看着阮大铖渐渐远去的身影，案牍后的曹化淳收敛了脸上的微笑，对着书房中一直沉默的老人低语："还有皇室那边呢..."

  "公公应该已经有了打算。"

  闻言，沉默的老人缓缓点头，布满皱纹的脸上掠过一丝苦涩。

  身为君主的臣子，理应为君分忧。

  朝廷上的"东林"派有阮大铖等人对付，而那些世袭罔替的皇室亲王，就交给他们这些"天子家奴"来处理了。

  想到这里，曹化淳从案牍后慢慢起身，拿起桌上的奏折，走向前院。

  事到如今，该去十王府见见那三位"皇叔"了。

  ...

  ...

  自从成祖迁都北京，为了方便"宗室"回京朝见，就在王府井大街建造了十座王府作为他们的临时居所。

  随着时间推移，这"十王府"渐渐成了未成年的皇子出宫后，等待外出就藩的临时住所。

  到了万历二十九年，万历皇帝将所有的成年皇子都封为王，桂王朱常灜，惠王朱常润，端王朱常浩便正式搬离紫禁城，住在"十王府"里，至今已有二十多年。

  起初，这三位亲王还"兴致勃勃"，日夜期盼着出京就藩，然而随着时间流逝，这种"雄心壮志"也逐渐消磨殆尽。

  特别是"大哥"朱常洛登基不到一个月就去世后，三位亲王彻底打消了"出京就藩"的想法。

  果然，继位的天启皇帝似乎把他们三位"皇叔"完全忘记了，整个天启年间，都没再提起这件事。

  正当他们以为这辈子都要在京师的"十王府"度过时，刚被天子重新启用的詹事府少詹事钱龙锡主动找到了他们。

  对于"东林党"，三位亲王并不陌生，甚至可以说是"了如指掌"。他们作为"国本之争"的旁观者，亲眼目睹了"东林党"的崛起和兴盛。

  ...

  ...

  王府的大堂里，三位穿着四团龙袍的中年人随意坐着，脸色微红，似乎刚刚经历了一场争吵。

  大堂的角落，十几名胆战心惊的宫女太监一言不发，生怕一点声响引起三位心情不好的亲王责罚。

  深吸一口气，抑制住内心的不悦，年纪最小的桂王朱常瀛开口问道：“五哥，刚才钱谦益来拜访，为什么我们要假装生病不出来呢？”他是万历皇帝的第七子，被封为桂王；他口中的“五哥”是指端王朱常浩；另一位与他有三分相似的是他的同母兄长，惠王朱常润。

  他们三兄弟虽然不是同一个母亲所生，童年时期的关系也不算融洽，但在十王府共同生活了二十多年，多少建立了一些“兄弟情谊”，虽然无法与民间的亲兄弟相比，但相对于历朝历代的“兄弟相残”，他们的关系已经算是和谐很多了。

  “没错，五哥。”

  “为什么朱常洵能在洛阳逍遥自在，甚至还能接回他的母妃，我们却只能在京师虚度光阴！”

  “难道五哥舍不得这个繁琐的十王府吗？”

  惠王朱常洵听到这话，语气也不太友好，言语间流露出毫不掩饰的嫉妒。当年他们的父皇在世时，对朱常洵宠爱有加，甚至一度想立他为太子。尽管遭到群臣反对，不得不让他离京去封地，但还是让他在京中住了十多年，并把富饶的洛阳府作为他的封地。

  相比之下，他们三兄弟虽然是万历皇帝的亲生儿子，但无论是身份待遇还是宗族地位都有着天壤之别。他们在繁杂的“十王府”里虚度了二十多年，好不容易因为“东林党”的关系看到离京就藩的希望，结果“五哥”却中途变卦，借口生病不出来。

  多年的期待落空，让桂王和惠王无法再忍耐，不顾二十年的“邻里情”，与端王大吵一架。

  “两位贤弟，难道不知道昨天京城突然发生了剧变吗？”

  端王朱常浩，他们口中的“五哥”，似乎没听出朱常润和朱常瀛话里的讽刺，微笑着，若有所思地说。

  “嗯……”

  朱常瀛的气势一滞，下意识地看向身边的同母兄长朱常润。

  “不过是以前东林的叛徒而已，就算能掀起一阵风浪又怎么样，五哥难道认为阮大铖能凭一己之力对抗整个东林党？”

  短暂的沉默后，朱常洵带着嘲讽的声音响起。他们三人作为“国本之争”的旁观者，清楚那些满口仁义道德的“东林君子”隐藏着多么可怕的力量。别说当今的天子只是一个继位不到一年的“皇侄”，就算是统治了二十多年的万历皇帝面对这些“东林党”也败下阵来。

  “六弟，你忘了，二十多年过去了，东林党早已今非昔比。”

  "当年的东林党人满朝皆是，连父皇也要礼让三分，可如今崇祯朝呢？除了刚刚复职的钱龙锡，还有谁能比拟？”

  端王朱常浩轻轻一叹，略带失望地摇头，他颤抖的声音揭示了内心的动荡。

  "这...  "

  惠王和桂王闻言如遭雷劈，脸色瞬间苍白，眼中闪过一丝绝望。

  他们并非愚笨之人，之所以相信钱龙锡的一面之词，不过是将他当作溺水时抓住的救命稻草。

  现在听到朱常浩无情地点破“真相”，打破了他们的幻想，不由得感到绝望。

  难道他们注定要在十王府中虚度光阴吗？

  "我们都可能低估了紫禁城中的那位皇侄。"

  "我隐约有种预感，东林党恐怕风光不了多久了。"

  面对桂王和惠王满脸的不信，端王朱常浩面色晦暗，低声自语，神情复杂。

  仿佛是应验了他的预言，朱常浩话音刚落，一阵急促的脚步声在众人耳边响起。只见一名神色惊慌的小太监冲进来，面对众人惊讶的目光报告："殿下，宫中的御马监提督曹公公求见。"


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