用过餐后，自然不能继续待在压抑的法师府，皇家禁卫在远处守护，朱高炽带着两位少女在熙攘的街道上漫无目的地闲逛，今天本就是出来寻找乐趣的。

  繁华的长安置街上，行人络绎不绝，热闹非凡。上午的小插曲并未影响到午后的人们，叫卖声此起彼伏，街头摊贩仍在尽情推销。

  朱高炽边走边介绍着长安置街上的商铺，还有那个传送门枢纽，甚至从怀中掏出稀有的翡翠券，赠予两位少女。

  禁卫们紧跟在人群中，不知为何，望着眼前的场景，脸上都情不自禁地浮现出微笑。

  “队长，平日的任务太乏味了，不如今天这般刺激。我们总是四处奔波，竟忽略了京都的美景！”

  一名禁卫靠近队长耳语，却只换来一声轻叹。一旦穿上这象征职责的飞鱼服，生活轨迹就此定型，无论京都多么繁荣，世界多么富饶，对他们而言终究只是过客。

  “灵儿姑娘，你何时来到京都的？”

  朱高炽试图换个话题，拉近彼此的距离。

  “昨晚抵达的，没想到京都的冬季来得这么快，比家乡凤阳冷多了！”

  张灵儿下意识地紧了紧衣襟，但目光仍被街头的新奇事物所吸引。

  “京都的气候便是如此，如果你早几天来，还能欣赏到雪花飘落的景象呢。现在觉得冷吗？可以让仆人送两件暖和的衣服过来。”

  朱高炽笑着回应。

  “看见那些跟在后面的侍卫了吗？他们的身手远超常人，步伐快速，让他们去取件狐皮斗篷，片刻时间就够了。”

  “不必了，逛街也是一种锻炼，一会儿身体就会暖和起来的。”

  张灵儿回首瞥了一眼，出于善意，她婉拒了提议。

  从小到大，她的教育首要便是节俭。确实有些寒冷，但还不至于难以忍受。朴素的冬衣已足够舒适，换上华贵的狐裘反而会让她感到不自在。见她如此回答，朱高炽也理解了皇祖父选择这位女子的深意，嘴角微微上扬。

  "我听说，你还能驾驭魔法竖琴呢！"

  话音未落，他缓步而行，身影逐渐融入魔法森林的幽邃中，与张灵儿并肩而行。

  "嗯！从小就学，不过技艺尚待磨炼，还请多多指教！"

  "在下略通琴棋秘术和幻画之技，何不择日切磋一番，我对高尚的琴音同样怀有敬畏之情！"

  张灵儿眼眸一亮，心生期待，此时朱高炽亦轻轻侧首，凝视她如诗的侧颜。

  小月，这位紧随其后的侍女，早已察觉到两人之间微妙的张力。此刻，感受到朱高炽那强烈的注视，她心中的护主本能瞬间觉醒。

  "朱公子，男女之间应保持界限，还是保持适当的距离为宜！"

  她疾步上前，插入两人之间，脸上带着冰冷的决绝，双臂护住张灵儿，仿佛母鹰守护雏鸟一般。

  这突如其来的举动让正在交谈的两人愣住，朱高炽自成为王储以来，从未有人如此直率地阻挡在他面前。

  然而，朱高炽回过神来，并无责怪之意，只是淡然一笑。

  "朱公子，我家小姐日后还要出嫁，如此大庭广众之下举止亲昵，恐影响她的声誉啊！"

  "再说，府衙中见你温文尔雅，谦逊有礼，怎么走出府门便变了个人，如此放纵，难道你不觉羞愧吗？"

  小丫头伶牙俐齿，一心为张灵儿辩护，一口气把想说的全说了出来。

  "看你帮了我家小姐，我一直在旁用眼神提醒，谁知你并未收敛。若换了别人，我早就禀报官府了。"

  "然而，你似乎没察觉我的暗示，甚至与我家小姐同行，更过分的是，你始终盯着她看，即便有意，也该有些矜持，如此轻浮，我小月绝不答应！"

  面对眼前这如刺猬般的小丫头，朱高炽啼笑皆非，不知道张灵儿是从哪里找来这样的侍女，如此强势，连他想插话都难。

  "小月！怎可如此失礼！"

  最终，张灵儿出声制止了小月的直言。

  "朱公子其实不错，至少他是我来到王城后第一个愿意伸出援手的人……"

  小月微微转头，见小姐涨红着脸为他人辩解，心中满是困惑，为何短短时辰，小姐的态度就转变了呢？

  自小在官宦之家成长，身为女子，张灵儿早就明白自己的命运，不过是寻找一位如意郎君，平静度过一生而已……

  在魔法的庇护下度过了十几个春秋，今日，张灵儿初次领略了世间黑暗的一面，这份长久以来压抑的反抗之心瞬间喷涌而出。既然终将踏入婚姻的殿堂，为何不能自主选择伴侣呢？

  其实早在迁往皇城之前，她便洞悉了父亲晋升的秘密：皇宫内的龙裔殿下一封召唤令，将张英武召至了京城，而这次举家迁移，显然与她的婚约脱不了干系。

  夫家是谁，她无从知晓，也无意探究。但在宿命的枷锁松动之前，她决心做出一次只属于自己的抉择，即使无法改变结局，也足以令她心安。

  因此，当朱高炽自殿堂高处款款走来，张灵儿并未抑制内心的微妙变化，短短半日的交往，她清晰感受到内心深处的甜蜜悸动。

  以至于小月出言冒犯时，她几乎是本能地挺身而出，扞卫这位相识仅半日的朱公子。

  当张灵儿意识到这一切时，她已明白，自己的心早已作出了决定。


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