然而，高远听了却心中一动，笑着看向程银，

  "当真如此，无论什么你都愿意做？"

  不知为何，高远的笑容让程银本能地感觉到一丝不祥。

  但为了生存，他还是坚决地点了点头，

  "在下愿意！"

  "很好！"

  高远露出满意的微笑，对旁边的周仓点点头，

  "放了他！"

  待程银被解开束缚，他仍心有余悸地对高远道，

  "多谢大将军饶命之恩！"

  "别急着感谢，等你完成我的任务，再谢也不迟。"

  高远勾了勾手指，等到程银走近，才低声交代一番。

  程银听完，大吃一惊，

  "这...  ..."

  "怎么，你不乐意吗？"

  高远挑了挑眉，眼中掠过一抹杀机！

  "末将...末将乐意！"

  程银咬了咬牙，只好答应下来。

  "很好，你放心，只要你配合我，事成之后，荣华富贵定不会少你的。"

  高远在对程银施加压力并许以利诱之后，才下令让人释放他。

  望着程银远去的背影，马超有些不甘地说道，

  "大将军，就这样放了他？万一他回去后翻脸，我们该怎么办？"

  "嗯，这不是有他的把柄在吗？"

  高远示意周仓手中拿着的纸张。

  在程银离开前，他强迫程银写下了投降书。

  书信中不仅表明了对高远的忠诚，还详细透露了韩遂的行动计划和军事部署。

  最后还有程银本人的签字画押。

  如果程银变卦，高远就会将这封投降书直接送给韩遂。

  韩遂是个无情无义之人，不然也不会与马腾反目。

  以他的性格，看到这封信，绝对不会轻易放过程银。

  另外，程银在韩遂麾下的八大猛将中地位最低，不受重视。

  比起追随韩遂走向败亡，投靠高远才是明智之选。

  在他拥有丝毫智慧的情况下，他不会轻易与故友决裂。

  ……

  送别了程银，高远和他的队伍在短暂的休憩后，再度踏上了奇妙的征途。

  只是相较于出发时，队伍中多了个神秘的存在——蔡琰。

  原本的计划是在平定南匈奴的威胁后，高远直驱凉州，穿越幽邃的幻境。但现下韩遂已在凉州煽动叛乱，领地内的情形扑朔迷离，无人知晓。

  因此，高远并未冒险前进，而是转向司隶州，沿着长安城向西方神秘的边界进发。经过数日的旅程，他们终于抵达了险峻的陇关要塞。

  想要从凉州的行政中心冀县去往司隶州，必须穿越这道古老的防线。历史上，清水流域是蜀魏两国争夺的咽喉之地，司马懿在此地的太石河口建造了上募城，也称司马壁垒；而诸葛亮则在南道河口筑起了下募城，又称诸葛壁垒，两座要塞遥相呼应，凸显了陇关的战略价值。

  此刻的马腾，因无法抵挡叛军的攻势，退守至陇关。得知高远的到来，他立即带着庞德等人出城迎接。

  “恭迎大将军！”

  马腾向高远恭敬行礼，苦笑说道，

  “我愧对大将军的厚望啊！”

  当初，正是高远向曹操举荐马腾担任凉州刺史。然而，短短一个月内，除了陇县、陇关、街亭等少数据点，整个凉州大半已被韩遂掌控！

  “刺史无需自责，只怪敌军诡计多端。”

  考虑到马超、马云禄等人的关系，高远并未责备，而是尽力宽慰他。

  “父亲！”

  “伯父！”

  马超、马云禄、马岱等人也急忙上前，向马腾行礼。久别的家人重聚，原本沮丧的马腾也不禁露出了笑容。

  “大将军，我们先进城吧。”

  马腾抑制住激动，向高远提议。高远微微点头，众人随即启程，踏入陇关。

  叛军气势汹汹，胡人的残暴令许多汉民恐惧，他们纷纷跟随马腾逃离。如今，陇关中既有马腾的士兵，也有大量避难的百姓。

  马腾的部下一面加固修缮陇关，一面妥善安置难民，因此城中一片忙碌景象。

  众人来到县衙，高远没有过多寒暄，立刻询问当前的战况。

  马腾叹了口气，缓缓叙述：

  “韩遂联合各地诸侯及羌氐等部族，集结了将近二十万大军！”

  二十万大军？

  即便是有所准备的高远，也为之一惊！凉州地处边境，胡汉混居，自古民风剽悍。凭借悍不畏死、强悍无比的凉州军，董卓曾一度独揽朝政，称霸一方。

  董卓率军离开凉州后，这里陷入了割据混战。马腾和韩遂这两股最强势力联手，其他军阀不敢正面抗衡，只能臣服。然而现在，韩遂与马腾反目，又号召他们一同反抗...

  在诸多羌氐等异族势力的协助下，这场叛乱竟演变得声势滔天！

  如马腾所述，如今整个凉州已被混沌笼罩。

  即便少数郡县还未屈服于韩遂的叛军，但其沦陷，只怕只是时间问题。

  "据昨日的情报，韩遂正在整备奇兵，意图进犯陇县。"

  "一旦陇县失守，他们便会直指此处。"

  马腾沉重地叹了口气。

  高远的脸色也显得颇为凝重。

  若韩遂夺取陇关，通往凉州的王道将会被切断。

  整个凉州，或将彻底沦陷于韩遂之手。

  此刻，曹操在宛城遭受重挫，暂时无暇西顾凉州。

  假以时日，放任韩遂壮大，必将成为江东孙权那样的强敌！

  所以，陇关绝对不能丢弃！

  "各位有何对策应对此局？"

  高远抬首，目光扫过赵云、高柔等人。

  众人面面相觑，神色皆是沉重。

  叛军足有二十万之众，而马腾手中仅剩万余勇士。

  高远带来的精锐至少还需七日方能抵达。

  要抵御韩遂的军队，谈何容易？

  正当众人绞尽脑汁，思索退敌之策，一道深沉的声音悠悠响起，

  "禀大将军，卑职倒有一计可施。"

  众人一怔，齐齐望向声源处。

  说话者是一位面庞刚毅的中年男子。

  看样子，他是个凉州的低阶官员，否则也不会默默立于马腾身后的角落。

  "在下乃汉阳郡功曹姜冏。"

  姜冏自我介绍，还未及展开计划，却被马超打断。

  "小小功曹，也敢议论军事大事？"

  马超轻蔑地撇了撇嘴。

  姜冏面色一僵，不知如何应对。

  就在此刻，马腾身边的另一位将领站了出来，急忙解释道，

  "姜功曹是我族中的兄弟，对礼法不太熟悉，还望大将军与众位莫要责怪。"

  "这位是安抚夷狄的抚夷将军姜叙。"

  马腾介绍道。

  姜冏，姜叙？

  这两个名字为何听起来如此耳熟？

  高远摩挲着下巴，皱眉深思。

  然而，他的神情在其他人看来，似乎是对姜冏和姜叙有所不满。

  马腾脸色一沉，呵斥道：

  "抚夷将军，姜功曹，还不快向大将军道歉！"

  姜冏本是好心献策，却没料到惹恼了高远。

  就连族中的兄长姜叙，也因此受到责备。

  他向姜叙投去歉意的目光，随后向高远拱手行礼，

  "卑职失言，还请大将军原谅！"

  "我明白了！"

  高远脑中灵光一闪，突然记起姜冏的身份，不禁脱口而出。

  众人一愣，疑惑的目光聚焦在高远身上，不知他在想什么。

  "你就是天水郡的姜冏？"

  高远炯炯有神地注视着姜冏...

  姜冏显得有些困惑，但他仍诚实地点头回应，

  “不错，不过早在永恒宁静时期，天水郡便已更名为了汉阳郡。”

  原来是这样啊。

  高远豁然开朗。

  如果姜冏刚才自称来自天水郡，高远必定能立即忆起他的身份！

  姜冏是谁？

  在历史的纪元建安十九年，马超向张鲁借兵，联合韩遂、羌族和戎族发动叛乱。

  姜冏为保卫郡守姜叙等人，单枪匹马战斗，最终因力量悬殊英勇牺牲。

  他的事迹不算辉煌，但他儿子的名声却使他闻名遐迩。

  大汉帝国最后的那位大将军，姜维！

  高远想到这里，脸上的笑容更加灿烂。

  “丞相必从州郡崛起，猛将必源于草莽之中！”

  “你怎么能断定今日默默无闻之人，明日不会名震天下？”

  “假若有那么一天，他们真的扬名立万，你会不会后悔曾经的忽视呢？”

  他笑着对马腾和马超说。

  “大将军所言甚是！”

  马腾连忙点头，心中却满是疑惑。

  为何高远会对一个小小的功曹佐官如此重视？

  “你说你有对付叛军的计策，不妨说出来听听。如有道理，本将军必有重赏。”

  高远满面春风地望着姜冏。

  姜冏受宠若惊，深吸一口气，谨慎地说，

  “叛军虽声势浩大，实则空有其表。”

  “哦，如何空有其表呢？”

  高远饶有兴致地询问。

  “他们虽有二十万大军，却分散在各个郡县之间。”

  “再加上这些叛军隶属于各路领主和异族，指挥系统混乱不堪。”

  姜冏侃侃而谈，

  “真正能对我们构成威胁的，恐怕不超过十万之众！”

  高远微微点头，示意他继续。

  得到高远的鼓励，姜冏显得更有信心，接着说，

  “叛军气焰嚣张，连战连胜，必然滋生傲慢轻敌的心态。”

  “所以微臣提议，大将军可以事先设伏，赶在叛军攻打陇县之前，给他们一个出其不意的打击！”

  他的建议有理有据，令人信服。

  “想不到如此才俊，竟然只是位小功曹。看来刺史麾下也是藏龙卧虎啊。”

  高柔不禁笑道。

  但这句玩笑话在马腾听来，却略带刺耳。

  仿佛是在嘲笑他缺乏识人之明，以至于埋没了姜冏这样的英才。

  “姜功曹说得十分中肯。”

  高远思考片刻，对姜冏和姜叙说，

  “这次伏击叛军，你们二人一同前往。”

  作为姜维的父亲，姜冏的地位毋庸置疑。

  作为姜冏的族兄，姜叙虽名声不显，却是个忠诚的义士。

  历史上马超在凉州作乱时，他与高阜、姜冏等人誓死抵抗，大败马超，杀敌十余口，包括马超的妻儿。

  马超怒不可遏，攻陷历城后屠城，还杀害了姜叙的母亲。

  高远有意提拔他们两人，因此安排他们共同行动...  ...

  在凉州的官僚们之中，投向姜冏与姜叙的目光充满了奇妙的混杂情感，既有羡慕，也有嫉妒，还有一丝丝难以言表的敌意。

  正当众人领受指令，准备退下筹备之际，高远突然不经意地询问起来：

  “姜功曹，我听说你有一位名为姜维的儿子？”

  这只是一个随口的问题，他只想确认姜维的状况。然而，姜冏听完后，稍作犹豫，然后拱手恭敬地说道：

  “微臣有一事隐瞒大将军，请大将军恕罪！”

  高远被他的回答弄得一头雾水。

  “你隐瞒了何事？”

  “实际上，那个策略并非微臣所献……”

  “哦？那又是何人之功？”

  高远更加困惑了。

  “是我儿子姜维。”

  姜冏坦诚地回答。

  “你的儿子竟有如此才智，为何不直言？也可让他为朝廷效力啊。”

  马腾皱眉，语气略带不满地提出疑问。

  “这……这……”

  姜冏支吾其词，面露难色。

  一旁的姜叙看不下去，只好开口为他辩护：

  “大将军，各位大人可能不知，他的儿子仅仅……七岁！”

  这话一出，众人无不震惊。

  “七岁的孩童，竟有如此见识？你莫不是在戏弄我们吧？！”

  甘宁面色严峻，冷冷地质问道。

  其他人也是一脸的不信。

  虽说古人的早慧令人惊叹，但也没人能早慧到这种地步。

  一个七岁的孩子，竟能洞察局势，献上策略？

  这怎么可能？

  “微臣确实不敢有所隐瞒，事实确是如此。”

  姜冏苦笑回应。

  正是顾虑到此事过于惊世骇俗，他才把策略归功于自己。然而，高远无意间提及姜维，却让他误以为高远已知情。

  尽管姜冏的态度诚恳，但众人仍半信半疑。

  毕竟这种事情，太过匪夷所思。

  不过，高远了解姜维未来会达到的成就，与他们不同。

  “古有甘罗十二岁拜相，姜维七岁展现这般见识，也算不得稀奇之事。”

  高远微笑，对姜冏说道，

  “不妨请令公子前来，让大家亲眼见证。”


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