沉默了，对方的言辞无懈可击！没错，他擅自潜入科研外围，未受张青邀请，反而暴露了行踪。他们没有立刻驱逐或制裁，已是宽容。鲁斯默默地退却，皱着鼻翼，忆及过往的餐食，再这样下去，他必定无法忍受。他咬紧牙关，拨通了周明的电话，这次却无人接听。这让他更加懊恼！看来只能悄悄溜回去，指望周明来接他是徒劳。鲁斯将自己严密伪装，悄悄逃离守卫室。鲁斯悄然离开后，保安队长给周明拨通了电话。周明和李泰正在城外用餐，闻言相视而笑。“看样子，有些人终究熬不住了，嘴硬心软啊！”“他还信誓旦旦地说死也不回去，非见张总工程师不可，这不，才多久，他就坚持不住了！”“好了，我看这闹剧也该收场了。张总工程师说过，只要他回领事馆，一切既往不咎，别再去取笑他了。”鲁斯潜回时巧遇仍在外交区的卡迪恩，卡迪恩早已得知鲁斯的处境。见他鬼鬼祟祟地返回，险些在楼梯上摔倒，卡迪恩露出意味深长的微笑。“汉斯猫王国与袋鼠王国相比，简直微不足道，你们这次注定失败。”“呵呵，胜负尚未定论，你急什么下结论？况且，胜利并非你们囊中之物。”鲁斯毫不客气地反驳：“尽管我是首个抵达龙国的，但你紧随其后，张总工程师对我确实不再如初般热情。”...

  "那么，你是否考虑过，袋鼠之地并非龙之国度目前的理想之选。还有未曾涉足龙土的国度，待他们降临，你我尚存的机会又有几何呢？"

  卡迪恩陷入了静默，卢思所言确是事实，但这又能如何？

  他与卢思间的竞争亦是不争的事实。

  卢思欲再言，腹中却响起了一声低鸣。

  刹那间，氛围变得微妙起来。

  "你还是先去用餐吧！"

  待卢思步入餐厅，尽情享用美食，他从未如此狼吞虎咽，更不顾及餐桌礼节！

  长久的饥饿已让卢思顾不得颜面，只是他未曾料到，龙之国度的守卫竟如此坚毅！

  他们笃定他会返回，倘若他不归，难道真要目睹自己饿毙于研究团队之外？

  卢思因进食过急，被水呛到，接着剧烈咳嗽不止。

  电话铃声再次响起，来电者是德鲁特。

  知晓对方将要说些什么，卢思深深吸气，仍接听了电话。

  "抱歉，我已经竭尽全力，可依然未能见到张青。"

  "张青是故意的，他不愿见我们，任何人前去皆无用。就算你在研究团队门外跪上昼夜，他也不会现身相见！"

  "那该怎么做？你已与王廷协商妥当，若不尽快与张青缔结契约，对我们极为不利啊！"

  "无计可施，唯有等待。但愿熊熊帝国的人不会踏上龙土，否则我们真的将一无所获。"

  卢思沉思片刻，回应道："或许并非如此，若张青真心希望熊熊帝国之人到来并签约，何必拖延我们呢？"

  德鲁特苦笑，"我们都低估了张青！他才是真正的智者，我们都成了他的棋子。"

  "罢了，不必在那里受苦，再坚持一会儿，直到事情解决，你便能归来。"

  "万一事情出现转机呢？"

  卢思随即挂断了星际通话。

  有了德鲁特的承诺，他心中稍安，至少表明汉斯猫国的人并未放弃他。

  他们依旧有一丝争取的可能，并非全然无望。

  卢思离开后的这段日子，张青他们也陷入日夜不息的工作中。

  除了调查李若雪一行人的事务，机甲的二次防御和检测工作也在紧张进行。最艰难的阶段已过，剩下的是构筑防线。

  此外，机甲的精进与芯片的智能升级，无论是数字运算、内部运作，还是机械控制与何沁的数字化设计，相较于起初，都更为省时省力，张青不必过于忧虑！

  然而，仍需进一步完善。

  每日检测外，其余工作交由研究团队处理，张青只需专注于芯片部分……

  "首席工匠张，依当前进度，别说待到全球武勋庆典开启，恐怕在它揭幕的前夕，我们就能圆满达成目标！"

  郑千帆满是信念！

  不止正面，连同其他的魔法研究团队成员也向张青禀报了进展。

  这远远超出他们的预期，比最初的估算提早了整整七日！

  "看起来，我们这周可得稍稍歇息一阵了。"

  "你还在想悠长假期呢，没那回事，虽然机甲项目大致搞定，但这并不意味着我们的奥术探索会停步不前。"

  乔玛丽扬了扬眉，她并未因之前的挫折责怪众人，反而从中汲取了教训。

  然而，知识如流水，来得快去得也快，这念头转瞬即逝！

  "所以，张兄的意思是我们还有其他使命？"

  "确实有，这项任务我将在明日揭晓，你们今日可自由休憩，想去哪儿游玩就去哪儿！"

  乔玛丽正要欢呼，忽然想起一事。

  "江悠悠应该快回来了吧！或许我们应该与她联络一下？"

  "联络她做什么？就算你乐意视频通话，她也不一定愿意回应呢。"

  "说的也是，别自找没趣了。走吧，去品尝些奇妙的美食！"

  郑千帆一摆手，领着乔玛丽和其他人离开！

  唯有谷若琳和小沐未动，仍留在张青身边。谷若琳将调查到的数据输入到魔法水晶屏上，展示给张青。  "这是李若雪的资料，根据我们的调查，包括联邦的信息库，此人似乎没什么异常。"

  "没有异常，本身就是最大的疑点。如果在赵署长及治安官的记录中，她的档案也是如此，那就说明她肯定对我们隐瞒了些什么。"

  小沐仔细浏览了谷若琳收集的所有情报，也察觉到了不对劲之处。

  不过，要明确指出或找出证据，却是极其棘手。

  档案上几乎是一片空白，就算写满了密密麻麻的文字，与空无一物也无太大差别。

  "她在狮心王国的大学进修，如果我们追查，只能从那里开始。"

  "可惜他们不会轻易允许我们调查，那么我们只能从国内入手了！"

  "国内的线索几乎无从查找，如果真有相关信息，绝不可能如此清晰排列。我觉得我们还是从张建民这边开始较好。"

  谷若琳点头，赞同张青的提议。

  关于张建民的档案，也清楚地投影在最大的魔法屏幕上。

  "相比之下，张建民显得平凡一些，但能加入华夏奥术团队的，就算平凡也是杰出者中的翘楚。"

  "这便是张建民的全貌，他在湖畔魔法学院研习高级魔法学，直至成为最年轻的魔导博士后，荣获星辰科研联盟的翡翠桂冠，因此被破例召入华夏神秘研究院，投身于设计实验的奥秘之中。"

  "听起来就像是一位天赋异禀的传奇历程呢！"

  "没错，既然如此，张建民应更加努力，他已踏入梦想的殿堂。"

  "张建民的记录中满是对魔法献身的赞词，他曾参与所有守护王国的魔法动员会，无论何时何地都展现出坚定的正义感，丝毫没有与狮心帝国勾结的迹象！"

  "而且，张建民与李若雪之间的联系并不密切，他们在魔法学院的时代并未有过交集。"


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