“城外兵士亦由恩主派遣。”

  闻言，徐达更为好奇。

  “均由朱兄弟遣来？那可是两万余人，朱兄弟何处寻得？”

  望着身旁的战友，一个个在看完信件后脸上流露出洞悉一切的神色，徐达急不可耐地扯扯这个，推推那个，焦急地说道：“快说啊，别卖关子了，急死我了。”

  众战友听到这话，不禁哄堂大笑，空气中弥漫着轻松愉快的气息。

  朱元璋忍俊不禁，缓缓道：“早就警告过你，一个将领不仅要有勇气，还要有智慧。读书，那是必须的。你呢，书不读也就算了，连字都懒得认。现在知道着急了？”

  徐达苦着脸，无奈地道：“好大哥，明天我就开始学还不行吗？快告诉我，朱兄弟的信里到底写了啥。”

  朱元璋轻轻一挥手，站在徐达身边的汤和这才展开笑容，开口道：“朱兄弟在信中说，濠州城的领主郭天叙计划攻打黄岗城。为了避免无辜百姓遭受战火，朱兄弟选择先发制人，在夜幕掩护下袭击濠州的主堡，成功擒获郭天叙，随后退回到黄岗。不久后，濠州城的粮库突然遭遇神秘的天火，粮食焚毁殆尽，濠州城的军民陷入饥饿之中。为了缓解百姓的苦难，朱兄弟在权衡再三后，接受了濠州城领主张天佑的投降。”

  “他深知自己背叛了濠州前任领主的恩情，现在却将濠州置于不忠不义的境地，朱高炽请求大帅降罪，愿承担一切责任。”

  “那两万五千名濠州的战士，原为郭天叙的手下，人数众多，担心归降后会引发叛乱，因此恳请大帅接纳并安置。”

  汤和读完信件，收起信纸，嘴角挂着微笑。

  徐达听罢信件内容，沉思片刻，说道：“大哥，朱兄弟竟然把郭天叙那个狂妄自大的家伙给抓住了？”

  “不过这小子本来就不是个好人，这下算是自食其果。”

  “但是这运气也太好了吧，寒冬腊月的哪来的雷电，偏偏还打在了郭天叙的粮库上。”

  说到这里，徐达忍不住大笑：“看来天意难违，老天爷都看不惯郭天叙这小子嚣张跋扈，哈哈哈哈哈！”

  在徐达爽朗的笑声中，朱元璋和汤和等人却面带微笑，心中如同明镜般清晰。

  的确，正如徐达所说，这隆冬季节，哪里来的雷电？

  更巧的是，恰好击中了郭天叙的粮库，世上真有这样的巧合吗？

  偏偏在郭天叙被抓后才发生，这显然是不可能的巧合。

  根据朱元璋、汤和等人对朱高炽的了解，这件事几乎可以肯定是他亲自指挥军队放火烧的。

  为了不让朱元璋为难，维护他表面上忠诚正义的形象，朱高炽独自承担了所有的责任。

  即使将来有人拿这件事攻击朱元璋，也可以将所有的事情归咎于朱高炽一人。

  毕竟朱元璋在外界征战，黄岗城则由朱高炽掌管，这样从表面看似乎说得通。

  至于别人是否相信，那就与他们无关了。

  然而，像朱元璋和汤和这样的智者，自然不会轻易揭穿此事，他们清楚朱高炽此举的目的。

  正当众人沉默不语，注视着徐达的欢愉之时，对朱高炽并不十分了解的邓友德，却疑惑地问道：“大帅，你们不觉得这事有些蹊跷吗？”

  “我们这边正准备对滁州城发起最后的攻击，那边就送来两万多人的援军，万一”

  “我的意思是，这会不会是某人的阴谋？”

  “彼时我们于黄金之城仅驻守两千精锐，岁月轮回数月，那幻影之都却坐拥近四万的英勇战士，仅凭区区两千勇士，如何能与他们抗衡。”

  “况且信中所述夜袭擒王，听来颇有几分匪夷所思，四万大军守护的幻影之都，岂能被区区两千勇士在无声无息之间俘获其领袖？”

  听着邓友德条分缕析的解析，朱元璋等人相视一笑，随即开怀大笑。

  正当邓友德不解众人笑因，朱元璋笑道：“走吧，邓兄弟，待日后你与咱这位恩公多多交往，自会明晓其中玄机。”

  话音刚落，一行人便朝城外而去。

  随着幻影之城的巨门缓缓开启。

  一名由朱高炽亲遣的千骑长立刻走向朱元璋，躬身行礼：“卑职参见大统领！”

  这位千骑长，朱元璋识得，正是他曾留在朱高炽身边的战士，那时他尚是一名小队长。

  “嗯。”

  朱元璋应允一声，千骑长石宸接着道：“大统领，这批皆是幻影之都叛军归顺的战士，朱大人嘱咐卑职提醒您，须得谨慎安置。”

  闻言，朱元璋微笑点头，望向石宸身后战士，豪迈笑道：“若换做他人，确需谨慎三分，然则我幻影的兄弟们，何需提防。”

  朱元璋并未压低嗓音，似有意宣示。

  言罢，对石宸身后的战士们呼喊：“兄弟们，你们在朱元璋这里，并非降将，你们的到来，非是投降，而是归家！”

  “进吧，归家了！”

  原本因饥饿疲弱的叛军士兵，加上此刻降将的身份与漫长征途，个个萎靡不振。

  但随着朱元璋一番话语，如同找到了生命的意义，重焕生机。

  而随朱元璋这一声高呼，城内的战士们在汤和等将领暗示下，齐声响应朱元璋的呼唤。

  “归家！”

  “归家！”

  “归家！”

  “.”

  这批幻影叛军归顺者未曾遭遇预期的猜疑与排斥，反获得热烈欢迎与尊崇。

  一时间，心中涌现出莫名情感。

  原本的抵触情绪，在这一刻化为强烈的归属感。

  确实，

  昔日他们，不正是幻影之城受尽压迫而奋起反抗的苦楚民众吗？

  彼时虽食不果腹，处境比今更艰，但那份自由畅快，却无比珍贵。

  目睹这些归顺者仅在朱元璋寥寥数语间竟有这般巨变，奉命领队的石宸，内心震撼。

  这一路，他携一千战士护送二万五千名归顺者，压力重重。

  虽路程不算遥远，却让他心惊胆战。

  稍有不慎，这二万多人即使无兵器，亦能轻易将他们一千人吞噬。

  即使不被巨龙吞噬，让这些勇士逃遁，对他这位渴望晋升至权力巅峰的谋士而言，也是断然无法接受的。


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