罗宁那日向维金斯提出乌北领人口不足的时候，后者允诺会凑一两万人的同时还让卡比尔也从璀璨城抽调一些，只是当时并没有说具体的数量。

    罗宁原以为有个五六千就非常不错，却没想到卡比尔竟然给他凑了一万人，而且比维金斯先一步凑齐。

    看得出来，卡尔比对他这个小舅子的事情还是非常上心的，对方原来对罗宁的态度可不是这样。

    究其原因，还是罗宁现在的身份、地位和实力与往日相比发生了翻天覆地的变化。

    在罗宁被剥夺继承权之前，卡比尔的处境是有一些尴尬的。

    毕竟将来如果是布雷顿继承侯爵，作为乌山堡骑士团团长的他效忠的对象便是布雷顿。

    这其实也没什么问题，关键是对方是麦金尼的姐姐，是罗宁的姐夫。

    若是海德家族对他有什么想法，那他的处境就和牧马城的马文子爵一样陷入被动之中。

    实际情况也确实如此，他和巴林顿的关系并不好，且随着这次指挥权方面的争议，互相看不惯的程度更大了。

    现在罗宁强势崛起，又有鲁兰斯的看重，卡比尔对海德家族的担忧自然减少了。

    也正因为如此，他才会看重罗宁的事情，也更期待罗宁能与奥杜因家族联姻，所以麦金尼才会特地支开艾琳并叮嘱罗宁。

    罗宁对于别人干涉自己行为的做法心里有些抵触，毕竟是自由被妨碍了。

    不过他也知道，麦金尼的告戒是具有合理性的。

    尽管前身的种种经历不光彩，但那个时候还没准备和王室联姻呢，风流一些也就算了。

    现在外界都能猜到联姻，虽然罗宁和艾琳确实没什么，但若是有心人借此造谣抹黑，还真是有口难辩。

    一夜无话。

    第二天一早罗宁便特地去向卡比尔表达了谢意，联络了一下感情。

    随后又拜访了维金斯，敲定好大概接人的时间。

    罗宁准备将其中两万五千人全部运回到乌北领。

    有了这部分人，乌北领的建设、耕地的开垦、桑地的扩种等都能得到很大的提升。

    至于赤山铁矿的开采，相信有巨石领人口的补充，这应该不会有问题。

    处理完这些事情后，罗宁才向鲁兰斯辞行，带着后者写给布鲁诺陛下的亲笔信离开了乌山堡。

    后山上，卡尔洛斯已经等候在那里，作为一只坐骑龙，它尽职尽责。

    “来吧。”

    罗宁伸出手，准备拉艾琳上来。

    这一路上，对方都保持着沉默，和往日活泼的性格有着鲜明的对比。

    艾琳迟疑了一下，最终考虑到自己上不去，还是伸出手，被拉上了龙背。

    只是来的时候心情激动澎湃，回去的时候却低沉消极。

    一到龙背之上，她还准备和罗宁拉开一点距离，倒是不是对方的怀抱不够温暖，而是这种行为不太合适。

    “你要是再乱动，卡尔洛斯可就不高兴了。”罗宁笑着打趣，一把将对方拉在自己的怀里。

    艾琳挣扎了一下没有挣脱，只能任由这么抱着了。

    “大人，这样不太好，万一被人看见了会影响你的名声，会让国王陛下讨厌的。”

    罗宁不由哑然失笑，“连称呼都改了，这也是我姐姐麦金尼告诉你的？”

    “不是的，昨天离开宴会大厅的时候碰巧听到外面贵族讨论的。”

    还真是不管到了哪里，总有人在背后讨论别人啊。

    他笑了笑，故意将女孩搂得更紧了些：“看你一路上都无精打采的样子，是昨天晚上没有睡好吗？”

    艾琳嗯了一声，岂止是一晚上没睡好，她就没怎么入睡。

    “有些事情想得太多只会徒增烦恼，还不如珍惜当下，在我怀里好好地睡一觉。”

    艾琳转头看向罗宁，似乎是鼓足了勇气问道：“那大人会离开我吗？”

    罗宁看着近在咫尺的樱桃小嘴以及对方期盼的眼神，忍不住抬起手刮了一下对方的鼻子：“不会。”

    这么亲昵的举动直接让艾琳的脸唰地一下红到了耳根，连眼睛都紧闭着不敢睁开了。

    罗宁不由哈哈一笑：“好好睡一觉吧。”

    她哪里还敢说话，只能侧过身躲在罗宁的胸口假装入睡。

    罗宁并不知道什么样的感觉才叫爱情，他只知道和艾琳相处的时候比较愉快罢了，就像去年冬天在山林堡打雪仗的时候那样，他甚至找回了在地球上生活的感觉。

    至于什么联姻，什么情人之类的问题，正如他所说的那样，想太多只会徒增烦恼，都穿越了，总要活得轻松愉快些吧。

    卡尔洛斯张开双翼，在高空之上平稳地滑翔，不多时便返回了沼泽堡。

    撤军已近二十天，除了瑞达尔、乔弗里等被留在赤山镇的人之外，麦肯、罗格纳等人已经返回了乌北领。

    沼泽堡的要塞大厅内，罗宁将威尔逊、察哈尔以及麦肯等人都召集了过来，将自己晋升为乌北领伯爵，并获得巨石领、赤山镇两块飞地的事情告知了众人。

    这自然引来了随从们的欢呼和庆祝，从男爵到伯爵，他们追随的领主取得的成就越高，对他们将来也是有巨大的好处的。

    罗格纳和克拉米两人相视一眼，都看见彼此眼中的唏嘘。

    虽然乌北领还没有出现第一位男爵，但是他们能感觉得到，马文子爵让他们追随罗宁是一个明智的选择。

    罗宁除了宣布这件事情之外，还要对这次跟随出征的骑士和士兵们进行封赏。

    他的封赏自然不是封爵。

    先不说他愿不愿意封爵赐地，就说这一战的战功，即便是瑞达尔也不够封男爵的。

    所以罗宁的封赏就是发钱——每人发三倍月薪作为这次征战的酬劳。

    三倍月薪作为奖金听上去似乎不多，但算下来也有接近六百金币了，并不少。

    再加上随从们在战场上各自也有一些战利品的收获，总体下来都不亏。

    “接下来我要去一趟王都，除了大卫和汤姆随行之外，剩下的人我都会有任务安排。”

    大卫和汤姆愣了一下，旋即露出兴奋的笑容。

    王都，他们做梦都没想过会去的地方，现在居然有机会过去！

    其他人也不由露出羡慕的神色，一是羡慕有这样的机会，二是羡慕这两人受到领主的器重。

    有时候，地位不是看职位，而是看与权力中心的距离有多大。

    大卫和汤姆只要不犯太大的错误，同时今后实力又不低的情况下，会有不错的成就的。

    接下来，罗宁将众人主要负责的事宜交代了一遍。

    麦肯要两名骑士和一队步兵赶往接管巨石领，那边的政务则由赛林政务官带着几名新带出来的助理来主持；

    乌北领的一切政务，则由威尔逊、察哈尔主持，埃尔隆、詹妮等人坐镇。

    罗格纳接下来的任务则是将维金斯和卡比尔提供的两万五千人全部安全地运回乌北领。

    除了政务方面的事情之外，扩军也被罗宁安排上了。

    尽管瑞达尔即将接管乌山堡第五骑士团，但乌北领需要有属于自己的骑士小队。

    一般来说，标准伯爵至少拥有一支骑士团，罗宁现在只有一支骑士小队，远远不够。

    所以接下来不管是乌北领还是巨石城，都要招募足够的士兵来进行训练。

    只是相比训练普通士兵，职业骑士的缺少才是关键。

    罗宁只能透过罗格纳游走各地来宣传乌北领地政策，再挑选合适的骑士加入。

    这注定不是一件能快速办成的事情。(本章完)


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