第123章 祖大寿的雄心壮志
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三月十五日,宁远。
自从辽沈和广宁相继失守,宁远就成了大明在辽东仅剩的两大“支柱”,与一百五十里外的锦州相互照应,牢牢守住辽西走廊。
早些时候,由于辽东经略熊廷弼的牵制,这些握有兵权的将门家族还稍有收敛,对朝廷尚存敬畏。
然而,随着东阁大学士孙承宗离职,接任的辽东巡抚无法再控制住这些野心勃勃的家族。
特别是“袁大忽悠”袁崇焕担任辽东巡抚后,为了巩固自己的地位,他对这些家族大加拉拢,尤其是世代居住在宁远的“祖家”,更是成为了将门之首。
在袁崇焕的提议下,朝廷甚至撤销了宁远城的“兵备道”,改由副总兵祖大寿兼管。
换言之,现在宁远城的军队全都在祖大寿的指挥下,连辽东巡抚毕自肃也无法调动这些野心勃勃的军官。
由于祖家世代居住在宁远,他们的府邸比城中的官署还要宏大,尽管地处辽东,府邸的亭台楼阁,雕梁画栋,即便是与南直隶的园林相比,也毫不逊色。
进入府中,身为辽东副总兵的祖大寿神情淡然地坐在首位,享受着身后侍女的轻抚,显得怡然自得。在他面前,站着两名身穿军装的男子,虽然面带焦虑,却始终保持沉默。
“城内情况如何?”
过了一会儿,假装小憩的祖大寿慢慢睁开眼睛,一边摩挲着侍女的手指,一边若有所思地问道。
“大哥放心,城内秩序井然,只是城外的女真dazi还在窥伺,士兵们有些人心惶惶。”
看到祖大寿开口,与他面貌有几分相似的祖大乐松了口气,迫不及待地回答。三天前,在日落之前,他们在宁远城外二十里处的岗哨惊慌失措地逃回,声称女真dazi大军逼近,即将到达。
祖大寿大惊失色,立即下令戒严,把附近村庄的百姓全部赶入城中,引发了不小的混乱。
“无妨,城外的那些dazi顶多几千人,轻装简行,没带云梯等攻城工具,对我们构不成威胁。”
看着面前神色紧张的堂弟祖大乐,祖大寿轻轻摇头,语气平淡,似乎完全不在意城外的女真鞑子已经屠戮了宁远城外的所有村庄,那些来不及逃进城的百姓也成了这些人的刀下鬼。
"大哥,区区几千鞑子,弹指间就能消灭!"
"你看清楚了,领兵的是女真的三贝勒莽古尔泰!"
说完这句话,祖大乐脸上的焦虑渐渐消退,取而代之的是一种狂热,他的呼吸也变得沉重。
别说宁远城内的步兵,仅仅是属于他们祖家的“关宁铁骑”就有上万,附近堡寨中还散落着不少铁骑。如果能把城外的女真鞑子包围,那将是何等的赫赫战功,别说眼前的大哥,恐怕连他自己都能捞个总兵当当。
想到这里,祖大乐更加激动,迫不及待地对兄长说:"大哥,如果能杀了莽古尔泰..."
"大哥糊涂了。"
还没等祖大寿回应,站在他身旁的中年人就出声打断了他。
"城外的建奴虽只有数千,但战斗力不可小觑,除非我们倾尽全力,否则很难在这些鞑子身上占到便宜。"
"况且女真鞑子本来就擅长骑术,我们未必能追得上他们。"
一番慷慨激昂的言论后,祖大乐的表情停滞,显得有些犹豫,而祖大寿微微点头,露出赞赏的神色。
看到祖大寿的反应,中年人仿佛受到了极大的鼓舞,接着说:"就算我们能全歼城外的女真鞑子,我们祖家又能得到什么好处呢?"
"有名无实的辽东总兵?还是毫无意义的封爵?"
这话一出,官厅的气氛立刻紧张起来,就连祖大寿也没料到,面前的中年人会如此直白地揭露他们祖家的“野心”。
"大乐,吴襄说得对,跟城外的鞑子拼死拼活对我们祖家没有任何意义。"
看到祖大乐仍有些犹豫,祖大寿不得不放慢语速,把其中的利害关系分析给堂弟听。
沉默片刻,祖大乐终于无奈地点点头,仿佛遭受了打击,他驼着背转身离开,但低语的声音还是传入了两人的耳朵:"如果日后朝廷追究,该怎么办……"
看着祖大乐渐渐远去的背影,祖大寿轻轻摇头,似乎有些失望。
他们祖家在宁远城居住了近两百年,如果不是辽沈失陷后,东阁大学士孙承宗主动请缨出边,动员全国之力构筑了所谓的“宁锦防线”,恐怕这辽东早就成了他们祖家的一言堂。
"大哥不必挂念…"
看到祖大寿的脸色显得有些沮丧,一个被称为“吴襄”的壮汉立刻上前劝慰,脸上堆满了笑容。
他名叫吴襄,天启二年考中武进士,因身材魁梧,有幸被祖家前任家主祖承训看中,成了祖家的“女婿”,开始在祖大寿的麾下效力。
“嗯。”
祖大寿轻轻点头,目光不由自主地飘向锦州。尽管还没有收到锦州的求援信,但从城外的情况来看,女真鞑靼肯定是倾巢而出,使锦州变成了一座孤城。
“去,派人出城,给锦州送信,就说女真鞑靼围城,我们宁远暂时不宜轻举妄动。”
“同时给朝廷送信,告知女真鞑靼全军出动的事实。”
在这种情况下,如果没有足够的利益,朝廷不会强迫他们祖家出兵。毕竟,那些关宁铁骑是他们在辽东立足的基础,不能轻易受损。
“是,大哥。”
吴襄似乎早已预料到祖大寿的想法,没有表现出丝毫惊讶,重重地点点头后迅速离开。
...
崇祯元年三月,女真三贝勒的军队逼近宁远,宁远告急。
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