其实凌川这会儿收网都已经慢了，他不知道的是，这个谣言已经传到朝堂上去了，有御史在朝会的时候，把这事从头到尾讲述了一遍。

  谣言已经涉及到汝阴徐氏了，文武百官无不侧目，徐阁老更是整个人都懵了，眼前一黑就栽了下去，幸好一旁有人将他扶住了。

  很快，徐阁老幽幽醒转，见满朝文武都看着自己，赶紧翻身跪倒在地：“皇上，冤枉啊，臣是冤枉的。”

  吕曦坐在龙椅上，冷眼看着徐阁老，她当然知道徐阁老是冤枉的，这段时间里她也去过两次三条巷，主要是探望凌川，结果却发现凌川活蹦乱跳的，并且还在设计坑人。

  一开始她也觉得凌川只是想要讨个公道，也就没有多问，结果前两天，左相单独求见，说要借此事做点文章，吕曦一下就来了兴致。

  凌川起头，安常青暗中相帮，整个事件一下子就发展到现在这个地步了。

  “徐阁老不必心急，朕自然是信得过你的。”

  吕曦温言宽慰了一句，徐阁老这才缓过神来，虽然刚才那个御史只说到传播瘟疫上，但是这几乎就跟谋反没多大差别了，由不得徐阁老不惊慌失措。

  “谢陛下信任。”

  徐阁老这会儿已经是老泪纵横，但是吕曦下一句话又差点将他打入深渊。

  “不过空穴来风，未必无因，徐阁老回去不妨查查此事，朕等着你的消息。”

  徐阁老一下又愣在了原地，这不还是不信任自己嘛。

  一些民间谣言，往轻了说，可能百官也就当个笑话听听罢了，但要是皇上都开口说要查了，谁还不清楚是怎么回事。

  刚退朝，百官之间就流传出了一个信息，这怕不是皇上要动世家派系了。

  徐阁老原本还想拉着其他几位内阁大学士商议一番，结果陛下直接把人都带走，去乾清宫开会去了。

  原本也应该参加午朝的徐阁老，却被魏东贤拦在了乾清宫门口：“陛下说，请徐阁老先把谣言的事查清楚。”

  连午朝都被拒之门外了，徐阁老一阵失神，最终还是落魄地出了宫。

  一路上，坐在马车里的徐阁老，这才发现街上偶尔出现的云福记伙计，竟然是那么刺眼。

  背着大箱子，上面插两面白幡，徐阁老自然早就注意到了，只是没想到竟然与徐家有关。

  说来事情也巧，徐恒昨夜受了风，有些头疼，所以今天没有上朝，结果就发生了这事，当徐阁老府上的大管家来请徐恒的时候，徐恒还不知道怎么回事。

  不过大管家还是向他透露了一句，徐阁老今日散朝回来的有点早，而且脸色很难看。

  徐恒进到书房里的时候，一看徐阁老的脸色就心知大事不妙，战战兢兢地问候了一声。

  可是徐阁老只是看着他，脸色不断变换，最终叹了一口气：“你父亲去世的时候曾托我多多照应你，我自问教导你的时候也算尽心尽力，眼看着你长大成人，入朝为官，却没想到你还能做出这种事来。”

  徐恒顿时就知道是徐平的事暴露了，在徐阁老面前他也不敢隐瞒：“大伯，您听我解释。”

  “闭嘴。”徐阁老一看徐恒的反应，就知道事情真是他做的了，一拍桌子打断了还想辩解的徐恒：“还解释什么，这事都已经传到朝堂去了，陛下现在叫我自查，你告诉我，我该怎么查？”

  看着徐阁老阴沉的脸色，徐恒噗通一声跪了下来。

  “大伯，我错了，求大伯救我。”

  “救你？怎么救？”徐阁老恨恨地哼了一声：“现在外面在传，汝阴徐氏在京城散播瘟疫，意图颠覆社稷，此乃十恶不赦之罪，你让我怎么救？”

  徐恒懵了：“冤枉，冤枉啊大伯，这可跟侄儿无关，侄儿是冤枉的啊。”

  徐阁老一瞪眼：“就你那点出息，我还能不知道你是冤枉的吗？但是苍蝇不叮无缝的蛋，要不是你主动把刀子递出去，人家拿什么冤枉你？”

  徐恒垂下了头：“是侄儿错了。”

  徐阁老一声长叹：“罢了，不管怎么说，你也是我的亲侄儿，你把这事从头到尾给我好好说一遍。”

  徐恒马上露出了谄媚的笑容，正准备起身上前，徐阁老一声喝：“你就跪那说。”

  徐恒吓得又跪了回去，然后把整个事情一五一十地说了一遍。

  徐阁老是越听脸色越难看，最后气得将手里的茶杯都砸了过来，在徐恒身边摔了个粉碎。

  “瞧你那个没出息的样，咱们汝阴徐氏缺那点银子吗？你要是缺钱不能跟我开口？弄出这般下作的事情来，就是为了那么一个秘方？”

  “侄儿知道错了，什么配方，什么点心铺子，我都不要了，求大伯帮帮我吧。”

  徐阁老沉吟半响：“要是这么说的话，这配方还就非要不可了。”

  “啊？”

  徐恒一脸懵地看向了徐阁老：“大伯你……”

  “你闭嘴。”

  徐阁老呵斥了一声说道：“这已经不是你和那什么云福记之间的事了，这是安常青那个老匹夫在整我啊。”

  接下来，徐阁老像是在喃喃自语，又像是说给徐恒听：“陛下让我自查，无非就是给安常青老匹夫一个交代，什么散播瘟疫颠覆社稷，纯属无稽之谈，现在是你要做的事就是平息那老匹夫的怒火，源头不灭，这事就过不去，拖得越久，对我们徐氏的名声越不利，这事要是传到汝阴去，我们徐家还如何立足？”

  名声这东西对于世家来说就是命脉，世家大族之所以能令皇上都忌惮三分，就因为世家在当地百姓之中有威望，皇权也要靠这些世家来治理百姓，一旦名声臭了，世家大族的声望就会烟消云散。

  没有了民众基础，都不用皇上动手，当地的其他大族便会群起而攻之，任凭你传承再久的世家，也只有灰飞烟灭一个下场。

  徐恒被这么一点，顿时明白过来：“那侄儿明日就备一份厚礼去左相府请罪。”

  “你上左相府请什么罪？”徐阁老一副恨铁不成钢的样子说道：“你还够不上那个资格，你要向那老匹夫的儿子请罪，一来是给那老匹夫面子，二来好给陛下也一个说法，你记住，到时候态度谦恭一点，不论人家说什么你都要应下来，明白吗？”

  “侄儿知道了。”徐恒略微想了想又道：“可要是安杰非要追究下毒的事，侄儿该怎么办？”

  徐阁老淡淡地说道：“别等他追究，你先把徐平交出去，这事总要有个人来承担。”


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