霁慕白被秘密安置在城郊的别院，家主还在晁都未归，霁慕苍寸步不离地守着，不准别人将他们回来的事泄露出去。

养伤的过程是秘密且混乱的，只要霁慕白清醒一点，便听得父亲问——

你到底是怎么回事？你怎么能说出那种话？让你去真央进修，怎么变成了这个样子？

诸如此类，好像是他的“财产”受到了威胁一般！

霁慕白伤到心肺，高烧不断，只能被动地听。后来他好一些，也不回话，哑巴似的，无论父亲威胁责骂，他都将自己麻痹，半个字也不冒。

“你这是什么意思？你想过我和你母亲的处境吗？”霁慕苍急得狠了，厉声质问：“你把生养你的家族，和我们的一切努力置于何地？”

霁慕白一声不吭。

霁慕苍见自己怎么说都没用，盛怒之下，瞒着所有人把霁慕白带到了自己出生长大的那座偏远小城。在无人问津的老宅里，在他父母的灵位前，让霁慕白跪着，跪倒他肯开口说话为止。

“这是你祖父母！”霁慕苍怆然道：“我五年没回来看过他们了，也从来没带你来过。我少年时落榜正灵院，想服兵役又体力不济，家中贫穷不能经商，满腹经纶却管不了爹娘温饱！你可知那是何滋味？”

霁慕白嘴唇干裂了，感觉自己已经失语，生理和心理上，都发不出一点声音。

霁慕苍却一直在说：“在这个国家，文官有什么地位？在慕州兰台，私奔的宗家女和赘婿有什么脸面？你到底懂知不知道？我们都是为了你啊！我只希望你成为家主的那一天，能修缮你祖父母的坟茔，将他们的灵位迁到玉尧，写进你霁慕家的族谱！”

“……”

霁慕苍哑着嗓子问：“可你现在在做什么？你在惩罚我吗？你恨爹，对你太严厉了吗？你也以为，爹想利用你……来平步青云吗？”

霁慕白烧出一层水雾的眼中凄凉万状。这就是一场没有结果的拉锯战，他自恃灵武者的体能不吃不喝地跪，外伤已经变成内伤。他发着烧，不言不语，就像块慢慢发霉的石头。

霁慕苍泪流满面，又仿佛羞于启齿，颤声道：“我没有哪一天，不在后悔啊。你母亲当年出来，说她愿意和我一起过清贫的生活。我少不经事，被感情冲昏了头，和你母亲私自完婚，有了你……爹后悔！”

霁慕白渐渐地傻掉了，枯井般的瞳孔终于泛起涟漪，僵硬地转过脖子，望着已经失态的父亲。

霁慕苍知道自己失言，但也发现只有软下态度，这个犟到极点的儿子才能有点反应。他再顾不得自己颜面，矮身抓住霁慕白的肩膀，哽咽道：“爹不该那么说，爹错了！”

霁慕白咬住嘴唇，差点没直接哭出来，眼眶狠狠地泛红。

霁慕苍近乎哀求地说：“语儿，你告诉爹，你到底在想什么？我是你爹啊！有什么是连爹都不能说的吗？”

霁慕白两行热泪到底是没能忍住，义无反顾地滚下双颊，那几乎是他第一次从父亲口中听到发自肺腑的温言软语，只一瞬间，他就恨自己，用这种方式去伤害教养他十七年的父亲。

“我……”霁慕白的喉咙像被勒住了一样疼痛，“我不敢……”

霁慕苍趁热打铁：“有什么不敢？有过改之才是好男儿！难道你害怕承担后果，甚至害怕承认吗？”

这几句话戳进霁慕白心里了……然而当父亲的也紧张到了极点，那时霁慕白说什么辱没门庭令家族蒙羞，当真吓坏了他！逼问这么多天才撬开这小子的口，霁慕苍可以想象接下来的事有多严重！

——多半是，被夜柏嫣裹挟，参与了蒲瑾的阴谋！

霁慕白苦苦哀求：“爹，我不想说……”

霁慕苍的脸色惨白，但他盯住儿子的瞳孔，以视线压迫，没再说一个字。他知道现在再说话就是多余，攥紧的手心里全是汗水，只等霁慕白承受不住，防线决堤的那一刻。

霁慕白同样的泪流满面，好像看到自己即将家破人亡，绝望地道：“我想开州……”

霁慕苍心里边直接狂暴了。

——果真如此啊，这孩子到底在晁都学了什么？夜柏嫣哄骗着他干了什么？

他意识海中风暴过境，急得五内俱焚，心碎欲死。

霁慕白却还在说：“我不想延续慕州现在的样子了……”

霁慕苍根本不想说话，一旦有开州的主张，家主第一个不同意！但现在他们唯一的靠山就是霁慕霖啊，青鸾殿本来就拿这种事罗织霁慕白胳膊肘往外拐，这孩子居然还来真的？他不知道这是自寻死路？

“那也得等你当上了家主再说啊……”霁慕苍蹲在地上，颤颤巍巍地扶着霁慕白的脊背，“孩子，理想是有代价的！你还有几十年的时间，非得要在这个节骨眼上，如此激烈地……向着外人，还在你外公面前自戕吗？”

霁慕白泣不成声，他也不知道啊，当时太激动了。

“你昏头了……”霁慕苍说着就想起了那个被烧毁的暗格，还有霁慕白从他手里抢走的那封信，这下非得问个明白不可，“你有这种想法，怎么从来不说呢？是去了真央之后才这样的吗？”

霁慕白压抑至极地问：“我怎么说？”

霁慕苍也混乱了，又问：“那为什么还说，不配为人呢？”

霁慕白脑中电火一蹿，嘴上就给出了答案：“因为我喜欢一个人……不是女的。”

“……”

霁慕苍站起来，仿佛被雷劈了似的恍然大悟！紧接着身体不受控制，“啪”得甩了霁慕白一个耳光。

霁慕白被打翻在地，脑子里嗡嗡作响，魂飞魄散。

——我怎么？

这下子霁慕白浑身力气散尽，耳边全是雷鸣之声，彻底懵了。

而霁慕苍则逐渐“清醒”过来，往后退了两步，深呼吸过后，出了一身大汗。然后他见霁慕白瘫坐着，几乎要晕过去的样子，他恍惚、心疼。

爱是最剧烈的毒药，能让少年人歇斯底里，面目全非。霁慕苍想起自己和珏夫人那不堪回首的当初，只觉得无论如何不能让孩子再犯和他们一样的错误。

所以，霁慕白能感觉到父亲松了口气……因为他认为儿子“昏头”的原因找到了，“解决”起来就很轻松。

——呵？

霁慕白发现事情变得魔幻了起来。

霁慕苍的火退下去，张了张嘴，欲言又止。他才知道自己在这方面的教育确实是缺失了，从前全然没当回事的问题，居然在这个节骨眼上差点酿成大祸！吓得他以为多年心血都付诸东流，着实令人后怕。

霁慕苍再度尝试着开口，但还是失语，短短的时间里他的心情七上八下，从混乱变轻松，从轻松变自省，又从自省变成了现在的……羞耻。

他百思不得其解，喜欢什么不好？一个贵族大公子想要什么得不到啊？而霁慕苍不知道，自己这前前后后的情绪尽数写在脸上，化为数不清看不见的牛毛细针，无孔不入地剜进霁慕白的心里。

“先，先回去休息吧。”霁慕苍抹了把汗，凝重而疲倦地叹气，声音变得很冷静，“家主就快回来了，此事不得声张。这些天，是我逼得你太紧了，你冷静些时日，仔细想一想，我们再谈。”

霁慕白只是垂头流泪，再度变得一言不发。

霁慕苍又蹲下来，推心置腹地道：“孩子，你得想好说辞，你外公不是那么好瞒过去的。你我都不擅长作伪，实在不行，就只有交代了。你一定听爹的话，这不算什么，知道吗？而且那天只有我们在场，就算家主知道了，也不会罚你。”

霁慕白心里问：不算什么吗？

——开州，都不算什么吗？

......

后来，霁慕苍果真架不住家主逼问，私底下将此事告知了。

也确实，他一个字不提开州。

彼时总督大选刚刚结束，崇明阁事务繁杂，霁慕霖的反应和女婿如出一辙，一方面松了口气，一方面又恨铁不成钢！于是霁慕霖把女婿劈头盖脸地骂了一顿，叫他回去赶紧做心理工作，否则霁慕白跟他娘一样来一场私奔，还是为了个男的！那就成天大的笑话了。

霁慕苍自然应承下来，整理好了情绪，开始劝诫霁慕白——

“你这个年纪，冲动是难免的，是爹以前疏忽了。但从现在起你要明白，为人在世，所经历的一切都非常残酷，不论你是何出身，只要你有一颗力争上游的心，竞争和危险就永远伴你左右。爹年轻的时候也有过不堪回首，但现在想起来，那不都是过眼云烟？所以你更要引以为戒，不能让情绪牵着鼻子走了。你该知道作为霁慕家的继承人，个人情感根本不值一提！”

霁慕白再次变得麻木，甚至还幽幽地跑了神，他还发现父亲光是劝，却对背后的经过只字不问。

他喜欢谁？是什么样的人？发生了什么事？他为什么难过？以至于那天突然爆发到难以自控寻死觅活的地步？

他们统统不关心。

而开州更是像一场不该存在的梦，不敢在霁慕苍的脑子里停留片刻。

他们是怯懦的，真正怯懦，不敢触及问题本质的。他们只关心霁慕白还是以前那个听话孝顺的霁慕白，仍然会按照家长们的意愿发展，到了婚配的年龄，违心地去娶一个对家族有利的姑娘，相敬如宾地过完一生。

“你是衔着金汤匙出世的，你被四大贵族认可冠以他们的姓氏，你天生就该坐到那个位子上去啊。”霁慕苍还在说，苦口婆心地说：“你不像爹，爹没有那个灵根，卷进这贵族门第中痛苦一辈子。但你不一样！语儿，爹都是为了你好，若是前程都断送了，那就什么都没了。”

霁慕白烦了，他觉得自己的智商都受到了侮辱......但面上波澜不惊，仿佛瞬息之间戴上了一层面具，说的话也十分顺畅，听不出半点抵触，“我知道错了，对不起，父亲。”

霁慕苍长长地喘出一口气，仿佛真的轻松多了。

然后一切照旧。

霁慕白伤愈后，回到真央继续准备七月结业，然而暗涌只在平静的水面下酝酿，不会再有预兆了。


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