一听到定北王回京，两个人都感到十分意外。

  驻守边境的高官或者将领，轻易不可离开本地，除非有天子特召。

  定北王颔首：“陛下派人送来密函，让我回去治病。我本不想离开北峡关，但皇命难违。”

  既然是皇帝的意思，那就不必担心了。

  李钰和姜魁对视一眼，都笑了。

  “王爷，如今已经开春，北胡人也迁徙离开，暂时不会打仗。”

  “是啊，王爷的伤的确要尽快根治了。”

  他们都觉得这是一个最佳机会。

  当初李钰受伤，在梁城甚至找不到一个敢给他治病的大夫，这边比起京城，不只是环境恶劣，缺医少药，就连医者的水平都差远了。

  定北王患有旧疾，不是什么秘密。

  他又熬了一冬，每时每刻都承受着巨大的痛苦，换成是其他人，可能连一天都挺不下来。

  这一次定北王进京，轻车简从，一行人离开了梁城。

  一路风餐露宿，鞍马劳顿，好在众人都是从尸山血海里爬出来的，这点苦楚不算什么。

  甚至在夜间休息的时候，定北王还会给大伙讲一讲过去的事情，他和平西王怀南王以及当今陛下是如何揭竿而起的。

  “……都说官逼民反，这话不错，我们把县衙给占了，发现县太爷家里的老鼠吃得都一个个腰肥肚圆，油光水滑。可恨多少老百姓卖儿卖女，就为了换到一袋粗粮活命……”

  定北王说起往事，脸上仍有几分激动。

  众人听得认真，也都感慨连连。

  “如今天下初定，又有圣明天子，想必再过个十年八年，百姓休养生息，就能慢慢恢复过来。只可惜，那些死了的人却再也看不到了……”

  定北王的语气忽然多了一丝哀戚，他从马背上取过一个水囊，用力灌了几口。

  “哎，此时真该痛饮一杯！等到了京城，我请大家喝酒！”

  众人狂吼：“喝酒！喝酒！”

  篝火将每一张脸都映照得生动无比。

  定北王看着这些年轻儿郎，曾经的那些往事如一幅幅画，不断在眼前闪过——

  他护送大嫂和小侄子先撤退，无奈被追兵赶上……

  二哥亲自把他的妹妹交到自己手上，反复叮嘱一定要好好对她……

  身怀六甲的妻子从悬崖坠落，自己被敌人一刀从后面劈中……

  野风吹过，火光跳跃，定北王的眼神痴痴的，两个眼眶已经悄然湿了。

  王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。

  待一切安定，也是他该去地下与一家人团聚的时候了。

  定北王带着少量亲随进京，尽管一路低调，不像当初小郡主进京的时候那么引发轰动，但消息还是传了出来。

  京城内外大街上，涌来无数民众。

  大家翘首以待，都想亲眼看到定北王这个战神的风姿。

  “王爷真英雄！”

  “北地战神那可是！”

  “听说三个异姓王里只有定北王无妻无子，孑然一身！真不知道哪家的姑娘有这个好福气，都做定北王妃呢！”

  “拉倒吧，大丈夫何患无妻！也许王爷根本不想要女人！”

  “总不能无后啊，不孝有三，无后为大……”

  “要死了你，连王爷都敢编排！信不信叫五城兵马司的人来抓了你全族！”

  外面吵吵嚷嚷的，别说朱雀大街，就连青龙大街上都人满为患，人山人海。

  姜氏杂货铺外，同样挤满了看热闹的人。

  嘈杂的声音传进铺子里，姜芙对正在擦拭货柜的邱氏说道：“娘，别擦了，天天擦，又不脏。您也带着小丫一起上街瞅瞅热闹去吧，不是说什么王爷今天进京吗？”

  邱氏摇头笑道：“瞅啥热闹，娘活这么大，见过的最大的官就是咱县里的县太老爷。”

  想了想，她拿着抹布的手一顿。

  “哦，还见过小郡主。”

  邱氏犹豫着，又问道：“也不知道小郡主如何了，哎……”

  她觉得小郡主面善，打从心眼儿里很喜欢那个女孩，但每次想到小郡主，又不可避免地想到方蓉。

  “听说怀南王派了不少人来，小郡主最近都被圈在王府里学规矩。”

  姜芙前几天亲自去了一趟怀南王府，小郡主倒是和往常一样，待她很亲热。

  只是二人没说几句话，一个严肃面容的管事妈妈就过来把小郡主带走了，说是学规矩的时候到了。

  “是该学起来了。”

  邱氏点点头。

  有皇帝的赐婚，小郡主以后不只是怀南王府的郡主，还是未来的镇北侯侯夫人。

  这样的身份，不可以对京中礼仪一无所知。

  怀南王再疼女儿，也不能任由她像以前那样自由散漫。

  到时候，影响的是他和皇帝之间的君臣之情。

  “好了，娘，你就去吧。我让小丫陪你。”

  姜芙一把夺下邱氏手里的抹布，扔到水盆里，然后喊来早就在门口伸着脖子往外看的小丫。

  “我一定照顾好太太！”

  小丫一听能出去玩，高兴不已，立即去搀着邱氏，二人一同出门。

  能出去转转，邱氏也不反对，只是她觉得自己都一把年纪了，还出去看热闹，有点不好意思。

  看着她们二人的背影，姜芙笑笑，继续打理着手上的花草。

  只可惜，这些看热闹的人注定要失望了。

  原来，定北王早就带着二三心腹，一大早就进宫了。

  听说他来了，皇帝老早就坐不住了，但他毕竟又不能亲自出门迎接，干脆就打发何喜去等着。

  “您总算到了！陛下昨儿一宿都没睡踏实！”

  何喜见到定北王也是一阵抹泪，他是皇帝身边的第一心腹，自然知道这君臣二人间的情意有多么深厚。

  皇帝本人也是有六七个堂兄弟的，只是家里太穷，几个夭折了，几个在灾年里没挺住，又有几个死在连年征战。

  如今，皇帝只剩下三个结义兄弟，那是比亲兄弟还亲的。

  “让陛下担忧，是臣的不是。”

  定北王沉声说道。

  然后跟着何喜大踏步走进内殿。

  至于跟着他一路进宫的李钰和姜魁等人，就只能站在外面了。

  他们都还没有面圣资格。

  旁边立着不少内侍和宫婢，都悄悄打量着这几个身穿铠甲的年轻人。

  知道他们都是定北军中的翘楚，打北胡的英雄，心中不禁又敬又羡。

  几个人笔直站着，目不斜视。

  李钰虽然不是第一次进宫，但他对姜魁的表现也很有几分惊诧。

  如果不是知道他的底细，还真难以想象。

  这么一个有勇有谋，胆大心细，甚至还识文断字，勉强算得上文武双全的年轻人，竟出身那么寒微。

  自己虽然爹不疼娘不爱的，到底在侯府长大，相比之下，姜魁倒是更胜一筹。

  李钰正琢磨着，就看见一个稍微年长一些的姑姑快步而来，面带焦急。


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