狠话说到这个份上，一切已无可挽回。

  刘霖颇有气性，决不受要挟，当即就要摘帽。

  本跪在地上的张恒义，却抬起了头：

  “大人且慢！草民要状告潘家私挖煤矿！”

  这事，终于还是抖露出来。

  潘家毕竟势大，刘霖本欲先秉明知府，暗中图之。

  但潘氏步步紧逼，再不吱声，怕是他今后也要被灭口。

  刘霖把心一横：

  “张恒义！所道何事，你详细说来！”

  张恒义便一五一十将在潘家做黑工的见闻说出。

  大家听了皆惊骇，潘家未免太大胆！

  潘氏却冷笑。

  她截获刘霖的信件时，便知此时败露。

  但汉州同知是她叔叔，汉州知府是她相公，她怕什么？

  不过是有备而来，逗逗这些不知天高地厚的人玩玩罢了。

  “哼！小人之言，谁会信！倒是你这番话，应治你一个污蔑之罪！打一顿是不能了了，必须得杀头！”

  说着，她带来的一干凶仆冲上堂来。

  府县衙役不由得后退一步。

  不能怪他们怯懦，其实衙役算不得什么正经官，不过是从民间聘了人来，底子里还是普通百姓。

  见到府县来的家仆，个个端的训练有素，手里的兵器也是锃亮。

  衙役们平时拿住些吵架拌嘴的街访，偷鸡摸狗的小贼还可。

  跟这些练家子一比，哪有胜算？

  气势上就先输了。

  潘氏见此情此景，不由得嗔笑。

  就算是强来，她今日定也要治死姓张的，省得留下后患。

  数个家仆的尖刀闪着银光，现场多少人吓得腿软。

  张恒义的腰板却挺得更直了：

  “你确定要如此欺人太甚吗？那么潘家私挖的证据，我可要送进州府去了！”

  潘家私挖的证据？这东西，他如何能得！

  潘氏略略心惊。

  不过她很快又镇定下来。

  有证据怕什么？让他拿出来烧了不就完了。

  他要是不愿意拿？

  哼！

  潘氏咬着两排银牙，说话像从牙缝里挤出似的，格外尖利：

  “来人，拖到刑房审审，我倒要看，有什么证据！”

  桂如月这下也不跪了，直接站起来：

  “夫人，光脚的不怕穿鞋的，你若是对我儿子用刑，这份证据即刻递到知府面前，我们大不了鱼死网破！”

  “好哇！这是威胁我了！”潘氏已是气昏头，当即指使家仆拿人。

  “那我便不打他，就打你好了！来人，把这乡下婆子拿住，狠狠打！”

  管他姓张的是不是有证据，把他娘打个烂臭，还怕他不招么！

  潘氏恨恨地想。

  家丁们顷刻一拥而上，正要拿下桂如月。

  桂如月正要召出蚂蚁大军，门外却跑进来一个一路高声叫的小子。

  “县令老爷何在！知府大人来函，要求押解犯人张恒义到州府审问！”

  潘氏心中一惊，抢过函来看，果然是州府文书笔迹，还盖着知府大印。

  是谁将此事捅到老爷面前去了？

  潘氏又怒又怕，几乎乱了阵脚。

  不过最后还是勉强稳住，用恶狠狠的眼光看着那来报信的小子。

  “哪里来的小子？我在州府可未曾见过此人，莫不是装充的吧？假冒知府传令，实在大胆！”

  她又指使家仆：

  “还不快快拿下，堵了嘴打一顿！”

  她想着，即使在知府面前事发了，只要张恒义人到不了府县，她便有办法圆过去。

  当务之急，先把张恒义杀了，证据湮灭。

  倒是便是知府时候追究，也找不出她的错处。

  她再哭一哭撒撒娇，不就完了。

  妇人毒计昭然若揭，其他人焉有看不出的。

  刘霖急急上前阻拦：

  “不可！万一真是知府传令，夫人此举岂不误事？我观这文书不似作假，不如先交予主簿细细辨明，若是假再作惩处，也不迟这一时半会。”

  潘氏又怎么可能给他转圜的机会？

  当即说：

  “这也拖拖那也拖拖，经你刘霖的手是一件事也干不成了！那好，你去核文书，但潘家的案子也不能落下，来人，把张恒义就地打死！”

  总之，她是豁出去了，不论怎么着先把人弄死，死无对证！

  刘霖还欲阻拦，怎奈那些家仆个个彪悍，他和衙役们都近身不得，眼睁睁看着张恒义被按在地下，大板子举起来。

  其中少不得有趁机作乱，捅一刀了事的人。

  形势已然到最危急，刘霖额角沁出颗颗大汗。

  桂如月的蚂蚁们也已经爬在墙角了。

  千钧一发之际，一声清脆的轻笑却传来。

  “潘姨娘好大威风啊，喊打喊杀的，听得我好怕怕。”

  众人愕然转头一看，一个穿着锦缎罗衫的娇俏少女，亭亭玉立站在门前。

  桂如月：……

  张恒义：……

  张小竹：……

  周成嫂：“小丁，你疯啦？你穿成个大姑娘的样子作甚啊？”

  潘氏则是花容失色：

  “大小姐，你如何在此？”

  丁三义粗鲁地提溜裙摆，迈步进来，朱唇微启。

  “我若不在此，你怎么能相信父亲的函是真的呢？姨娘，既是父亲传唤，可快快放了张家人上路吧。否则误了事，恐姨娘要担干系呢。”

  潘氏这回彻底蔫吧。

  在刘霖等人面前，她还可以拿个夫人的款，装腔作势。

  可在这位面前，她一个妾能有什么身份？

  那可是知府大人的千金，正经夫人生的嫡小姐。

  说白了，那是她的主子。

  她在人面前，不过是个奴才！

  “小姐说的是，妾知道了。”

  原先盛气凌人的潘氏，现在低眉顺眼像个小媳妇。

  刘霖等人皆目瞪口呆。

  桂家人也齐齐傻眼：

  什么？丁三义是个女的？

  还是知府千金？

  “完了完了……”周成嫂口中喃喃。

  她可是让知府千金喂鸭扫大粪去了呢。

  这回该被杀头了吧？

  张小竹心里也忐忑不安得很。

  因为，丁三义在她们家时，被发配跟大哥住一屋……

  知府千金跟个种地的汉子住那么多日，清誉岂不是都毁了？

  知府大人岂会善罢甘休，大哥危矣！

  而张恒义则木着一张脸，谁也不知道他在想什么。

  桂如月哭笑不得：

  这世上还有这种事呢？

  她就说丁三义不简单，但没想到，是这种不简单！


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