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第388章 以断臂求生存(上)


随着一众身披赤红法袍的大臣离开皇宫,一道道由紫禁城颁布的法令纷飞而出,使这座原本繁华的帝都变得更加喧闹。

  不知是谁引领了潮流,京城的大街小巷里竟不约而同地响起了庆祝的鼓声,每一位大明子民的脸上都洋溢着发自内心的喜悦。

  在熙熙攘攘的长安街上,时常能看到朝着辽东方向欢呼雀跃的民众,其中不乏一些自称“文曲星”降临的才子。

  这些文人不再保持着往日的沉稳,面色涨红,高声朗诵着刚刚从政事堂发布的战报。

  日月山河永恒,大明江山永恒!

  尽管建州女真仍在辽东虎视眈眈,尽管大片领土仍被女真部落把控,但一年内连续两次的辽东大胜,实实在在地让无数大明子民看到了皇家军队收复失地的希望。

  多年的阴霾,终于在众多京城人心中淡去了一些。

  然而,与长安街的异常喧嚣不同,位于京城西边的成国公府中,气氛却格外凝重。府邸深处,人影稀疏,偶尔有仆人婢女经过,也是屏息轻步,生怕打扰到书房中的公爷。

  书房内,尽管正值白昼,但门窗紧闭使得室内光线昏暗,只有书桌上两三根烛火闪烁,勉强照亮了屋内的布置。

  书桌后面,正值壮年的成国公朱纯臣身体微颤,呼吸急促,一双眼睛不可思议地盯着手中来自辽东的信函。

  真是天大的讽刺啊!

  女真的驸马佟养性率数万兵马围攻锦州,结果一无所获,甚至连自己的性命都丢在了锦州城外,麾下大军损失过半。

  自万历四十六年努尔哈赤在赫图阿拉建立汗国以来,女真人何时承受过如此惨重的损失?

  尽管佟养性的军队大多是由昔日投降女真的“汉人奴隶”和蒙古流民组成。

  按道理,朝廷在辽东取得如此辉煌的胜利,身为世袭爵位,与国家同兴衰的自己本该欣喜若狂,但每当回想起过去的行为,成国公朱纯臣的心情就变得沉重,如坐针毡。

  一年多以前,深居皇宫的天子甫一即位,便迫不及待地对“京营”出手。为了维护自己在京营的利益,以及保护隐藏的“秘密交易”,他默许了抚宁侯朱国弼和恭顺侯吴汝胤煽动京营士兵叛乱...  ...

  原以为这样的举动会让年轻的天子"知难而退",然而朱纯臣万万没想到,这位平素低调的天子早已筹谋良策,轻松化解了这场来自"冰边"的危机,顺势将抚宁侯朱国弼和恭顺侯吴汝胤赐死,一举掌握了京营的军事大权。

  这一风波过后,尽管天子并未直接对付他,朱纯臣却日夜不安,仿佛灾难即将降临。

  在此生死攸关之际,孤立无援的天子开始对满朝"正义之士"——东林君子们下手,企图凭借新夺得的兵权,彻底解决贯穿天启时代的"党争"问题。

  为了巩固自己的地位,他与"东林领袖"钱龙锡一拍即合,指望借助文官的力量为自己构筑一道保护屏障。

  可惜好景不长,钱龙锡还没来得及喘息,就在天子的布局下被迫辞职回乡,黯然离开了京城。

  自此,朱纯臣深居简出,生怕引起天子的注意。暗地里,他悄然寻找新的盟友。

  在万历初年,辽东总兵李成梁为了稳固自己在辽东的霸主地位,选择了"养敌自重",收养建州女真的领袖努尔哈赤为义子,默许他逐步侵蚀其他女真部落。

  数十年过去,建州女真已成长为让大明皇室与臣子谈之色变的巨兽,大明只能依赖"宁锦防线"勉强抵挡。

  在这条防线之中,"辽东将门"的地位尤为崇高,甚至隐约重现了当年李成梁握兵自重的影子。

  因此,朱纯臣主动差遣亲信前往辽东,与当时的"辽东将门"首领祖大寿接洽。那时的祖大寿也在朝廷中孤立无援,双方一拍即合。

  与祖大寿为代表的"将门世家"结成联盟后,朱纯臣总算安心下来,度过了短暂的平静时光。

  他知道,只要建州女真尚存,朝廷就离不开这些将门世家的支持,而他也可以安然无恙。

  然而世事难料,短短数月,原本气势汹汹的建州女真竟在锦州城外遭遇惨败,连统帅佟养性也在锦州丧命。

  砰!

  朱纯臣深深吸了口气,心中烦躁愈甚,眉宇间的忧虑暴露无遗。他随手将茶盏掷在地上,碎裂的声音在空气中回荡。

  早知如此,他又何必一错再错?当初像前任"代王"那样认罪伏法岂不是更好?虽然爵位肯定保不住,但至少能保住性命,总比现在这样担惊受怕强。

  说到底,他的最大问题不过是接受了些许"贿赂",与宣府和张家口堡的几家晋商有着"剪不断,理还乱"的关联。

  从大处讲,这是"勾结蛮夷";从小处看,最多算是"识人不明"......

  在这个世界,没有后悔的魔法,自从他与东林森林之王钱龙锡结盟,他就自动站在了天子的对立面。不久前的“陕西异动”事件,即使他未曾直接参与,但东林森林的势力确实在其中起到了关键作用。以天子那不容沙尘的威严,他会放过他吗?

  面对这样的困境,他该继续坚守,与天子对抗到底,还是立刻前往皇宫,向天子谢罪,寻求宽恕?然而这么做,主动权便拱手让给了天子,生死尽在他一念之间。


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