面对李林的傲慢，陈寒心中确实涌起杀意，但他清楚，若率先违法，李林便能找到借口对付自己，那将是确凿无疑的罪行，无法逃避。

  现在的他不能感情用事，眼前两个女子的清白亟待洗刷，百姓们的怒火也需平息。

  人群见到陈寒出现，误以为有了依靠，纷纷手持火把上前，高声叫嚷。

  "处死他们，让他们以命抵命！"

  "没错，以命抵命！"

  "杀人偿命，欠债还钱！"

  众人情绪激动，陈寒未至前他们尚且沉默，如今他已到场，怎能放过这些纨绔子弟。

  詹翊等人表面镇定，实则害怕地躲到一边，没想到这两个女子宁死不屈，宁愿自尽也不愿便宜他们。

  幸亏有李林带来的五十名衙役，给他们带来一丝安全感。

  看着愤怒的灾民，他们终于清醒，恐惧随之而来。

  李林大声喊道："各位，各位，这样的事大家都不愿看到。

  "

  "但如果私自惩罚，你们也会牵连其中。

  "

  此言一出，百姓们安静下来，目光齐齐投向陈寒，期待他能主持公道。

  这时，林幼薇悄然走到陈寒身后，轻轻握住他的手。

  "大人，此刻务必保持冷静，不可落入他们的陷阱。

  "

  "李林显然是在刺激你，如若真按他们意愿行事，不但不能为两位姑娘洗清冤屈，反而可能授人以柄，到时候就难以辩解了。

  "

  陈寒紧握拳头，压抑许久，才咬牙道："看来，你在詹徽那里确实得到重用。

  "

  "否则，不会如此卖力为他效犬马之劳。

  "

  李林依旧面带冷笑，"大人，这话可不对，卑职只是尽职尽责，南城兵马司负责的就是这类事务。

  "

  "事后卑职会呈交上元县县令，由县令裁决，如县令无能为力，还可上报刑部或大理寺。

  "

  "若您现在动私刑，事情闹大，对谁都没好处。

  "

  "灾民无法报仇，反而有人可能因此入狱，请大人顾全大局。

  "

  李林的每一句话都在刺痛陈寒的心。

  陈寒最终狠下心，跺脚道："好！好！你很好，本官记住了。

  "

  实话说，经过这两次的交锋，陈寒察觉到李林不仅深思熟虑，而且为了向詹徽表达忠诚，可谓无所不用其极。

  这种人物极其可畏，一旦得势，就必须尽快除掉。

  陈寒无奈地让开了路。

  李林见陈寒退让，嘴角掠过一丝微笑，还礼道：“多谢大人的宽宏大量。”

  随即，他指示道：“出发！带走犯人，也抬走尸体，保护好现场，任何破坏都不能发生。”

  仵作和衙役们用担架抬起女子的遗体离开。

  就在抬走之际，陈寒大声问道：“慢着，这里有没有产婆？”

  众人不明所以，但有人回应：“大人，老妇接生已有二十载。”

  陈寒吩咐：“好，去查看两位姑娘，确认她们是否仍保贞洁。”

  姑娘的父母痛苦不堪：“大人，女儿已是这般境地，怎能再让她们受苦？”

  夏荷深知陈寒的意图，立刻解释：“二老别误会，我家公子是要防止有人诋毁两位姑娘。”

  “现在当众证明她们为保清誉而牺牲，才能让那些人无话可说。”

  “绝不能让她们的名誉受损！”

  夏荷说着，目光扫过李林，眼中满是愤慨。

  陈寒点头，认同夏荷的理解。

  的确，有些查案者为包庇罪犯，反而诬陷女子行为不端，引诱他人。

  他们恶意将女子描绘成堕落之人，理由是她们年纪轻轻就已非处子之身。

  此刻，这个论点看似成立，因为两位姑娘的确未受侵犯。

  因此，陈寒必须在此刻堵住这个漏洞。

  女子的父母和灾民们这才明白陈寒的用心良苦。

  那位产婆心痛不已，上前仔细检查了两位姑娘。

  然后，她在众人面前跪下，宣布：“经过老妇检查，两位姑娘仍是处子之身，未遭凌辱。”

  陈寒紧握双拳，转向詹翊，厉声呵斥：“不管你是谁的孩子，你犯下的罪行，本官必让你付出代价。”

  他的话语充满杀气。

  若非李林等人阻拦，

  他恐怕会一挥手，让所有灾民冲上去将这几人打得粉身碎骨。

  但这仅是冲动之举，若真如此，原本占理的事也会变得无理。

  两位姑娘的冤情无法昭雪，反而会让她们的父母受牵连。

  届时，她们可能会被冠以残花败柳之名，流言蜚语将让她们死不瞑目。

  陈寒决计不能对此坐视不理，因此强压怒火。

  詹翊等见到陈寒的目光，皆避之不及。

  李林则狠狠瞪了陈寒一眼。

  眼睁睁看着詹翊等人被带走，陈寒一拳砸向女子撞墙之处，他的拳头也被鲜血染红。

  “这群畜生！”

  “这群畜生！”

  “我要他们付出代价！”

  “我要他们付出代价！！”

  陈寒嘶吼，情绪失控，在众人面前首次失态。

  他明白，两位女子的悲剧源于自己。

  他始终相信，若非自己与詹翊等人针锋相对，他的儿子不会无端找难民麻烦。

  他们定是冲着他来报复。

  陈寒痛彻心扉的呼喊中，难民们围了过来。

  此刻无人有立场责备陈寒，因为他别无选择。

  此刻若让难民们动手对付詹翊等人，是非不论，两位女子的清誉谁来维护？

  京城的流言蜚语，将会如污水般玷污她们的灵魂深处，让她们死后也无法安息。

  这是陈寒最不愿见到的。

  因此此刻，他只能忍耐。

  两位女子的父母走到陈寒面前，跪倒在地，悲痛欲绝地恳求：“大人，请为我们的孩子主持公道！”

  陈寒扶起他们，沉声道：“此事因我而起，若非我，她们不会丧命。”

  “本官承诺，若无法将他们绳之以法，愿以命抵偿。”

  陈寒望向难民，看到他们充满期待的眼神，满心希望地望着他。

  他高声宣布：“无论你们中谁受到伤害，本官绝不袖手旁观，你们等着瞧吧！！”

  说完，陈寒不敢久留。

  看着那片鲜红的血迹，他对两位女子的刚烈深感敬佩。

  他转身离开，眼中泛红。

  林幼薇紧跟其后，泣不成声，泪流满面。

  ……

  南城兵马司。

  詹徽匆忙赶到，满脸惊愕，未曾料到。

  刚刚送走那些文官，儿子竟在贫民窟做出这等事。

  工部侍郎、副都御史等官员随詹徽一同前来。

  他们一下轿便围住詹徽。

  “尚书，如何是好？”

  “我们该如何应对？”

  这些公子哥儿都是他们的掌上明珠，平日里娇生惯养，否则也不会胆大妄为至此。

  詹徽心中满是无奈。

  他深知这个儿子顽固不化，屡教不改，令他头痛不已。

  前两次已是在郭汝槐面前颜面尽失，如今儿子竟仍不知收敛。

  明明已下令禁足，他却依然翻墙而出。

  更甚者，犯下如此滔天大错。

  他明白，即便自己身为吏部尚书兼左都御史，保住儿子也将困难重重。

  若强行庇护，皇帝便有可能以教子无方为由，剥夺他的所有权力。

  于是此刻，他陷入两难，究竟是救子还是保权？

  “先去看看情况再说。”

  詹徽无可奈何。

  待他们抵达衙门，

  李林已在门口满头大汗地等候。

  “各位大人请快进来。”

  李林引领詹徽等人入内，未至大堂，径直穿过回廊，来到兵马司的后堂，也就是他日常起居办公之处。

  在二堂的大厅，詹翊等人垂头丧气地坐在椅上。

  听见脚步声，他们立刻起身。

  因为从脚步声中他们能辨别来者众多。

  而且对各自父亲的脚步声早已熟记于心。

  一听到父亲到来，他们顿时慌乱无措。

  这些人平日在外嚣张跋扈，

  但面对父亲，尤其是知道父亲对这事必然愤怒，一个个吓得浑身颤抖，面色苍白。

  詹徽走近大门，

  詹翊与父亲眼神交汇，立刻低头，全身颤栗。

  詹徽见到詹翊的模样，怒火中烧，步入后随手拿起一旁的棍子，猛地击向他的脚。

  这一击结实有力，詹翊疼得大叫一声，摔倒在地。

  詹徽挥舞棍子，朝着詹翊的臀部和大腿狠打。

  他心里清楚，不能伤及要害。

  打得詹翊在地上翻滚，毫无尊严。

  “你这不肖子！”

  “你这不肖子！！”

  见状，李林估摸着詹徽的怒气稍减，上前握住棍子。

  “大人，现在责罚也无用，得想个办法。”

  工部侍郎、副都御史、礼部侍郎、兵部侍郎纷纷劝解，同时他们看向自己的儿子，心中暗自责怪詹翊。

  因为他们明白，儿子们的团伙以詹翊为首。

  若无詹翊，他们不敢行事。

  詹徽愤怒地将棍子掷在一旁，然后问道：“那么，现在该如何解决此事？”

  李林脸上满是苦楚，“此事铁证如山，证人实物俱存，陈寒那小子到场，竟断定两位女子仍为清白之躯，因不甘受辱，撞墙身亡。”

  “面对这样的事实，再狡辩恐怕只会罪加一等，还会牵连各位大人。”

  李林话音一落，詹翊等人立刻跪地求饶，“父亲，救救我啊！”


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