待到一轮圆月升空，城里的人们开始烧纸钱，路边三五步之内就有一摊正在燃烧或者已经熄灭的纸堆，空气中渐渐弥漫着浓浓的烟味。

  陈朝安带着柳春珺到了运河边，上了一艘画舫。船家推动桨板，画舫慢慢滑到了河中间。

  柳春珺站在船头，看着河里飘着的莲花灯，闪着闪着就熄灭了，隐入河水中。

  陈朝安从船舱里拿出来预定订购的巨型莲花灯和一艘精巧的纸船，拉了拉柳春珺道：“过来，点灯。”

  柳春珺看着眼前漂亮的河灯，心头有些感动，低低说了句：“二爷费心了。”

  陈朝安摸摸她的小脸：“傻瓜。”

  柳春珺点了灯，把莲花灯和纸船轻轻推入水中，画舫滑行漾起的水波将它们越推越远，夜色里两盏河灯亮的出奇，引来两岸啧啧称奇声。

  河水的点点波光映在柳春珺眼眸里，似星辰闪耀，她长叹了一口气，眨了眨眼睛，将泪意憋回去，轻轻说了声：“爹爹，我现在挺好的，二爷对我很好，你安心吧……我永远都会记得您。”

  陈朝安看着柳春珺闪烁的眸光，心头突得一痛，有些后悔当初太过草率。就算柳士林将他的人骂了个狗血淋头，赌咒发誓自己女儿绝不为妾，他也应该多点耐心，想想其他法子让柳士林臣服，不该手段那般粗暴。

  “珺珺放心，二爷一辈子都会护着你。”陈朝安把柳春珺拥入怀中，在她耳边郑重说着。

  “嗯。”怀里人轻轻应了一声。

  运河边一个不起眼的角落里，秦夫人悄悄放了一盏莲花灯，看着它慢慢飘远了，跟着其他人的灯汇合到一起，心里期盼着秦幼宁到了地下也能找到同行人，不用再孤单一个人。

  她曾经是秦夫人心疼的堂侄女，生母亡故，身体又不好，借住在堂姑家里四五年，家里只来人看过她两回。

  若是换了其他小姑娘，只怕要日日以泪洗面，暗自神伤。秦幼宁却一贯温柔大方，不卑不亢，虽是寄居，陈家上下没有不喜欢她的。

  秦夫人曾经属意秦幼宁做陈朝安的妻子，陈朝安也是同意了的。只可惜还没等订下亲事，一场风寒让秦幼宁本就病弱的身体雪上加霜，一缕芳魂往西去了。

  “唉……”秦夫人站在河边，看着河灯默默叹了一口。从前陈朝安都会陪着她来放河灯，在莲花灯里写一个小小的“宁”字。今年还是头一回，他没有来为她放河灯。

  秦夫人头一回见到柳春珺时，就在她的眉眼间找到了熟悉的模样，她知道陈朝安的心思，只在心里默默叹息他和秦幼宁有缘无分。

  原本以为柳春珺不过是个替身，没想到大半年过去，陈朝安却对她愈发上了心。听说上个月去金陵公干，都要把她带在身边。

  “一个念想，到底比不上活生生的人呐……”秦夫人叹息了一句。

  身旁的马秀秀没听清，又问了一句：“夫人说什么？”

  秦夫人摆摆手，“没什么，回去吧。”

  中元节后，柳春珺心结渐渐消散了，也慢慢想通了娘亲为何会和沈远志产生情愫。娘亲是个性子柔弱的人，一辈子没有自己做过主，她是那菟丝花，没有依靠便活不下去。

  当初爹爹刚去世，娘亲之所以寻死觅活。一来夫妻感情确实深厚，二来也是两位伯父逼迫，娘亲无力应承，干脆想一死了之。

  自己如今在陈家为妾，并不能随意出府，娘亲倘若有点事情，自己不能随时帮她解决。有了沈远志，娘亲就有了新的主心骨。其实，也不算坏事，至少她能放心些。

  至于弟弟的消息，先不跟娘亲说了，等确实能找到了再和她说吧。

  这日午后，朱武风尘仆仆从金陵赶回来，回家洗漱一番，赶紧到外书房去见陈朝安。

  “二爷，事情办好了。”朱武进门行了礼，脸上带着笑。

  陈朝安见他这样子，也笑了笑，指了指凳子：“这么高兴？坐下说话吧。”

  “是。”朱武应了一声，坐下来神采飞扬道：“二爷，那赵善文身家可不菲，光是‘东篱阁’那一处铺子便值七八万两银子。小的打听清楚了，那齐云河是家里的小儿子，分家时得的钱财最多。他死后齐家人虽然觊觎赵善文手上的财产，不过赵家也不是吃素的，赵善文还是留下来不少的。店铺加上田产、银票、金银玉器之类的，小的估计至少这个数！”

  朱武说着，伸出两根手指晃了晃。

  陈朝安点点头，又问道：“她这样的年纪，这样的品貌，又有这么大一笔财，竟没有人去说媒？”

  “怎么没有。过了一年孝期，说媒的都快把她家的门槛踏破了，不过赵善文一个都没看中。小的请人把她的乳母窦氏灌了几盅酒，套出来话，原来几年前二爷头一回去她家做客的时候，她就瞧中二爷了。要不说咱们爷魅力大呢，那院里的红杏早早就在墙头等着您了。”朱武说着，挤眉弄眼的朝陈朝安笑着。

  陈朝安轻笑一声，心里盘算起来。

  “二爷还等什么，赶紧遣了人去说媒呀，一说一个准，那赵善文估计早就日夜思念着二爷了。若是耽搁久了，被别人摘了桃，那可就不美了。”朱武见陈朝安半天没说话，赶紧说了句。

  “呸，你懂什么，好饭不怕晚，爷还要盘算一番呢。”陈朝安啐了他一口，眼珠一转，“快到中秋节了，你让人去庄子上弄些新鲜石榴、葡萄送给她，我再写一封信给她，先把她稳住。等过阵子爷再让人去说媒。”

  朱武应了一声，刚要出去办事，又被陈朝安叫了回来。

  “你找两个人，哄着仓巷钟家那对父子，把他们的银子弄到手，零头你们拿去花，整数给我存到‘汇通号’上，把银票子拿来给我。”

  “好唻！”朱武听到有油水可拿，笑嘻嘻出门去了。

  等书房安静下来，陈朝安心里默默算着，让柳春珺早点有孕，只要她有孕了，自己再纳一房姨娘，她应该不会难受。

  这日一早，柳春珺到正院去给王印梅请安。她这阵子身体不适，陈朝安跟王印梅说了，免了她立规矩，这还是近二十天来她头一回去正院。

  一进去就看到王印梅挺着大肚子坐在正房的太师椅上，三位姨娘站在两旁，本来正在说话弟弟几人见她进来了都住了话头，把目光射到柳春珺到身上。


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