柳昭君连夫人的威严都不惧，怎会任凭一个衰老的侍女侮辱自己？曹嬷嬷的手还未落下，她便冷笑道："嬷嬷是认为侯爵的惩罚太过轻微了吗？"

  曹嬷嬷一怔，硬是收住了手，质问道："你这是何意？"

  柳昭君冷笑："夫人尚未下令，您就擅自施以私刑，这不是嫌责罚不够重是什么？"

  说着，她拿出一块魔力织就的手帕擦去裙摆上的魔法痕迹，却不慎将侯爵赐予的护符项链滑落，恰好落在曹嬷嬷脚下。

  曹嬷嬷瞪着那项链片刻，心中虽不甘心，但还是无奈地放下手，向后退了两步。

  柳昭君嘴角轻轻上扬，捡起项链，重新藏于胸前的魔法袍内。

  秦氏对她这般无视他人的态度咬牙切齿，拍案而起，怒吼道："这狂妄的仆人！你以为侯爵的庇护就能让你逃脱我的制裁吗？别忘了，这里，我是主母！"

  柳昭君低头回应："奴婢自然不敢忘记，但我相信，夫人召我前来，并非为了施暴。"

  "……"秦氏语塞，"那你认为我为何要召你？"

  柳昭君答道："当然是为了夫人心头的困扰。"

  秦氏目光闪烁，思考片刻，语气转为柔和："起来回答吧！"

  "柳夫人！"柳昭君起身，双手交叠，未待秦氏提问，主动开口，"奴婢刚才听到夫人与祖母的谈话，祖母建议世子带着小公子寻求将军夫人的帮助，确是一个明智之举。如果夫人担忧世子无法说服将军夫人，不如让绿柳与世子一同前往。"

  "让她去做什么？"曹嬷嬷打断，"她满腹心机，又曾是世子夫人的旧仆，与表小姐素来不和，只会坏事。"

  "是啊，她对世子夫人的位置觊觎已久，又怎会真心帮助世子说服将军夫人呢？"秦氏也持怀疑态度。

  柳昭君自信地一笑："只要是人，都有欲望，有欲望便能找到弱点。我虽与绿柳交往不多，但我确信能说服她。夫人若信任我，不妨让我试一试。"

  "你如何说服她？"秦氏昨晚被她算计，不再轻易相信。

  柳昭君说道："夫人无需过问过程，只需关注结果即可。"

  秦氏依旧半信半疑，无意识地玩弄着手中的魔法珠串，想起了祖母用同样的珠串挑衅自己的场景，随即挥手将珠串丢在一旁，命令曹嬷嬷："把这些房间的魔法珠串全部收起来，我不想再见到它们。"

  曹嬷嬷满腹疑惑，却不敢追问，点头答应。

  秦氏注视着柳昭君，缓缓说道："我再给你一次机会，但此事必须成功。如果你无法说服将军夫人，我会将你卖出府去，那时侯爵也无力保护你。"

  柳昭君眼神坚定，毫无惊慌之色，沉静地道：“如此情境，奴婢恳请随绿柳一同前往，方能确保周全无虞。”

  秦氏见她镇定自若，仿佛一切尽在掌握，于是决定再给她一个机会，应允了她的请求。

  曹嬷嬷在一旁默默注视，不知为何，昨晚那种奇异的预感再次涌上心头，她总觉得这少女身上有些异样，却又难以言表其详。

  欲要提醒秦氏谨慎行事，但她深知夫人此刻正被家中的长者逼迫得焦虑万分，恐怕无法听进忠言，甚至会因此迁怒于她。

  反复权衡利弊，曹嬷嬷选择了沉默，决定再观察一阵再做决定。

  柳昭君得到秦氏的许可，任务已然达成，便礼貌地提出退下。

  秦氏准许，望着她走向门口的身影，忽然开口唤住她。

  “昨夜之事，你究竟意欲何为？”

  尽管昨晚她免于侯爷的责罚，但那屈辱依然让她心中不快。

  柳昭君停下脚步，回眸淡然一笑：“夫人，奴婢并非针对您，实乃三姨娘过于咄咄逼人。她意图利用夫人除去画楼，再挑拨侯爷与您之间的关系，以渔翁之利。夫人您纯真无暇，或许未能洞悉姨娘们的计谋。恕奴婢直言，即使侯爷真的收编画楼，威胁的也不会是夫人您。何必自降身份，成为他人棋子，更在侯爷面前失了分寸，徒让他人得利呢？夫人思量一番，是否有道理？”

  秦氏被她的话语弄得思绪纷飞，竟忘却了三姨娘是受自己暗示才会去找画楼的麻烦。她拍案而起，愤恨道：“好个狡猾的三姨娘，差点就被她蒙蔽了！”

  柳昭君回答：“所幸侯爷并未轻信她，也未与夫人反目。夫人今后只需多加小心便是。”

  “你说得对。”秦氏点头赞同，“多亏你的智谋，事情得以顺利解决，这次的功劳我会一并记在你头上。”

  柳昭君谢过，行礼退出。

  曹嬷嬷惊愕不已，如果不是亲眼所见，她几乎要怀疑袖儿是否对夫人施了幻术。夫人平时何等精明，为何面对这少女就变得如此顺从，任由其摆布，实在匪夷所思。

  云雁和云莺也有同感，昨晚之事已让她们对夫人彻底失望，不再试图劝阻。劝与不劝，结果难料，夫人可能还会责怪她们不如袖儿有用。

  秦氏并未察觉到身旁人的消极情绪，抱怨完三姨娘后，她吩咐云莺去请世子前来。

  她深知自己的儿子，满腹风花雪月的诗篇，面对正事却如哑口无言。因此，她必须好好叮咛一番，以免他在岳母面前出言不当。

  李清平今日休假，昨晚与雪姨娘嬉戏至深夜，云莺去叫他时，他还沉浸在梦乡中。听说母亲召唤，他极不情愿地起身梳洗，跟随云莺而去...

  秦氏瞥见他那沉浸在享乐之色的面容与深深的黑眼圈，怒火瞬间窜升，她在为他的魔法联姻之事费尽心机，承受无尽的忧虑，而他却若无其事，依旧流连于魔法宴会之中。

  “你这小子，脑袋里装的是什么？时局紧迫，婉如的魔法孕兆日益明显，难道你心中毫无波澜？”

  李清平对迎娶女巫并无过多热情。自从柳昭君在神秘的咒语中逝去，他仅悲伤了月余，随后的日子依旧丰富多彩，甚至更加无拘无束。他想，既然已经有了继承魔法血脉的儿子，娶妻与否也就无关紧要，娶妻反而可能束缚他的自由。

  对于婉如表妹，他并未视其为独特存在，任何年轻女巫在他眼中并无差异，同样温柔，同样钟爱。然而，未曾预料的是，婉如竟怀上了他的魔法后代。

  既然孩子已怀，表妹又共同成长，迎娶她进门是应有的责任。既然母亲、舅舅和舅母都不反对，那么娶她便是顺理成章。婚事的筹备，自然有母亲一手操持。

  早先听说祖母对这桩婚姻有些不满，他并未在意，他知道，母亲认定的事，母亲总有办法解决。

  果然，祖母最终屈服于母亲的坚持，答应了婚事，他也随之释然。如今母亲这般责备，他疑惑问道：“母亲说的是哪里话，祖母已同意，挑个良辰吉日迎娶表妹，有何可急的？”

  秦氏听他这样说，深知他并未把此事放在心上，愤怒地将一杯冰凉的魔力茶泼向他，让他清醒：“你这个混账，是要气死你娘吗？全府上下都知道祖母要风光地迎娶婉如，你却懵然无知，你还算是个魔法师吗？”

  “啊？”李清平擦了擦脸，没有太大反应，只是犹豫道，“这样会不会显得过于简陋了？”

  “……”秦氏从头到心都如针扎，半晌无法言语。

  曹嬷嬷终究心疼她，耐心地向李清平解释了一遍道理，然后提议：“祖母的话也有道理，王子在守丧期，必须得到岳家的允许才能迎娶。恰好后天是岳母的诞辰，你带着小公子去祝贺，好好恳求岳母，只有她点头，我们才能继续行动，懂了吗？”

  一听到要去将军府，李清平立刻抵触：“我不去，我不去……”

  “自己的妻子自己娶，不去还能让谁去？难道真要让婉如无声无息地嫁进来，那样岂不是丢尽颜面？”秦氏气得几乎咬牙切齿。

  “丢脸总比丢命好。”李清平嘀咕着。

  秦氏几乎被他气晕过去...  ...

  曹嬷嬷急忙劝慰：“世子无需惧怕，大将军与南风公子尚在狩魔围场未归，将军府目前唯有岳母大人留守，到时候绿柳和袖儿会伴你左右，协助你劝解将军夫人。”

  “你说什么？”李清平听见袖儿之名，眸光瞬间亮起，连连点头道，“好，好，我去，这就去。”


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