姜满谷是在腊月二十七的夜里走进大梨树村的。

  大年根底下，鲜少有人出来走动。

  所以，从县里出来之后，他一路上也没遇到顺路的骡车牛车驴车，完全靠着两条腿走回来。

  小儿子直到小年都没露面，把姜老太也急得不行。

  她干活的时候频频走神，以至于把绒线都给弄乱了，织出来的图案也不对。

  连一向好脾气的小田氏都看不下去，直接把姜老太给扶起来，让她上炕休息。

  “娘，您歇着，正好让我试试。”

  小田氏把织错的地方都拆了，重新挂上绒线，接着往下织。

  姜老太直叹气。

  也多亏姜芙前几天把织布机彻底弄好，这几天家里的女人都在琢磨怎么织毯子，心思都放在这上面。

  不然，姜老太搞不好都会病倒。

  她睡得浅，以至于姜满谷刚走到家门口，姜老太就听见了，赶紧摸索着下炕。

  “老三回来了！”

  “哎呀，快进屋，冷吧？”

  “老大家的，去舀面，擀面条！”

  姜满谷一回来，家里立即热闹起来，就连姜芙都揉着眼睛，一骨碌从炕上爬了起来。

  “三哥！”

  她激动地大喊：“你回来啦！太好了！三哥，你咋像个野人……”

  大张的双臂在半空中一顿，姜芙停下脚步，动了动鼻子，表情很复杂：“这啥味儿啊？”

  闻到从姜满谷身上传来的馊臭味儿，姜芙顿时连退好几步，说什么都不肯再给他一个爱的抱抱。

  好在热水很快烧好，姜满谷痛痛快快地洗了个澡，刮了胡子，换上衣服，又是一个干净小伙。

  他坐在桌前，抱着一个跟盆差不多的碗，吸溜吸溜吃起面，嘴里还含糊不清地说道：“娘啊，还是家里好啊……啃干饼子啃得我牙都快掉了……”

  这一路偶尔也有找不到打尖住店的时候，加上姜满谷又舍不得花银子，能省就省，所以他不是在破庙里啃干粮，随便对付一口，就是去老乡家讨口热水，把干粮泡泡，连汤带水灌个水饱。

  遭了不少罪。

  姜老太也心疼够呛，好在总算回来了。

  等姜满谷吃完，坐着消食的时候，大伙自然都会问起小道士。

  姜满谷一脸愤懑：“别提了，他那两个舅……”

  都用不着他再添油加醋，只照实说了一遍，就把一家子气得个个脸色涨红。

  姜老太拍着炕沿：“畜生！亲外甥呀，把他们妹妹唯一的骨血赶出门，以后还有脸去地下见爹娘吗？”

  小田氏和苗氏也都火大，好好的孩子咋能往外推？

  又不是穷到揭不开锅，听起来家境还很殷实，并不差这一口吃的。

  “那个什么八仙宫，能行吗？”

  最后，姜老太更关心小道士以后的生活，怕他在人生地不熟的地方挨欺负。

  姜满谷点头：“嗯，我看那个清心真人挺厉害的，据说他还去过宫里，和皇帝论道呢。”

  姜老太忍不住念了一声“无量天尊”，又打发大家继续去睡，说她明天一早就去半山观，给长春道长送些年礼，顺便告诉他小道士一切都好，让他别担心。

  果然，听说小道士在师兄那边安顿下来，长春道长放下心来。

  他告诉姜老太，自己偶有所感，准备闭关。

  姜老太让他专心闭关，还说就算自己来不了，也会每隔两三个月就让儿子们轮流上山看看，定期给观里送些米粮。

  闻言，长春道长不禁老脸一红。

  这些年，姜家的日子也紧巴，但姜老太从未忘了他们。

  好人，好人啊！

  两天时间过得飞快，姜老太刚抱怨了两句这毯子咋这么难做，就迎来了除夕。

  姜芙知道，姜老太是想着腊月里家家户户都要准备年货，如果他们能尽快做好几条羊绒毯，说不定就能赚到钱。

  正所谓有钱没钱，都得过年。

  但姜芙觉得，有钱人家一年到头都有钱，没钱人家一年到头都没钱。

  眼下最重要的是过一个团圆年！

  这还是她来到这里，过的第一个年呢！

  小田氏的好厨艺，在有肉有粮的前提下，也得到了最大的展示。

  想她一个能把干馍馍、野菜粥做得都比别人好吃的人，还能做不好肉？

  那是肉啊，在大家眼里，咋做也不可能难吃！

  今年手里宽绰，姜老太也松了口，让小田氏炸了荤素丸子、撒子、油饼、鱼干，用了不少油，甚至还蒸了八宝饭！

  苗氏都忍不住笑道：“哎呦，这还是小时候吃过的，多少年没吃过了。”

  低头摸摸肚子，这小家伙是个有福气的。

  当年她怀猪毛的时候，婆婆也拼命从嘴里省下一口吃的给自己，但到底太穷，苗氏经常半夜饿醒。

  婆婆说得没错，妹妹果然是有爹保佑的。

  自从妹妹能开口说话了，这家里就一天比一天好。

  饭桌上，鸡鱼肘肉装得满满的，比往年都丰盛。

  姜老太招呼大家：“都是自家人，没那么多讲究，来吧，都动筷。”

  她先夹了一块肉，其他人才纷纷拿起筷子。

  “大嫂做饭没得说。”

  姜芙挑起大拇指，赞美的话说了一箩筐。

  再看看身上的袄子，她又贴着苗氏，甜甜蜜蜜地感谢二嫂：“二嫂的手也巧，这衣服比县里铺子卖得都不差！”

  把两个嫂子哄得找不到北，像喝了酒一样，晕晕乎乎。

  看着姑嫂三个这么亲热，姜老太也红了眼睛。

  当初她救人心切，抱着孩子就回了家。

  等姜老太迈过门槛，才意识到这是一条命，也是一张吃饭的嘴。

  老大媳妇眼看要生了，老二媳妇刚进门没多久，自己做好人，她们能乐意吗？

  事实证明，姜老太看人的眼光还是准的。

  她亲自挑的两个媳妇，都没得说。

  这一晃，就过去这么多年了……

  姜老太微微背过身去，用手揩掉眼泪。

  姜芙看见了，爬到她的身上，把脸紧紧地贴在姜老太的脸上。

  “娘，不哭，咱家越来越好，爹在天上看着咱们呢！”

  “对对，你爹护着你，佑着你，谁也欺负不了咱芙儿去！”

  姜老太又高兴地笑起来。

  她端起碗，里面盛着从镇子里打回来的酒，略浑浊，但却是十里八村最受欢迎的。

  “来，过年了，喝上一口酒，来年全都有！老二媳妇，你沾沾嘴就行。”

  一家人都喝了酒，愈发欢喜，每个人的脸上都带着笑。

  新一年，如约而至。


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