只是包公还未来得及开口问话，就见王桥双膝下跪喊道，“包大人，草民冤枉啊！”

  包公一脸严肃，正色道，“王桥，既然你口口声声喊冤，那就跟本府说说，他们究竟冤枉了你什么？”

  王桥立即接话道，“回包大人，  今日他们一进店就说要购买砒霜，草民依例询问购买缘由，可是他们不仅不说，还咄咄逼人，紧接着又问了草民许多不着边际的问题，草民只不过是稍稍紧张了些，他们就误以为草民和周达之死有关，您说这是不是冤枉我啊？

  艾虎白了他一眼，小声嘟囔道，“还挺会狡辩的。”

  包公看了一眼艾虎，示意他不要插话，然后对着王桥解释道，“官府之人常会如此查案，有些问题看似和案件没有任何关联，却对于案件侦破有很大的帮助。”

  王桥闻言心中一慌，抬起右手不停地擦着脸上冒出的汗水：自己在药铺中应对还算得当，应该没有露出什么大的破绽吧？

  包公明眸紧盯着一脸沉思，又甚是慌乱的王桥，心中暗暗思忖道：这王桥果然有问题，待本府吓他一吓。

  包公将手中的茶杯重重地放在桌上，喝道，“王桥！那些问题虽不着边际，却并不难以回答。可你在回答问题时却心虚冒汗，慌乱不已，任何人见你如此都会心生怀疑，你怎能怪他们冤枉于你？”

  王桥此时已汗如雨下，擦汗的两只手也在瑟瑟发抖。

  包公见状决定趁势追击，大声喝道，“王桥！事已至此，你竟然还不说实话！难道非得等本府对你用刑，你才愿意说吗？！”

  王桥听到‘用刑’这两个字，吓得浑身直哆嗦，双膝也绵软无力，整个人一下子瘫坐在地上。

  他虽然从未蹲过牢狱，但却听别人说起过官府刑讯逼供有多吓人，什么鞭打啊，夹手指啊，跪板钉啊，坐老虎凳啊，真是无所不用其极。

  可他转念又想，倘若自己将真相和盘托出，自己的父母妻儿怎么办？

  包公见他面露犹豫，似有难言之隐，便问道，“王桥，你可是有苦衷？”

  王桥感慨于包公的明察秋毫，回道，“包大人明鉴，草民不是不愿意说出真相，而是不敢说啊！”

  艾虎想起自己行走江湖时，有些江湖败类会用家人逼迫侠义之士就范，便问道，“王桥，是不是那郑贤用你家人的性命威胁你？”

  王桥脱口问道，“你是怎么知道的？”

  艾虎劝道，“王桥，你以为你不说，他就会放过你的家人吗？郑贤这种人会相信你来驿馆走了一遭，却没有出卖他吗？”

  王桥闻言满眼悲愤，说道，“他生性多疑，自是不信我会扛过官府的审问，为他保守秘密。方才走出药铺时，我就看到郑府的一个下人在门口监视我，估计我的家人已经被他们给杀了！”

  展昭急道，“王桥，这事你怎么不早说？！”

  话说那郑从从郑府出来后，火急火燎地就往郊外的庄子赶，恰巧被查访结束准备返回驿馆的张龙看到了。

  张龙心想，反正查了一整日都没有什么线索，倒不如跟着郑从，兴许还会有意想不到的收获。

  亏得他是习武之人，脚下生风，要不然还真跟不上坐着马车急匆匆赶路的郑从呢。

  张龙一路跟着郑从来到城郊的一处庄子，只见他推开门，又扫了眼四周，见无人跟踪后，方才走了进去。

  张龙见郑从神神秘秘的，嘴里嘀咕道，“这家伙鬼鬼祟祟的，到底想干什么？”

  他一跃而起，下一刻便来到了院子里，正猜测郑从是进了哪间屋子时，忽的听到一阵求救声。

  张龙竖起耳朵仔细倾听，很快便确认了声音的来源，正是眼前的这间屋子。人命关天，他来不及观察屋内的情形，一脚就将门踹开，见那郑从正要砍杀一个老翁。

  张龙大喝一声，“住手！”

  郑从看见突然出现的张龙，慌得扔掉手中的刀，转身就要逃，却被张龙一脚绊倒在地上。

  又要起身继续逃命，忽的感觉脖颈一凉，见是白花花的刀架在了自己脖子上，竟吓得直接晕死过去，再也动弹不得。


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