对于这件事，虞香珠有不同的见解：“他贪了便是贪了，哪能因为他贪得少，就饶过他？”

  钟源笑道：“香珠儿很有正义感。不过这大周律对那些官吏还是很宽宥的，虽贪了两缗钱，还不至于撤官职，最多罚些俸禄而已。诶，不过我也只是听说而已，并不是十分了解。嘉盛，你是读书人，定然十分了解大周律。你和她们说说罢。”

  沈嘉盛却怔怔地，看着不远处葱葱郁郁的小麦田。

  钟源还以为他出神没有听到，正觉得有些尴尬，忽然听得沈嘉盛声音粗嘎道：“香珠儿说得没错，贪污了便是贪污了，不会因为他贪的多少，就可以躲过惩罚。”

  钟源闻言，越发的讪讪了，只得也看着远处葱葱郁郁的田地，笑道：“今年的小麦生得倒是不错。”

  虞香珠觉得气氛有些不对劲，连忙道：“不过我听说，我们离州知府似是被降职来的，那他亦是犯了事，为何却没有被罢官？”

  祝清说：“我就更加不懂了，我家是卖糕点的，只希望这官府的税能少一些。”

  喜鹊街上，无论是大大小小的生意，都要交税。

  沈嘉盛摩挲着手中的一粒瓜子，尽量将自己的声音平缓一些：“大周祖宗家法，并没有诛杀大臣的法典，因此大臣犯罪，只能逐步降官，或是先安排闲散的宫观官，继而台谏官上弹章，得旨批依，然后宣麻制降职、降官，逐步贬责到不能再贬为止，此种称之为剥麻。还有落职、夺职，削职罢、勒停、居住、安置、编管、除名、量移，这些都是官员黜免的处罚方式。”

  祝清拈着她做的桂花糕，听得是糊里糊涂，一头雾水。她看了看虞香珠，虞香珠似乎也没有比她多少。

  虞香珠说：“表哥，你说这些，就好比一个外行人初学香料，什么茴香、檀香、鸡舌香、麝香、甲香，能把他弄得稀里糊涂的。”

  钟源哈哈笑：“嘉盛博识，实在是叫人敬佩。”

  沈嘉盛说：“不过是我专读书，而你们却专其他事情而已。若是叫我制香，做糕点，挑货担，我大约也是不行的。”

  虞香珠笑道：“表哥真谦逊。”

  怪不得书院的李教授这般重视他，实在是因为他的确有真才实学。

  钟源又问了：“嘉盛可是准备参加今年秋试？”

  沈嘉盛嗯了一声：“如今大周三年才举行一次考试，若是错过今年，便要再等三年。因着我的功课落下太多，是以我以后休沐大概也会在书院里念书。”

  怪不得他休沐也不想回家，原来是想节约时间读书。

  但虞香珠并不赞同：“表哥应努力读书，但亦应该放松时便放松。松弛有度，方能长久。”

  祝清也附和：“没错没错，若是不注意休息，弄坏了身子，可是得不偿失。”说着声音便变得小一些，“我祖父此前便是如此，才坏了身体，最后药石无医。”

  沈嘉忽然有些感动。这两个姑娘，是真心实意的为他着想。

  “谢谢。我省得了。”

  钟源却是冷不丁的插了一句：“香珠儿，我可听虞叔说，你若是研制起新香品来，也是没日没夜的。”

  虞香珠唾他一口：“钟大哥，好好赶你的车！”

  大伙都哈哈的笑了起来。

  沈嘉盛又有些恍惚。不久之前他还过着颠沛流离的生活，三餐不继，如今却坐在牛车上，与同龄人一起去踏春。那段日子，仿若隔世。

  说话间又走了一段路，钟源眼尖：“诶，好多人啊。”

  他们这一路没碰到什么车辆和人，还以为只有他们出来踏春，没想到别人早早的就出发了。

  时下离州城里的姑娘太太都喜欢坐牛车，不过比起他们雇的牛车，别的牛车可谓是装饰得十分奢华。

  但见栏板用各种各样的绸围起来，美丽的颜色在阳光下光彩夺目。华丽的盖伞上垂着带着流苏的玉玦、香囊，可谓十分奢华。

  姑娘们则盛装出游，发髻上簪的花栩栩如生，引得不少蝴蝶在周围翩翩起舞。

  小厮丫鬟们则开始用布围帐子，你呼我唤，一时之间，热闹非凡。

  祝清和虞香珠咬耳朵：“早知道我就多做些糕点出来卖了。”

  虞香珠说：“今儿你帮我叫卖香囊，我把钱分你一半！”

  沈嘉盛：“……”方才是谁劝他要松弛有度的？

  两个姑娘只是说说而已，转头就四处张望着：“我记得去岁在那处，有许多艾草……”

  虞香珠要用艾草来做香品、香囊，祝清则要用鲜嫩的艾草做糕点。

  沈嘉盛站在牛车前，望着远处云雾袅袅上升，深深的吸了一口气，的确，是要多出来走一走——喝！什么东西朝他飞过来了！

  沈嘉盛下意识地往后一退，眼睁睁地看着那东西落在他脚旁。

  是一只精美的香囊。

  他抬头，有些茫然地看着周围。

  钟源咳了一声：“那边，那边。”

  他指的是西南方向。

  沈嘉盛朝西南方向看去，只见一个姑娘簪着满头的绢花，用手帕掩着嘴冲着他吃吃的笑。姑娘旁边的丫鬟朝他说：“以前我们从未见过你，你是哪家的公子哥呀？”

  沈嘉盛活了十六年，还不曾遇到过这么胆大的姑娘。

  他不想说自己的身份，是以只朝姑娘行礼，然后抬脚离那香囊远远的。

  那姑娘和丫鬟瞧见他的举动，都惊呆了。

  尤其是那姑娘，方才还笑眯眯的眼儿气恼地浮上了水光。

  “哟，这不是赵家姑娘吗？”

  虞香珠捡起香囊，轻轻的拂了拂上面不存在的尘土，而后细细的端详着：“这可是赵姑娘亲自绣的？这蝶儿活灵活现，叫人误以为是真的呢。”

  赵家姑娘却是记不得虞香珠了，惊疑地看着虞香珠。

  她的丫鬟说：“她呀，是喜鹊街上卖香料的，咱们香囊里的香料，还是从她那里买的。”

  赵家姑娘闻言越发的气恼：“原来那呆头呆脑的书生，竟是喜欢这个卖香料的，我与她比，可真真是有失身份。”

  这一番言论，明着就是羞辱虞香珠。

  沈嘉盛可不能因着自己的缘故，而让表妹受委屈。他赶过来，正要说话，却听得虞香珠道：“赵姑娘莫生气，我这表哥呀，一心只读圣贤书，对于男女之情不大懂。赵姑娘的香囊脏了，我再给赵姑娘送两个我新研制的，赵姑娘觉着可好？”

  谁料那赵姑娘忽然就变了脸色：“你是真的送给我，不要钱？”

  “送的便是送的，怎能收赵姑娘的钱。”

  沈嘉盛还没有反应过来，就看到方才还一脸羞愤的赵姑娘挑选起香囊来，还问虞香珠：“你这脸上，是搽了什么东西吧？”

  沈嘉盛面无表情的转过脸去。姑娘们的脸，变得可真快。


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