福田镇，山脚下宅院。

曹景琪与曹景瑜姐妹俩演练完法术，坐在凉亭中休息聊天。

瞧见曹德彪和梁非凡走来，前者立马挥手叫道：“彪子，快来！”

等人到近前，曹景琪摆手不让施礼，看向身材矮小的梁非凡，迫不及待地问：“最近外面有什么趣事没？”

因为局势不允许，族里明令禁止乱走，姐妹二人都老老实实待在镇上修行，所以曹景琪便让有‘包打听’之称的梁非凡去城里和坊市探听修行界的消息。

“还真有一件大事！”

梁非凡看了眼侍女小蝶放到面前的茶水，道了声谢，开始口若悬河地说起林奔与梁延豪赌斗法的事情。

刚听了个大概，曹景瑜瞪大眼睛，一脸不可思议，打断道：“十万灵石加一枚四道纹筑基丹，真的假的？”

梁非凡点着头道：“是真的！消息传得沸沸扬扬，竹溪坊市也开了盘口，许多修士都往青岩镇去了。”

曹景琪默念‘梁延’这个名字，暗自狐疑，脑海中冒出个奇怪的念头，心想此人不会是六哥吧？

遂问：“那梁延是什么人？长什么样？炼气七层就敢战炼气圆满？林奔我听说过，那可是淮宁炼气期战力第一的妖孽！”

梁非凡喝了口茶，接着道：“据说那梁延是青岩监察司的捕快，年方二十岁，是个真灵根，曾在一次聚会上偷袭将林奔制住，踩在脚下……

其来历说法很多，有说是散修的，有说是个什么夫人的姘头，最靠谱的是说来自通州的青云宗，至于长相，没听人说起……”

曹景琪眨眨眼，听到真灵根以及青云宗打断了心中不着边际的想法，而且传讯问过六哥，已经出海猎妖去了。

曹景瑜则悠然神往道：“真想亲眼去彭城瞧瞧，一定非常精彩！”

梁非凡继续说起坊市收集来的各种消息。

一炷香后，曹景琪与曹德彪外出去巡防。

与此同时。

青岩坊市。

苏畅也跑回北区监察司府署，传讯找曹景延却被告知返回南区了，便去找好友李思荷。

李思荷正好休沐，二人在院舍见面。

苏畅先是兴致勃勃地说起‘百草堂’发生的事，跟着又与好友倒苦水讲自己遇到的感情问题。

当听到风晓秋时，李思荷心中一动，问：“何夫人真这么说的？”

苏畅苦着脸道：“是啊，大姐当面说的，我与梁延哥哥又不曾公开，我哪有理由拒绝嘛！”

李思荷微微颔首，目光闪烁。

因为风晓秋曾对她有过不同寻常的暧昧眼神和举动，再加上风晓秋多年寡居，她一直怀疑风晓秋喜欢女子，此刻不禁暗道：难道是男女通吃？

苏畅又道：“还有安若表姐，我感觉她也喜欢梁延！”

李思荷美眸眨动，嘴角弧度一闪而逝。

苏畅注意到对方的表情变化，问：“你笑什么？是不是知道什么？”

李思荷摇头说‘没有’。

苏畅便抓着她的手臂道：“肯定有！快说！”

李思荷犹豫了下道：“梁延来监察司报道那次请客吃饭，杨前辈和沈前辈也在，不过她们俩是在街上遇到我们，主动上前加入的。

席间杨前辈跟梁延很熟稔，一口一个‘小延子’，显得非常亲近，当时我就觉得她想追求梁延。还有，你忘了，相亲聚会那日，杨前辈也是主动坐到梁延身边的。”

苏畅一脸郁闷，怪叫一声道：“可是若若表姐都和庞士则已经在交往了啊，怎么还要来跟我抢！”

李思荷好笑道：“若要论先来后到，杨前辈比你还先认识梁延呢！”

顿了下，她接着道：“庞前辈是天灵根，将来极有可能成为金丹强者。

我估计杨前辈不想当小妾，或者不想与太多女人争宠，如果她招赘嫁给梁延，应该就可以避免这个问题。

你跟方小树斗，还不如多提防点你表姐，我感觉梁延眼光挺高的，方小树各方面条件都不如你，将来成就有限，未必入得了梁延眼里。”

苏畅若有所思，抿了下小嘴道：“荷姐，你快给我出出主意，现在该怎么办啊？我都这么主动了，梁延哥哥总是退缩，若即若离，给我的感觉像躲着我。”

李思荷想了想，眨眼道：“我觉得的吧，梁延是担心你的婚事自己做不了主，变数太多，若是与你太过亲密，你姑丈拿这说事，强行要他入赘，他难以拒绝。”

苏畅睫毛颤了颤，点着头道：“应该是了！”

李思荷玩笑道：“畅儿，你干嘛总是要他亲你啊？你自己不会再主动点啊，生米煮成了熟饭，梁延不用入赘，你姑丈也只能将你嫁给他了。”

苏畅眼珠子滴溜溜转动，心思活泛开来，心脏砰砰直跳。

随后二人转移话题说起林奔与李思荷之间的事。

一刻钟后。

苏畅告辞离开，急急忙忙要往南区赶。

结果途经曹景延住的院子时，她不经意往里瞧了眼，却见到曹景延住的那间屋舍房门是开着的。

狐疑间，苏畅进入院子。

屋里感知到动静的曹景延走到门口。

四目相对，二人皆是愣了下，顿住脚步。

曹景延嘴角抽搐，问：“你怎么跑这来了？”

苏畅心中委屈，居然又骗自己，盯着反问：“你不是说回南区了吗？”

曹景延咳嗽一声道：“好吧，我就是怕你担心我，待不住，也跟着过来。”

其实他是先去了趟地牢见季伯常，前后没多少时间，哪里想得到对方会这么快从南区追来府署。

曹景延上前拍了下少女肩膀，说道：“走了，回来了拿了点东西，以后应该不住这了。”

苏畅噘了下嘴道：“你骗我两次了，我生气了！”

曹景延道：“这怎能算骗？别人平时问你在哪，不方便说随口扯个小谎，不算欺骗。”

苏畅装作气呼呼道：“我不管，你得哄我！”

曹景延偏头瞧了眼，翻手递去一串水晶项链，笑道：“一直想送你，没找到机会。”

他储物袋却是随时准备了许多见面礼，哄哄小姑娘自然不在话下。

果然，少女眼睛一亮，情绪转得很快，立马将不快抛在脑后，停下脚步笑嘻嘻道：“好看！畅儿喜欢！你给我戴上！”

曹景延便将水晶项链挂到对方雪白的脖颈上。

不曾想，少女又来了次偷袭，以迅雷不及掩耳之势，垫脚送上红唇在男人嘴上啄了一口。

曹景延无语，心下决定必须让方小树加快进度了，不然迟早得出问题。

他却不知，此刻感觉四面楚歌的苏畅，经过李思荷的玩笑点拨，已经在心里酝酿好了计划。

二人返回南区，去到‘宝鉴通行’。

曹景延问看店的风正鹏借了间茶室，将另外三名捕役召集叫到一起，每人给了五百灵石当作犒赏。

陈正河与陈灿心中喜忧参半，拿了这钱算是彻底上了贼船，上司捕快行事太过嚣张，肆无忌惮，可不是什么好事。

苏畅拒绝，不想要。

曹景延笑道：“拿着，这算是你自己挣的钱，回去好跟你姑姑炫耀！”

苏畅美眸眨动，乐道：“好！”

随后曹景延单独留下方小树，让其余三人各自去忙。

让他意外的是，这次苏畅很干脆、乖巧地走了，却未多想，只当是先前送了对方个礼物，心情好。

此刻，见曹景延重新挥手布置屏障，直直盯着自己，方小树脸色有些不自然，眨了下眼问：“不知大人有何吩咐？”

曹景延审视着平平无奇的面庞，脑海中浮现其完美无暇的俏脸真容，一时间心生感慨，生出惜才之意。

二人之间接触并不多，但前后三件事，次次引起他的注意，一次比一次令人刮目相看，让他看到对方的聪慧机敏，心思玲珑剔透。

第一次，无需任何吩咐，便主动去茶馆打听顾盼的行踪，替上司解惑。

第二次，只得了个大概的指示，抓准时机做出暧昧举动引起苏畅的误会，制造心里压力。

还有这次在‘百草堂’，当机立断将衣袖撕了，配合得天衣无缝，属实将曹景延惊艳到了。

众多思绪一闪而过，曹景延问：“你事先知道我会帮那两个年轻人？”

方小树睫毛颤了颤，抿了下唇道：“起先是猜的，属下瞧您见到‘百草堂’招牌有些意外，得知属于彭城刘家还露出一丝古怪笑意，便觉有异，暗自多加留意。”

“属下拿那三百灵石，若大人无意多生事端为那二人出头，可当做保护费挣些外快。”

“若大人不耻这般行为，便是属下个人主张，以后不做便是，若大人如心中所想，便是百草堂行贿的证据。”

“直到大人当着众人的面让那掌柜交出灵药，属下才确定大人似乎对百草堂有敌意，方才随机应变做出那般举动。”

言罢，方小树起身抱拳道：“若有不妥之处，还请大人明示！”

听了这一番话，曹景延深深看了眼，起身道：“苏畅那边，尽快。”

方小树躬身称是。

曹景延迈步出门，心中一叹，若对方不是彭炼安插的卧底，却是可以留在身边做个得力助手。

离开‘宝鉴通行’。

曹景延去到‘归来居’附近的一处小巷，等来叶霞，递出南宫衣容的身份符牒，询问情况。

叶霞传音回道：“一直待在客栈，不曾离开院子半步。”

“行，照顾好。”

曹景延颔首说了句，便要离去。

叶霞犹豫了下，叫住道：“主人，那南宫衣容有些奇怪。”

曹景延顿步转身，目光一闪问：“奇怪？”

叶霞沉吟道：“也不知算不算，头两天她好像很容易饿，特别能吃，吃了就昏昏欲睡的样子，不过现在正常了，无事便在法台上修炼。”

曹景延愣了愣，狐疑道：“饿？说具体一点。”

叶霞斟酌了会，细说道：“开始我也没在意，只是叫客栈送来饭菜，吃完之后没一会，她从储物袋里取出灵果和糕点吃，问我要不要，我拒绝了，她便自己一个人吃……

直到将储物袋里的食物吃完才结束，然后她闭着眼睛打坐修炼，一下一下点着脑袋，我仔细一瞧，却是在打瞌睡……

我以为她是没吃饱，第二次便多叫了些，发现她胃口特别好，便都给她吃了，结果吃完却听见她肚子咕咕叫！

问她是不是没吃饱，她不好意思，说吃饱了，却无心修炼，躺在床榻上翻来覆去……

第三天中午，我直接叫了一百斤的肉食，全部吃了个干净，晚上还吃了一顿两百斤的，直接给我惊呆了！

昨天开始她恢复正常了，叫了许多食物，吃不完，但饭量还是比我大不少。

不过，修士本来就能吃，我以前见过比她饭量还大的人，也算不得稀奇，她到客栈之前是不是饿了很久？”

曹景延听得脸色古怪，若有所思，推测可能是被自己吸收了金色元阴之气的缘故。

“你没问她？”

“问了，她说最近心情好，才胃口好，她不怎么爱说话，问一句才答一句。”

“知道了，你看紧一点，可以多陪她聊聊天。”

……


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