崖下山洞中升起一丛温暖的火堆。

  火光照在琮苍和井晓的脸上，映出一片暖橘色的光。

  敏感的小金丝猴吱吱叫着，紧紧抱住井晓的胳膊，头脸埋在井晓的颈侧，毛茸茸的小身体瑟瑟发抖。

  琮苍一边处理井晓提供的肉食，一边不着痕迹地观察小金丝猴。

  “它有名字吗？”

  “安，他的母亲叫他安。”

  “单字名？”

  井晓神情淡淡，抚摸着小金丝猴的细软绒毛，道：“没有灵智的野兽是不会取名，将自己区别于族群的。安的母亲应该也开智了。”

  琮苍的手一顿，低下头继续烤肉，沉声问：“他们这一族都被杀死了？”

  “野兽之间争地盘，抢夺生存资源，往往直白而残酷。”

  “山主知道，为何不早些帮助？”

  井晓端起土陶碗不紧不慢地给自己盛一碗肉汤，没有直接回答天界太子的问题，而是对他说：“琮苍，等你能理解为什么，就是可以离开梧桐山的时候。”

  琮苍太子的眼神满是疑惑，正如他不理解为什么母亲为何执着于给他立庙，让他走香火神道；也不理解为何父君将他扔到梧桐山请罪；更让他无法理解的是守山人的行为。

  难道这就是所谓的“天生近道”？

  无情是道吗？

  小金丝猴安抱住井晓的腿，裹在毛球毯里睡得不太安稳。

  总是隔一会儿就睁开眼睛，警觉地看看四周，摸摸井晓确定她还在，才会再次闭眼。

  井晓没有睡，一直靠在岩石壁上翻看新到手的话本子。小姑娘神情淡漠悠然，好似对什么都不关心不在意，又好似一切都在掌握中的淡定。

  熊熊燃烧的火堆偶尔发出噼啪声，洞中暖意融融。

  相比井晓这边的静谧安然，辛彦和陆寅君过得就不那么舒服了。

  原以为与穆玉迎亲队伍一同出发，千里迢迢的路上能有个相互照应。结果却是混乱无序又满是矛盾。

  辛彦在锦城会合时，才知道象山书院迎亲一行竟是百余人的大队伍，聘请了茂山武林人士做护卫。

  紧跟着西南几家大型商行的货运队伍，加上随行的护卫和货车，就有将近三百人。

  这还不算，昌溪池书院又派出几十名游学士子，打着读万卷书，行万里路的名义，要与象山书院学子同游天下。

  穆玉一脸无奈，对辛彦等人解释：“去年中原水患，路上不太平，多了许多聚啸山林的强人，我们人多势众，别说匪患，就是遇到大批灾民也能自保。”

  赵孟元手抚折扇，轻轻点头：“嗯，路过虞郡我要带弟子们去访友。若是有所耽搁，你们就先走。我们几人轻车简从，再行追赶，也不耽误行程。”

  赵夫子打算得好，出了西南行省路过的第一个州郡就是虞郡，先看看队伍情况如何，若是能够磨合好，就继续跟着队伍走，若是不行就分开行动。

  人多势众，还有一个词叫群龙无首，队伍庞杂，无法协调统一，要是遇到什么事，各方人马都顾着自家队伍。

  那还不如趁早与大队人马分开，他们一行六人三辆车，有陆寅君和辛彦随行，遇到麻烦，也都不是大问题。

  辛彦坐在车辕上，翘起一条腿，看着安营扎寨，准备烧火做饭的一盘散沙，摇了摇头。

  “先生，等到虞郡分开吧。”

  陆寅君跟着赵夫子研读兵书，此刻金瞳灼灼望着营地，对照书中排兵布阵的方法，指着昌溪池书院的方位道：

  “只有那边井然有序，象山书院都是一团乱。”

  “昌溪池书院？”

  辛彦瞟一眼皱了皱眉。那边有个他最讨厌的家伙，大日金乌柳陌，出身儋州武勋世家，在昌溪池书院一边读书，一边做武学教席。今年北方边境不稳，此次是要跟队回儋州。

  何传铭与罗豆豆一起生火、切菜、收拾完锅具，走过来道：

  “商行那边是多家商队拼凑，也就兰坊的车队谨慎些，其他几家都不太行。”

  赵孟元笑呵呵道：“不是不太行，而是各自为战，真遇到事情，这种情况要吃大亏的。队伍行进七八天，还没能协调统筹起来……”

  赵夫子拿着扇子敲敲手心，“明天到达虞城，肯定会在城里休整一天。我们先去拜访一下虞大家，若是他肯指点你们四个，咱们就在虞城留几天。”

  何传铭：“先生，虞大家什么样子？”

  “等你见了，就知道。”

  赵孟元用扇子柄敲打弟子额头，卖关子道。

  夜晚营地安静下来。

  柳陌找穆玉商量如何整合队伍。

  他是武勋世家出身，又在行伍历练过，自然知道这样下去不行。商行有货物同行，只顾着自家货物安全，都不愿意听从书院的调派。

  刚出西南行省，路上还算安全，若是等出了虞郡遇到乱民冲击，又该如何是好？

  穆玉听了柳陌的分析，跟着叹了口气。

  这次迎亲队伍出行，穆一木大撒手什么都不管，美其名曰锻炼年轻人，可把穆玉坑苦了。

  象山书院中除了师长，就是师兄，一个个任性自在惯了，哪个都不听他的。表面上满口答应，回头仍然我行我素。

  好在护卫队有颜红弹压，令行禁止。这才勉强维持平稳前行。

  穆玉态度诚恳，长揖至地：“请柳师兄教我。”

  柳陌浓眉大眼，身材魁梧，说话掷地有声。

  “拆分队伍，与商队分开。只我们书院与象山书院，也有将近百余人，队伍不大不小，容易协调，护卫起来也容易。”

  “可是商队也要去北方，才与我们同行。若要拆分……得想个周全的办法。”

  穆玉也知道商队才是矛盾的源头。就这几日已经发生好几起商队之间的摩擦了。

  柳陌见穆玉知道轻重缓急，当下点点头：“好办，就说书院学子要在虞城休整几日，还要游览风景名胜增加见闻。希望商队等我们休整好再一起出发。”

  穆玉眼眸微眯，接口道：“他们若不愿意，便可自行安排出发时间。”

  辛彦盘坐在树梢上，听着附近两人商量计谋，无声冷笑。

  嘿，好一个大日金乌，煌煌正道。

  原来也这般诡谲狡诈。


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