这天，陈志强午睡之后，忽然想起来这事，便随口问了一句，“小天，那姓赵的差事办的如何了？”

  管家最近忙着收税的事情，焦头烂额，哪顾得上去打听那块破田？

  乡长陈志强对这些事务不管不问，向来是丢给管家傲天。一开始，管家还兢兢业业，后来日子久了，他就多多少少贪一些，尤其是收税，是他每年的最大进项了。

  拿粮食交税的，上头给的指示是按四文钱一斤算，不过乡长们亢壑一气，统一按三文钱一斤，这多出来的自然是进了乡长们的口袋。

  陈志强不过问，只要每年收税时贪的粮食能把他特意准备的库房填的满满当当的，他就很是满意了。

  但是，这几年，泊口乡的老百姓们越发会种地了，每亩地的产量都高了不少，土地税自然也会高出不少，多出来的，自然是进了管家的口袋。

  是以，每年收税时，管家都忙的脚不沾地。

  “老爷，奴才这些日子忙着收税呢，今天事情才了，”管家凑上前，低声道，“库房填满了。”

  “好，好，你办差事我向来是放心的，”陈志强自是乐的不行，转而又道，“回头留意一下左家庄，我等着瞧那姓赵的笑话呢！”

  “老爷放心，那贾石村同左家庄不共戴天，奴才又激了那贾里正几句，他登时便怒火冲天了。想来早就按捺不住生了事，那姓赵的没准已经回县城找沈正领罪去了。”

  “哈哈哈哈哈，”陈志强全身的肉都随着他的笑声一颤一颤的，“你往那跑一趟，打听清楚，回来与我细说。”

  “是。”

  管家极不情愿的出了门，一路上他都在骂乡长，听得马夫胆战心惊的，好一会才鼓起勇气巴结道，“天哥哥，老爷最器重的就是您了。”

  “我呸！”管家怒火更甚，“他哪是器重我，明明是剥削我。一天到晚竟会支使我干活，可分给我一丝好处了。他吃了肉，喝了汤，剩的碗底的一些渣渣都不给我。”

  马夫寻思着，这些年管家也没少捞呀！他可听人说了，那如意楼就是天管家的呢！

  不过这话他可不敢说，只能陪着笑脸劝道，“天哥哥，他给不给是他的良心，俗话说，事在人为，您得不得，却是您的本事了。”

  这话倒是宽慰到管家了，不过他仍有点不快，愤愤道，“我哪是计较那点子东西，不过是觉得他一味的差使我，心里却不曾惦记我，寒心罢了。”

  “惦记不惦记的，那都是虚的，握到手里的，才是实实在在的。”

  “哈哈哈哈，”管家捋着胡子满意地笑了，“你这小子倒是机灵，回头喂马的事情就交给你来办吧！”

  喂马的草料采买，可是个不错的差事，能捞不少油水呢！

  马夫立刻从马车上跳下来，边跑边给他行礼，“谢过天哥，小的心里一定装着您。”

  他打定主意，等捞到了油水，定要多买几份厚礼送给管家。

  管家十分满意，道，“行了，快上来吧！”

  “是，是。”

  很快便到了冯白营的北边路口，马夫掀开帘子道，“天哥，咱们抄小路还是走主路？走小路先路过那片田，主路的话先到村里。”

  管家累了许多天，不想在这个事上多费心力，“走小路吧，看到那片田被糟蹋了，咱们就能回去复命了。”

  马夫驱马拐进了乡间小路，走了没多久，遇上一头老牛在路边吃草。

  这是李大旺的牛，现在日子紧巴，大家都不舍得花钱坐他的牛车了，宁肯走断了腿。他干脆带着老牛去田间山坡上吃些鲜草，这片山坡是左家庄的地界，原本他是不能来的，不过因为他帮赵大人他们拉了不少东西，便被左长根特许可以过来放牛。

  他今天起了个大早，先去溪边给老牛洗了洗，天气越来越冷了，再不洗就得等到明年开春了，然后便带着老牛往山坡这边来了。他一时尿急，便把老牛拴在路边的树上，自己往田间搭的旱厕里跑去了。

  几乎每家田边都搭着一间简陋的茅房，古代没有化肥，全靠粪便施肥，在自家地旁搭一间茅房，没准能收集过往行人的粪便，这是占了大便宜呀！

  因着十里八村找不出一辆牛车，老百姓们谁也不会介意牛羊鸡鸭挡了路，大不了跳到田里过去就是了，哪有人去跟畜牲置气的？

  马夫缓缓停下车，管家在里面闭目养神，感觉到动静，冲外面道，“怎么了？”

  “有个老牛站在路边，挡着路了。”

  管家从一旁的小窗瞥了一眼，那老牛并没有站在路上，不过马车本就比这种羊肠小道要宽一些，是以稍微窄点便过不去了。

  管家淡淡道，“赶一边就是了。”

  “是。”

  马夫跳下车，走过去挥了老牛两下，“去，去，一边去。”

  老牛仍站在那，一动不动地吃草。

  “蠢蛋，这点事都干不好，”管家烦的很，掀开帘子走下来，将拴在树上的绳子解下来，紧接着一脚踹到了牛肚子上。

  老牛年纪本就大，再加上这些年一直被李大旺捧在手心里，哪经得住这般对待，当即便摔到了路边的沟里。

  路沟两边是不太陡的斜坡，如今刚刚秋收完，斜坡里堆着许多稻杆。老牛倒是没有被摔多狠，只是受了很大的惊吓，疯了似的四处冲撞，最后往前面跑走了。

  这倒是把马夫和管家吓了一大跳。

  “到底是畜牲，”管家不屑道。

  马夫倒是有些犹豫，问道，“天哥，那畜牲乱跑会不会弄坏了庄稼呀？现在正是村民们种麦子的时候。”

  “关你屁事，驾车。”

  “是，是。”

  马蹄声渐渐远去，不远处的树后面，冒出来两个小身影，卉妞儿和小微。

  “快看，我画的像不像？”卉妞儿放下手里的树枝，去拽坐在一旁的小微。

  小微仔细看了看地上的画，赫然一幅管家踢牛图，就连旁边马夫的惊讶和马车上的灯笼都画的一清二楚。

  “天哪，卉妞儿，你画的越来越好了。”

  卉妞儿无不婉惜地说道，“可惜，我没有纸笔，只能画在地上，人一踩就没了。”

  “小平有纸笔，等她下次回来，你借她的不就行了，”小微将编好的草裙套在身上，继续道，“不过，离小平回来还有几日呢，就怕你的画等不到她回来便被弄坏了。”


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