左娇娇回家之后，从炕旁的灶台下拿出二十七两银子，交给乔大山，道，“大山，你拿着这钱，现在就往长根叔家跑一趟，二十二两是人头税，四两八钱是田地税，余下的二钱银子让他留着买酒喝，就说多谢他当初为小平仗义执言，咱们一直记着他的恩情呢！”

  “差不多要后日才轮到收咱们的税呢，这么着急做什么？”乔大山虽然不理解媳妇的做法，但还是接过了银子。

  左娇娇蹲下去将灶台重新堵好，解释道，“你忘了娘的嘱咐了吗？娘让咱们尽量多留些粮食。”

  “是呀，可跟这有什么关系？”

  “你傻呀！客不离货，财不露白。到时候长根叔带着人来收税，旁人都交的粮食，就咱们交的是白花花的银子，可不就被人盯上了嘛！多余的那二钱银子，是给他的封口费，让他别四处乱讲。”

  “哎哟，这个我确实没想到，你说的有道理。”

  “行了，快去吧，趁着现在午饭，他家应该没什么人。”

  “好，好。”

  乔大山慌忙揣着银子往外走，被左娇娇叫住，“若他家有人，你就等一会儿，等人走了再给他。”

  “晓得晓得。”

  左娇娇坐在床边，暗暗盘算着，如今家里银子有一百六十五两，粮食有八千斤。

  她得预留出来五十两给小平上学用，这钱无论如何也不能动。

  听婆婆的意思，这个冬天估计很难熬。想想也是，老百姓都是数着铜板过日子，如今骤然多出一笔人头税来，于谁家都是一个晴天霹雳。

  也不知究竟是哪个缺德官员的主意，真是草菅人命。

  这么想来，她的衣服铺子怕是开不成了，大家饭都吃不饱，谁还有闲钱去买布料买衣服呢？

  左娇娇正气馁着，忽然灵光一闪，衣服铺子开不了，粮食铺子没准能行！

  除了小平的五十两上学基金，还有一百一十五两，留出十五两家用以备不时之需，其余一百两用来收粮食。

  只是这样的话，她的嫁妆就保不住了。

  她成婚时，爹娘给了二十两银子做嫁妆，外祖父给了三十两，说是最后一个外甥女了，心里有底气，便多给了一些，让她闭紧嘴巴，别同金花银花说。

  现在刚刚秋收完，百姓手里的粮食正多呢！

  官府收税的价格是三文钱一斤粮食，她可以......十文钱三斤！

  这样的话，一百两银子可以收三万斤粮食。

  到时候四文钱卖出去，可以赚二十两银子！运气好点，价格涨到五文钱，可以赚五十两呢！

  五十两，她勤勤恳恳绣十年也不一定能赚五十两呢！

  左娇娇越想越激动，当即便揣了银子往镇上去。

  现在已经中午，李大旺的牛车是赶不上了，只能靠自己的两条腿。

  原本往东边走是近一些的，可长根叔家在西边，大山估计也交完税了。她自己揣这么多银子着实有点担忧，还是带上护镖的傻大个吧！

  说曹操，曹操到。

  “铜花，你干啥去？”

  左娇娇快走几步到他跟前，压着声音道，“往镇上去看看咱们的铺子。”

  乔大山这才想起来，他们还买了个铺子呢！

  “你同我一起去，咱们顺便去看看小平，这都半个多月了，也不知道孩子在那咋样了。”

  “好，”乔大山连连点头，“往东边田间走吧，近。”

  左娇娇拉着他的胳膊继续往前走，“都走到这了，就从西边主路上走吧！”

  “也行。”

  二人一同往西去了。

  以后的许多时候，左娇娇都会后悔自己这天没有折返回去往东走。

  如果他们往东走，就能路过小米家门口，看见那喧闹的人群。大山一定会同小米爹——祥子打个招呼寒暄几句，这样，他们也许就能救下小米了。

  此时，他们家院子外，左小米正在费劲的往墙里面扔草。

  原本，她爹娘是不许她干这种事的。可小平爹爹中秋节时送了一坛酒到他们家，说是感谢她爹娘养出了这么善良的一个女儿，也就是她，左小米！

  左小米爹娘作为标准的烂好人，对于大山的感恩行为十分高兴，欣然同意了左小米割草喂安然。

  有时候小平娘亲会让她将安然牵出去遛遛，但是今天家里在准备交税的粮食，一上午她被支使地团团转，直到午饭时，才挤出一点时间，割完草她就马不停蹄地跑了过来。

  小平爹娘应该是去镇上看小平了，他们家锁着门，小米熟练地将鲜草扔了进去。

  她背着箩筐往家走，刚到巷子口，就看见自家门前熙熙攘攘地围了许多人。

  她担心地快走几步，随后又慢下步子。

  有什么可担心的呢？

  大牙已经被卖掉了！

  家里的粮食都不够交税的，更别说卖钱了。

  “回来了，我闺女回来了，小米，快过来，”她爹热情地冲她招手。

  小米有些受宠若惊，还以为爹会责怪她偷跑出去呢！

  她飞快地跑过去，拉住爹伸出来的手，厚厚的，热热的，有一些汗。

  “爹。”

  小米爹爹应声道，“哎，好孩子，跟着爹娘让你吃了不少苦吧！”

  左小米想了想自己无数个饿着肚子睡觉的夜晚，摇了摇头，“不苦。”

  爹从来没这么温和过。

  小米心里甜滋滋的。

  “爹给你找了个好去处，以后顿顿白米饭配大肉，”左祥子拉着她扭头喊道，“梅姐，快来看看。”

  被叫梅姐的女人已然上了岁数，瞧着有四十岁左右，她身旁还立着几个彪形大汉。

  “瞧着有些瘦小呀！”梅姐嫌弃地扒拉了小米两下，“这能养大吗？面黄肌瘦的，别再死我这里了。”

  左祥子连忙信誓旦旦地保证道，“这不是家里穷喂不起饭嘛，你别瞧她瘦小，身子骨可结实着呢！整日里干活不停歇，精神头足的很。梅姐，您发发善心，收了她吧！”

  梅姐鄙夷地瞥了一眼左小米，轻蔑道，“六两。”

  周围的人群发出一阵唏嘘。

  年纪小些的没见过这起子事，遂问旁边人，“六两？多还是少？”

  “不算多也不算少。”

  左祥子听了则忙不迭摇头，六两可不够呀！

  “梅姐，我不是要讹你的钱。你也知道，我卖闺女就是为了交税，怎么也得八两才够我们家接着过活呀！”

  左祥子这话一出，呆呆的小米终于反应过来。

  她要被卖掉了！


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