同一时刻，在距苏州府不到五百里的南京城内。

  身为大明的"仙都"，南京的繁荣程度相较于苏州府堪称有过之而无不及。

  远在战国时代，楚威王便在此构筑起护城壁垒，三国时期的东吴政权更是将此处定为王都。

  自此以后，南京城便成为江南修炼资源的汇聚之地，并长时间内被视为华夏大地最为重要的核心区域。

  即便是在明成祖朱棣迁都北京之后，南京城在大明的地位仍然无可替代，其雄伟壮丽的城墙即使比起京城来亦毫不逊色。

  由于曾经身为国都的原因，南京城中最显赫的所在无疑是位居城市正中心的"紫禁城"，它毅然矗立在中央轴线上，诉说着大明朝昔日的辉煌岁月。

  除此之外，南京城中最引人瞩目的府邸，则是世袭镇守南直隶，掌控三十万精锐兵马的魏国公府。

  明成祖朱棣在平息靖难之变后，为稳固江山并强化北方防线，选择将他的封地“北平”立为大明的新都。

  鉴于南直隶乃是大明的心脏地带，更是国家经济命脉所在，朱棣在迁都北京后仍保留了南京的一套政务体系，专门管理南直隶的赋税征收。

  为了确保南方地区的安定，明成祖朱棣参照京城三大营的模式，在南京设立了南京大营，并交由魏国公府代行兵权。

  永乐十九年，朱棣正式迁都北京后，设立了南京守备这一职务，并委派勋贵担任，统辖南直隶众多卫所。

  其中，尤其以魏国公家族担任南京守备的次数最多，任期最长。

  ...

  ...

  魏国公府。

  夜已至三更时分，然而年近五十的魏国公徐弘基却辗转反侧，无法入眠。经过一番内心挣扎后，心事重重的徐弘基终于从床榻上坐起，借着窗外洒进的明亮月光，开始整理衣衫。

  此举自然惊动了他左右两侧相伴而眠的两位美艳佳人，她们看上去年纪不过二十许，肤色如雪，娇媚的脸庞上流露出一丝困惑。

  “公爷？”

  片刻静默之后，卧室内传来一声冰冷的询问，靠近里面的那位美貌妇人略显担忧地蹙眉问道。

  大约半月之前，平素沉迷于风花雪月的徐弘基突转性情，整日闭门不出，甚至对他平时疼爱有加的两位“如夫人”也失去了兴趣。

  “没事，你们继续休息吧。”

  听到耳边传来的仙音渺渺，已将一件寻常衣物拿在手中的魏国公徐弘基微微摆手，不耐烦之意溢于言表，随后连头也没回便离开了静室。

  此刻是什么时分，他早已无暇顾及那些俗世的情感纠葛。

  "老爷……"

  刚推开门，一位气质沉稳，似有修为在身的老管家便出现在门前，面带忧虑之色。此人正是徐家的“内务执事”，自幼陪伴徐弘基左右，一同修炼成长的徐叶。

  "老爷尚未安寝，我又怎敢先眠呢。"

  徐叶努力挤出一丝微笑，身形敏捷地上前，协助徐弘基整理披挂的灵纹长袍。虽是盛夏之夜，但随着这漫漫长夜而来的缕缕清风，仍带有丝丝寒意，自家主公年岁已高，可不能受凉。

  借助月华之光，主仆二人漫无目的地在府邸之中散步，身后跟着一群守护的侍卫和丫鬟，时刻准备听候差遣。

  "老爷，是否仍在忧虑那件秘事？"

  作为徐弘基最信赖的心腹之一，身为管家的徐叶自然深知魏国公府内的诸多秘密，也明白为何会让徐弘基寝食难安。

  "此事攸关生死，怎能不愁。"

  徐弘基并未直接回应，而是点头默认，找了个凉亭坐下，并示意徐叶与他一起落座。两人从小一起修行，虽然名义为主仆，然而多年的共同生活让他们之间积累了深厚的情谊。于是，徐叶稍微犹豫了一下，便坐在了徐弘基对面，满脸忧郁地凝视着这位在整个南直隶乃至大明朝都举足轻重的勋贵。

  "公爷，若此举危及全身，我魏国公府不妨置身事外，静观其变。"

  片刻沉默之后，确认周围无人，徐叶鼓起勇气，谨慎地对徐弘基低声道。

  实话说，他确实无法理解，他们徐家已经位列仙班，成为与国家共享兴衰的国公，在大明众多勋贵中地位超然，更是握有兵权，历代天子都不敢轻易冒犯。为何还要跟那些满口道德经纶的“散修”搅在一起，竟策划扶持陕西的“起义修士”，使得朝廷陷入困境后，再由南直隶出兵镇压，进而实现让“东林派”重返朝廷执政的目标。

  倘若一切按照计划进行，那些失势的东林官员固然可以重回京城执政，但他们魏国公府已无官职可封，又能从中得到什么呢？反而，万一这个秘密泄露出去，他们魏国公府恐怕就会瞬间土崩瓦解……


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