城墙上，身披铠甲的辽东巡抚毕自肃在一群将领的簇拥下，冷峻地审视着城外的军队。果然，那让朝廷吃尽苦头的女真八旗，一眼望去，无边的黑军阵中只有战马的嘶吼，军纪严明，气势如虹。无形中给所有人带来了巨大的压力。刚才城外女真人的野蛮吼声如同地震般震撼，使天地变色，即使是城中见过女真军队的将领也面色苍白。勇将满桂和赵率教分别站在毕自肃的左右，脸色同样凝重。他们曾经历过“宁锦大捷”，看出城外的女真dazi已是倾巢而出。远处飘扬着“海东青”标志的黑色大旗更让人感到压力倍增，了解辽镇的人皆知，这黑色大旗意味着什么——女真大汗皇太极亲自来了。看着那令人胆寒的黑色军阵，满桂终于忍不住，向沉默的毕自肃拱手说：“督抚，女真dazi刚到这里，状态并未达到最佳。”

  "卑职清明，出城迎敌，击退其锋芒。"

  去年的“宁锦大捷”之时，他遵照辽东巡抚袁崇焕之命，率领五千兵马从宁远赶来救援锦州，在锦州城外与女真大军正面交锋，一番激战后，双方都有损失。

  虽说是“不分胜负”，但这次战役也让满桂增添了不少信心，所谓“女真不满万，满万不可敌”的说法，并非空穴来风。

  辽东巡抚毕自肃闻言略皱眉头，转头看了看身边跃跃欲试的猛将，心中有些无奈。

  他大致猜到满桂的信心来源，无非就是去年在锦州城外的那次交锋。

  那时的女真军队已经围城多日，伤亡惨重，士气低落，而满桂带领的辽东军士气高昂，装备整齐，打成“平手”并不说明什么问题。

  尽管心中有所不满，但毕自肃毕竟是忠心为国的将领，他沉默片刻，斟酌了一下言辞，缓缓说道：“哀兵必胜，女真来势汹汹，誓要报复去年的仇恨，我们应当以逸待劳，挫败他们的锐气。”

  此言一出，周围的文臣武将纷纷点头赞同，就连跃跃欲试的满桂也点头表示同意。

  多年沙场征战，他深知一鼓作气，再衰三竭的道理。

  如果他率军出城应战，赢了固然皆大欢喜，但如果输了，对城中士气的打击将是巨大的，甚至可能影响整个战局的走向。

  看着周围仍有些犹豫不决的文臣武将，毕自肃的脸上显露出坚决的神色，大声宣布：“各位，国仇家恨，我们不能忘记，也不敢忘记。”

  “此刻，唯有以死相拼！”

  女真对辽东的劫掠，让百万汉民哀鸿遍野，江山沦陷，任何一个有热血的人，无时无刻不在想着报仇雪恨，收复失地。

  此言一出，城墙上原本凝重的气氛瞬间凝固，无论是身穿官服的文官还是手握兵器的武将，都定下心来，看向城外女真军队的目光更加坚定。

  建州女真的崛起是建立在辽东同胞的血肉之上，其鼎盛时期则是在背叛祖先的汉奸手中。

  他们不愿意，也不能让美丽的江山全部落入鞑虏之手，此刻唯有以死相拼！

  狭路相逢勇者胜，看到周围将士的情绪已被激发，毕自肃原先严肃的面色有所缓和，紧绷的心情也稍稍放松。

  “传达本官命令，城中将士各就各位，严阵以待！”

  他抬头看看已经开始西沉的太阳，毕自肃微微点头，天色已晚，估计女真今日不会攻城了。

  似乎是为了证实毕自肃的猜测，就在城头上的人们聚精会神地观察城外军阵时，一阵清脆悠扬的鸣金声在城外响起。

  仅仅几息之间，原本如磐石般静止的女真军队开始有秩序地变换阵型，大军开始缓慢后撤。

  为了防备锦州城中的士兵追击，自始至终，万余名骑兵在远处保持着警戒队形，显得十分整齐。

  "嘶。"

  看着女真士兵撤退时的严谨，满桂刚才的跃跃欲试瞬间冷却，眼中满是敬畏。与生俱来擅长骑射的女真人不同，自辽沈战役后，朝廷在辽东的野战骑兵就寥寥无几，主要以步兵为主。

  尽管近两年，根据大学士孙承宗和前任辽东巡抚袁崇焕的建议，朝廷斥巨资训练了一支由万余名老兵组成的"关宁铁骑"，但军队的控制权却牢牢掌握在辽东的将领家族手中，平时驻扎在相对较安全的宁远城。

  尽管赵率教的筹划使得锦州城内也有一千多名野战骑兵，但与城外无边无际的女真大军相比，仍是显得微不足道，不宜轻易损耗。

  毕自肃，辽东巡抚，无视身旁武将严肃的神情，将视线从城外的女真军队移向更远的东北方向。

  在他看来，这次女真倾巢而出，来势汹汹，必定不会轻易罢休。在接下来很长一段时间里，锦州城可能会成为一座孤立无援的城市。

  在这种情况下，驻守皮岛的毛文龙和宁远城内的将领家族的态度就至关重要。

  东江军统帅毛文龙拥有数万兵力，身处女真腹地，他的任何举动都可能影响到女真的攻势；而辽东将领家族手中的"关宁铁骑"，也具有改变战局的力量，不容忽视。

  只要这两股"力量"一心为国，毕自肃确信，凭借锦州坚固的城墙和周围勇敢无畏的士兵，他可以再次让女真大汗皇太极的进攻受挫。

  正在思索之际，耳边突然传来阵阵惊呼。抬头望去，毕自肃忧虑地发现如蚁群般的女真士兵已在距锦州五里的地方停下，开始扎营。

  如此接近的距离，显然是认定锦州是一座孤城，不会有援军前来救援。

  城楼上，巡抚毕自肃的目光变得更加沉重。


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