“你能前来辞职，说明你已洞察背后的污秽，这证明你正是孤需要的人才。无论怎样，今日请求，孤断然不会应允！”

  朱高炽坚定地说。

  “身正不怕影斜，有些事情逃避无济于事，孤尚在王座，何况此刻正值用人之际，你才智出众，怎可退缩！”

  实则，无需这些言语，之前的反驳已触动张英武的心。虽势单力薄，但女儿已嫁予皇孙，他完全有能力揭示那些豪门世家的真面目。

  皇孙执掌大明，身为百姓福祉的朝廷重臣，能为小家舍大家，也许这就是天下人期待他所做的。

  “殿下，微臣不再辞官！”

  见他态度骤然转变，朱高炽并未惊奇，这世间，无人能免于凡尘，存些私愿实属常理，最终能领悟透彻，便是莫大幸事。

  ……

  时光荏苒，岁末将近，遵循古老魔法历，宫廷祭司拣选吉日，赤色丝绸缠绕，赤红灯笼高挂，星空之中，魔法烟花绽放，一场简约而不失庄重的婚礼拉开帷幕。

  毕竟身份为侧室，遵循传统，一切从简，不能铺张，迎亲时辰也被定在黄昏时分。然而，洞察秋毫的民众早已察觉这一盛事，纷纷涌上街头目睹盛况。

  当夕阳在地平线下消隐，皇宫的迎亲队伍踏上了征途。

  与此同时，三条街之外的张家府邸，小丫鬟小月在张灵儿面前忙碌不停。张英武刚刚处理完官职交接，家中仅剩几名家仆，妆容与更换婚服的重任便落在小月肩上。

  得知朱高炽乃皇孙殿下，小月心中充满自豪与喜悦，小姐能嫁入皇家，她也必将随之光彩夺目。

  红纱覆面，最后一环完成，小月如释重负，坐在窗边稍作歇息。

  “啪！”

  此刻，夜空中烟花竞相升腾，释放各自的魔力光芒，民众的欢声笑语随风传来，虽不及孙含玉出嫁那般轰动，却也颇为风光。“哇！外面美极了，可惜，小姐你看不见了！”

  小月回首，指向绚烂的景色，欲让张灵儿共赏，却忽觉其头上红纱，是啊，小姐即将为人妻，不知为何，她稚嫩的心底泛起一丝惆怅。

  烟花接连绽放，璀璨的光芒透过窗棂，拉长了小丫头的身影，投射在地上，增添了几分别样的情感。

  前厅，张英武身着庄重的礼服，应对络绎不绝的宾客。喧嚣被烟花的爆破声掩盖，反而让屋内显得格外宁静。

  温柔的夜风拂过，轻轻撩起红纱一角，烛光下，张灵儿的明眸皓齿犹如月光般动人，脂粉的点缀将她的美丽淋漓展现。

  “小姐，您就像那些烟花，美丽得令人屏息！”

  或许是在回首间瞥见此景，小月不禁脱口而出。

  红纱下的张灵儿浅笑盈盈，金线绣就的嫁衣并未带来沉重感，倾听烟花的声音，她仿佛亲眼见证了那盛大的庆典。

  站在命运的交叉口，她心底莫名生出一丝哀愁。

  原本对这场婚礼满怀激动与期待，以为能如普通女子一般，嫁给心爱之人，但朱高炽身为皇孙的事实摆在那里，繁复的礼制如枷锁，使这份感情难以如愿以偿...

  在得知朱高炽已有一位王后之后，那份哀愁便如迷雾般萦绕不去。身为至高无上的皇者，未来的伴侣注定不止一二，张灵儿虽早有预见，可当事实降临，内心仍难以释怀。

  这些日子，她不断以此自慰，然而无论怎样，侧妃的身份无法改变。出身于文人世家，饱读诗书，她免不了滋生出超乎常人的优越感，然而现实的残酷却无情地敲醒她，这爱情与现实的割裂，任何人恐怕都无法坦然面对。

  趁着烟花绽放的嘈杂，她无声地叹了口气，无人察觉，也无法被解读。“迎亲的队伍抵达了！”

  张灵儿沉浸在思绪中，直到门外传来太监特有的尖锐宣告。待她回神，一顶镶嵌宝石的凤冠霞帔的轿子已停在闺阁前。小月体贴地牵起小姐的手，扶持她步入那华丽的彩轿。

  在月色与灯笼的掩映下，轿子缓缓驶离小院，渐行渐远，最后化为一点流光，消逝在街巷的转角。

  张英武在应酬宾客间，目光瞥向远方，恰好捕捉到转角最后的微光，一滴老泪悄然滚落，连他自己都没意识到。

  人生，或许从不按照个人意愿铺展。

  ……

  数刻钟后，朱高炽的龙榻殿内，红烛的柔光照亮每一寸角落。张灵儿紧张地坐在床沿，双手紧紧相握。高耸的宫墙仿佛要窒息一切，她心跳如鼓，手掌背满是冷汗。原本有小月陪伴，但在不久之前，她被一位太监带走，至今未归。

  “小月！”

  她无助地呼唤，但空荡的宫殿只回荡着寂静。不知过了多久，门外终于传来沉重的脚步声。张灵儿刚要出言，却认出了来者的身份。

  “灵儿！”

  深沉的嗓音在室内回响，激发了她一路累积的情感。头巾轻轻揭开，张灵儿径直扑入朱高炽的怀抱。

  感受到怀中佳人的委屈，朱高炽默默挥手，仆人们默契地退下。“没事了，真的没事了！”

  他轻抚张灵儿的背，坚实的手臂带给她久违的温度。“委屈你了，日后我会弥补你的！”

  听到这话，张灵儿的面色稍缓，却更深入他的胸怀。烛火摇曳，春意盎然。


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