十月的第一个清晨，出行宜静。

  凌晨三刻，沉睡的zijincheng仍被深秋的迷雾紧紧缠绕，皇宫大门前已出现一位身穿绯色官袍的中年男子。

  凝视着紧闭的漆红大门，四十出头的他眼神更加深沉，呼吸也略显急促。

  他叫毕自肃，万历四十四年的科举状元，曾任定兴县令、礼部要职、宁前防务顾问，因“宁锦大胜”受封太仆寺少卿。

  近来，他收到朝廷召回的旨意，要求回京述职。

  一想到即将面对tianzi单独奏事，毕自肃胸口起伏不定，看向zijincheng的目光充满敬畏。

  早在广宁城，他就听说新登基不足一月的tianzi已经下令恢复了三位因天启朝“党争”而被迫退休的老臣职位。

  其中就包括他的兄长，曾任户部左侍郎的毕自严。

  想到这里，毕自肃心情激动，如果兄长能在朝中助他一臂之力，他在辽东的艰难处境或许能有所缓解。

  虽有“宁锦大胜”，但辽东巡抚袁崇焕却因故离职，使得军队士气大受影响。

  更让毕自肃忧虑的是，驻守宁远附近的辽东军队已有数月未能准时领取军饷，军中怨言四起。

  长久下去，恐怕会酿成大患。

  只愿这位未曾谋面的tianzi能理解辽东的重要性，给予他必要的支持。

  巧妇难为无米之炊。

  若无法确保辽东军队的军饷及时充足，即使他有天大的本领，也无法施展。

  幸运的是，在出发前夕，他得知因不明原因，原本准备重整旗鼓的女真人突然变得安静。

  辽东，还有喘息的机会。

  ...

  "毕大人，请随奴婢走吧。"

  毕自肃正沉浸在思绪中，巨大的宫门缓缓开启，身穿红袍的司礼监首席太监带着几位侍从宦官走到毕自肃面前，微微鞠躬。

  "劳烦王公公了。"

  毕自肃听到动静，立刻恭敬地回礼，尽管面前的太监面孔陌生，但他身上的红袍足以证明其司礼监首席太监的身份。

  毕自肃心中微热，对未见面的tianzi多了几分好感，对即将到来的奏对也更有信心。

  在xiandi在位时，像他这样的“地方官员”可享受不到这种待遇，居然能让司礼监首席太监亲自引导。

  从缝隙中窥见全局，显然tianzi对辽东之地极为关注。

  王承恩连忙挥手，脸上堆砌起微笑，引领着那张刻满岁月痕迹的文官步入内廷的乾清宫。

  尽管这位文官的名声不及“宁锦大捷”的功臣袁崇焕显赫，但王承恩对他丝毫没有轻视之意。

  暂且不论他的兄长是tianzi重用的几位大臣之一，仅凭他自身的经历，就足以让人不敢有丝毫怠慢。在“宁远之战”中，身为宁前兵备道参议的毕自肃被袁崇焕委以重任，坚守城池，使皇太极的猛烈攻势无功而返。

  一想到两天前辽东督师王之臣上书辞职，王承恩心中不禁一颤，眼中掠过一丝惊讶，难道这位外表平凡的中年人就是tianzi心目中的下一位辽东督师？

  此念一起，王承恩脑中闪过一丝灵感，回忆起tianzi对前任辽东巡抚袁崇焕复杂的态度。

  自从前几天的朝会结束后，朝廷内外诡异的气氛有所缓和。明白无力扭转乾坤的东林官员不再固执于“正义满朝”，转而上书tianzi，请求恢复袁崇焕的职务，让他重返辽东战场。

  众人普遍认为，重新启用袁崇焕是顺理成章的事情，毕竟自从努尔哈赤在赫图阿拉举旗以来，“宁锦大捷”是明朝在辽东的首场胜仗。

  然而，出乎所有人预料，tianzi在恢复袁崇焕职位的问题上再次表现出耐人寻味的立场，迟迟未做决定，反而召回了升职为太仆寺卿的毕自肃，去了辽东广宁。

  私下里，王承恩曾谨慎地向tianzi询问过此事，因为他认为，与朝廷中那些相互指责的大臣不同，袁崇焕是个真正有能力的人。

  尽管时间已过去许久，但王承恩每次回想起tianzi当时的反应仍感困惑。他清晰记得tianzi只是摇头，轻声道：“袁大说客。”

  或许因为心中有事，原本打算增进了解的两人一言不发地走向乾清宫的暖阁，让陪同的太监们面面相觑。

  离宫时，王公公还特意吩咐他们要尊敬毕大人，没想到现在的情况竟如此尴尬。

  “毕大人，您瞧那边……”

  不知过了多久，疾步行走的司礼监秉笔忽然停下脚步，侧过身子，带着一丝莫名的神情对毕自肃说。

  毕自肃闻言一怔，连忙抬头，发现自己已走过宏大的皇极殿广场，来到了乾清宫门外。

  顺着王承恩手指的方向望去，他看到一个瘦削的身影站在玉石台阶上，正微笑着注视着他们。

  来不及多想，毕自肃慌乱地整理了一下衣物，随后疾步向前，一脸严肃地跪倒在地：“微臣，太仆寺少卿，奉旨进京面见天子。”

  “吾皇，万岁万岁万万岁。”

  或许是情绪太过激动，这位即使面对女真铁骑压境也能泰然自若的文官，此刻面颊泛红，声音略带颤抖，让原本就对他心生敬意的朱由检目光更加柔和。

  “爱卿旅途劳顿，辛苦了。”

  朱由检犹豫片刻，最终没有亲自下阶扶起毕自肃，而是向王承恩示意。

  见此情景，司礼监的秉笔太监立刻微微鞠躬，亲自扶起激动不已的毕自肃。

  深呼吸一口，毕自肃在上方天子含笑的注视下，步伐坚定地踏上白玉台阶，眼神坚定而庄重。


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