九月二十六，天朗气清。

  或许是昨晚的小雨留下了痕迹，空气中弥漫着淡淡的湿气，伴随着清晨的微风，不少白发苍苍的老臣不自觉地颤抖了一下。

  此刻，天色还未完全明亮，但雄伟的宫门外已人影绰绰，所有有资格参与朝会的在京官员都聚集在此，等待着晨钟的敲响。

  也许是因为朝中要求恢复“东林”的声音日益高涨，沉默已久的君主终于无法忍受，昨日下令，今日举行天启朝的首次大朝会。

  感受到这可能是他们最后一次参加的朝会，首席次辅施鳯来和阁臣张瑞图脸上满是失落。

  首辅黄立极已在前几天辞职归乡，尽管走得有些狼狈，但在如今朝廷内外越发复杂的局势中能安然脱身，也是一种幸运。

  想到这里，两人不约而同地交换了一个眼神，自从首辅离职归乡后，他们也曾多次上书请求退休，但那些奏折却如同投入湖水的石头，没有引起任何反响。

  想到这里，两人的内心更加沉重，看向宫门的目光充满了忧虑，不知道今天能否“安然退出”。

  除了这两位忧虑的阁臣，稍后几步的六部尚书们也都人心惶惶，脸色阴郁。

  自从天启三年以来，得到天启皇帝朱由校默认的司礼监掌印太监魏忠贤权势滔天，从内阁首辅到地方总督，都是他的亲信。

  作为帝国核心的六部不可能“置身事外”，因此现在的六部尚书都是“阉党”成员。

  前不久，天子突然下令查处“阉党五虎”之首的兵部尚书崔呈秀，使“阉党”失去了一个重要人物。

  消息一出，朝廷震动，“阉党”内部开始互相倾轧，各自寻求生存之道。

  然而，当“阉党”内讧，互相指责之时，“东林”势力趁机打压，深宫中的天子却又“消失无踪”，让人难以揣测他的真实意图。

  与那些面色阴沉的六部尚书形成鲜明对比的是后排的谏官御史们，他们窃窃私语，脸上洋溢着毫不掩饰的喜悦。

  “阉党五虎”之首的崔呈秀已被惩处，首辅黄立极也因压力辞职归乡，据说次辅施鳯来和阁臣张瑞图也递交了辞呈。

  唯有以“忠诚”、“正直”着称的阁臣李国普地位稳固，没有听说朝廷中有反对他的声音。

  想到这里，这些面带兴奋的六位谏官不自觉地将目光投向神情平静、闭目养神的李国普。

  当前明朝的局势严峻，"忠诚"和"正直"不再是保全自身的基石。以往宦官势力强盛之时，容忍他们或许还能苟全。但现在，"宦官"群体人人自危，大明的朝廷重臣理应由东林党人担当，只有"正义满朝"才能挽救大明于危难之际。一想到今日朝会上可能"一鸣惊人"，那些身披青色官服的六部言官都屏息凝神，望向宫门的目光充满了期待。

  嗡嗡嗡。

  片刻后，远处钟楼沉重的钟声响起，宫门外的窃窃私语声瞬间消散。在官员们热切的目光中，深红的左右掖门徐徐开启，右掖门供武将出入，左掖门则为文臣通道。他们不自觉地整理衣冠，在上官的引领下，静静地移动。队伍虽然无声，但空气中弥漫着一种名叫"紧张"的气氛，每个人都意识到，今日的朝会必有重大事件发生。

  有人，已经按捺不住了。

  ...

  ...

  仅仅半个时辰，各怀心事的官员们穿过jinshuiqiao，来到了广阔的皇极殿广场。一个月前，信王朱由校在此接受了百官的"拥戴"，登基为帝，成为明朝的第十六位天子。凝视着前方壮丽的宫殿，次辅施鳯来和阁臣张瑞图不约而同地停下脚步，脸上显露出犹豫之色。

  无视失落的施鳯来和张瑞图，李国普，发际已见斑白，神色平静地走向宏伟的宫殿，留下身后叹息连连的两人。

  "安静！"

  正当施鳯来和张瑞图交换眼神之际，一声严厉的喝令从身后传来，打断了他们的思绪，将他们拉回现实。循声望去，只见鸿胪寺的一名官员正严肃地站在几位微笑的御史面前。那些笑逐颜开的御史似乎意识到自己"触犯众怒"，连忙恭敬地点点头，不敢与鸿胪寺官员争执。

  "已经等不及了吗？"

  看着那些身着青袍的御史，施鳯来低声自语。即使在宦官权力顶峰时期，"东林党"仍掌控着监察院这一尊贵机构，使得众多御史心甘情愿地为他们奔波。如今朝会还未开始，这些负责密报的御史已喜形于色，显然胸有成竹。

  来势汹汹啊。

  深呼吸一口，望着前方渐行渐远的李国普，次辅施鳯来和阁臣张瑞图犹豫片刻，步伐蹒跚地迈向皇极殿。

  在鸿胪寺官员的监视下，队伍短暂的停顿后再次缓缓前进，满心欢喜的御史和六部官员们谨慎地维持秩序，安静地向前走去，然而他们起伏不定的胸膛却泄露了内心的急躁。

  片刻之后，庞大的行列踏入了皇极殿，殿内灯火辉煌，与外面仍显昏暗的天色形成鲜明对比。

  在鸿胪寺官员的引导下，文臣武将按官阶高低，分列在御道两侧，喧嚣的大殿逐渐沉寂，只剩下紧张的呼吸声。

  时间仿佛静止，殿内的钟鼓声骤然响起，打断了众臣的思绪，他们不自觉地抬头望向高台。

  在众人瞩目的视线中，大明天子朱由检在侍从的陪同下，缓缓坐在宝座上。

  皇帝驾到。


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