又过了一月，绿央感觉身体好得多了。期间风羲传过好多信，讲了她和夏书筠二人在晋州和雍州颇有所获，姜清河也传过两回。

  听闻河间如今异象频发，想必她和桑桑忙起来也是没空传信的。这般下来，绿央觉得自己也该出去转转，就算是在蓬莱附近也行，这样不至于最后试炼笔记除了临雾一事外没得写。

  如此，也少不得要跟明烛和南天磨上许多天的。

  听了绿央要外出除祟的打算，两个大爹当即就是拒绝。

  “不行！！坚决不行！你这身子都没好全，出去是打怪还是羊入虎口啊。”南天如此说，明烛也是连连赞同。

  绿央只得说：“哪有这么夸张，蓬莱附近连带着整个代州在你俩的执掌之下，都多少年没出过高阶妖魔鬼怪了。此去无非就是帮村民除除小祟嘛。”

  南天还是不同意，道：“那也不行。”

  绿央道：“那最后我这试炼笔记难看了，可是要受罚的！重烬门的戒尺打起来，啧啧啧，很痛的！”

  个屁啦，这些都是绿央现说出来诓爹爹的，重烬门根本没有什么戒尺，试炼笔记差点无非就是与内门无缘，根本没有惩罚一说。

  南天和明烛这下不说话了，开始思考。

  末了，南天道：“去他的重烬门。丫头你直接退宗吧，爱学就爹爹教你，不爱学就在蓬莱养着。咱蓬莱这么大，不比那烬微山好？”

  明烛没有反对，反而来觉得说得甚是有道理，附和了一两句。

  绿央无奈，道：“阿爹，你怎么也跟着胡闹啊。蓬莱自然是好的。但我既已入了重烬门，如何说退就退的，说出去自己引人笑话不说，旁人可能还要传咱蓬莱收弟子不成，改硬抢的。再说，我可不愿被别人说是沾了蓬莱的关系，实则是个草包。”

  听了这话，明烛道：“是有些不妥……”

  三人又是争论一番，绿央又是好一番相求，总算让两个爹点了头。

  不消多时，下面的弟子就呈了记载最近异象的卷宗上来，看上去果然都是些小打小闹。南天和明烛亲自挑了两处，让绿央早去早回，不可逞强，若有解决不了的，可直接传信或先行回宗再作打算。

  如此啰嗦一番之后，绿央才可算是出了宗门，往卷宗上指定的地点而去。

  第一处是位于蓬莱主岛三十里外的一个渔村，此村靠海而建，村民往上数五代都是靠海生靠海活。

  看呈报上来的卷宗描述，渔村近来不知为何被一鲛人频频骚扰。说是骚扰，其实就是此鲛人多拦截村中渔船，不让出海。即使有渔船出海捞到海货，渔网也会被这鲛人尽数破坏。渔村渔民已有近两月一无所获，这对整个村来说基本是断了生路，这才上报求助仙宗。

  鲛人一般居于深海，习性温顺，鲜少与人族打交道。此番呈报所提及的鲛人也确未做过伤人之举，想必是有隐情。

  绿央到了渔村，找村长说明来意，大概了解了情况，基本与呈报所言相同。又询问了日常出海路线，当即找了一艘小渔船就出了海。

  这艘渔船不过寻常渔家所用，算不上大，堪堪能容下两人和少部分的海货，是寻常夫妻作坊所用。渔船行出渔村码头不过两三里，刚刚到达能下网的区域，异象果然发生了。

  绿央首先发现了海水的区别，这里远没有到达深海的区域，海水却突然变成了墨色一般，拍打在船舷上的水沫都显得格外白。随之而来的，是一阵好似天外之音的清冽歌声，那歌声哀戚婉转，似在低声啜泣，又像是在寻找什么东西。

  是鲛人的歌声。

  绿央站在船头，没有动，只是四下环顾。那歌声越来越近，近到似乎就在船舷边上之时，一个鲛人浮出水面，露出半截身子，看着绿央，眼神里似是有不解。那鲛人半身虽与人无异，但细看仍能看到其身上的鳞片在太阳下泛着七彩的光，手肘两处还生着鱼鳍，半条鱼尾掩在海水中，也能隐隐看出蓝色。

  于是，绿央蹲下身，沉默着跟鲛人交流起来。鲛人不通人语，绿央用的是御灵。头一次碰到能交流的人，鲛人起初还有些诧异，但随后就迫不及待讲述起来。

  “我叫珠儿，数月前阿吉贪玩，悄悄游到这片海域。我循着气味找到此处，等了两周也未见他回来。海里也没寻见踪影。我上岸寻了一番，气味就消失在村里。寻到一户，那家人却说那是他们自己的儿子，怎么也不肯交还与我……”

  “阿吉”是鲛人语“孩子”的意思。

  绿央明白了。

  鲛人虽为异族，却早已与人族约定，互不相犯。鲛人一族灵力又从不作害人之用，这条年轻的鲛人母亲，恐怕都不知道可以使用“武力”夺回孩子。鲛人又无法长期化作人形脱离海水，只能出此下策，希望村民自己归还。

  至于那户渔民为何扣下珠儿的阿吉，想来不过两种情况。一种爱子心切，真把这小鲛人当作了自己的孩子；另一种，鲛人泣珠传说素来盛行，那对夫妻起了贪欲。

  鲛人泣珠这种传说，居住在海边的人基本都有听说。传闻鲛人哭泣，落的不是泪水，而是品质上乘的珍珠。

  实则不然，鲛人确实能产珍珠，却不是单纯的哭泣，简单来说，珍珠不过是鲛人的血泪。只有在极端痛苦之下，鲛人之泪才会是珍珠。而且越痛苦，珍珠品质越佳。

  想到这一层，绿央不免担心起那位小鲛人来。

  她跟珠儿如是说：“你不必惊慌，也不用怕我。你且跟着我，我有法子维持你人身，可带你去村中寻阿吉。但你凡事得听我的话，好吗？”

  珠儿岂有不答应的道理，事到如今只要能寻回阿吉，哪怕是剁了她做鱼汤，她也不会犹豫的。即刻就上了船化了人形。绿央又催御灵给她加持了一番，不叫她受那双腿被灼烧的痛苦，人形也能维持更久。

  架了渔船回到岸上，珠儿带着绿央很快寻到了那户人家门前。

  那户人家院墙之上还插着三三两两的彩纸叠成的风车，在光照下偶尔泛出鳞光。普通人瞧不出来，绿央却是一眼就看出，几个风车上沾着零星几片鱼鳞，看颜色形态与珠儿是同一种。

  绿央二话没说，上去敲门。开门的是一个中年男人，被晒得黝黑的脸颊从门中探出，刚要开口询问，却在看到珠儿的一瞬间，“嘭”地一声大力关上了门。

  一道声音从门后传出：“滚！这是我们的孩子，你休想抢走！赶紧滚！”

  绿央差点被砸了面门，也不恼，反而凑近了那木门，用不大不小的声音说：“大哥，是与不是也得看了再说。现下这样说话，你是想全村的人都知道，你们这孩子是‘抢’来的吗？”

  里头沉默了半晌，门吱呀一声开了。

  男人有气无力地说了一句：“进来吧。”

  待到绿央和珠儿都进了院，又迅速关上了门。他不能不开，绿央说的是实话，原先那鲛人独自前来，连人话都不怎么会讲。但绿央不一样，真闹到人尽皆知，他们一家也别想在这里待下去了。

  这不过是一处普通的家院，麻雀虽小五脏俱全，院中的渔具渔网也收拾得整整齐齐。那男人模样举止，看着也是个老实人。

  绿央道：“大哥既然知道我带着她来是何意，我就不必拐弯抹角了。若是为了珍珠，我可以告诉你，幼年鲛人是无法产下珍珠的，我可给你一笔钱财，只希望你不要让母子分离。”

  男人脸上红一阵白一阵，有些无奈道：“我……我们不是为了钱财。”

  完了，他又叹了口气，道：“你们跟我来。”说完起身，领着二人往屋里走。

  绿央存了个心眼，还是唤了魂器在手里。

  屋内依然是干净清爽整洁，一中年妇人靠坐在一张椅子上，手里抱着什么东西，嘴里哼着轻柔的渔调，似乎是在哄睡。

  走近了瞧，那女人怀中的正是一名稚童，双眼紧闭眉头紧锁，双手双脚都起了微微的褶皱。

  珠儿一看到那稚童，当下情绪突然激动起来，挣扎着就要扑上去，被绿央拦住。

  那中年妇人受了惊吓，将怀中的孩子搂得更紧了。她一边往角落缩，一边大喊大叫：“不要过来！走开走开！谁都不要想抢走我的孩子！我的孩子！我的孩子啊！”

  男人赶紧上前安慰了几句，女人还是瑟缩在角落，嘴里不住地呢喃着“我的孩子我的”。

  男人又将绿央两人拉到一旁，道：“你们都看到了。是我婆娘，把那小鲛人当作了自己的孩子。半年前，我们五岁的儿子贪玩下海，淹死了。那之后，我婆娘就开始疯疯癫癫，每天去海里找儿子。那天我打渔回来，在沙滩上捡了这孩子回家。我婆娘就……”

  原来如此，爱子心切，哪个做母亲的都是一样。

  绿央道：“我理解她丧子之痛，明白她寻子心切。但你们没想过，珠儿也是一位母亲！她丢了儿子，就会好受吗！况且，那小鲛人离开母亲和大海太久，情况已经非常不好了，你们看不出来？！”

  男人听到这些，却掩面哭了起来，道：“我哪里不知道这些。但是，但是我婆娘，要是没有这个孩子，她会死的啊！”

  绿央怔了怔，珠儿听不懂这么多人语，但也感受得到情绪，眼中也染上了雾气。她磕磕绊绊地跟绿央说，孩子情况很不好。

  绿央缓缓走到中年妇人跟前蹲下，妇人只拿惊恐的眼神瞅她，搂着孩子的手未松。

  绿央道：“大姐，孩子，你爱他吗？”

  妇人原本呆滞的眼中闪过一些光彩，愣愣地点了点头。

  绿央继续道：“可是，孩子跟着你很不好，非常不好，说不定很快就会死的。”

  妇人顿时惊恐起来，手上用力更甚。小鲛人在怀中抖了两下，鳞片掉得更凶了。珠儿看到顿时慌了，扑过来想要去握孩子的手，却被那妇人迅速躲开。

  珠儿手足无措，终于落下泪来。一颗浑圆的、光彩夺目的珍珠滚落到了地上。

  绿央握着珠儿的手，一边说，一边往孩子身上放：“这也是孩子的母亲，她爱孩子只比你多不比你少。只有跟着她回家，孩子才能活。你明白吗？”

  妇人听着绿央的话，有些愣神。珠儿的手已经搭在了孩子身上，只见小鲛人周身泛起鳞光，脸上恢复了血色，鱼鳞也重新生长，眉头终于不再紧锁，连手脚上的褶皱都开始慢慢恢复。

  妇人看着怀中孩子的变化，说不出一句话，只有豆大的泪珠不断砸下来。

  那小鲛人已有醒转，眼睛都没睁开，用仅会的几句人语断断续续地呢喃着：“母……不……哭。”

  妇人终于忍不住，埋头在孩子身上，放声大哭起来。

  哭得有些竭力了，那妇人抬起头来，红着眼颤抖着将孩子放到了珠儿的怀里。

  珠儿失而复得，脸上连笑意都还来不及泛起，她学着人类的模样在地上磕了两下，又冲着绿央说了一句鲛人语。那是感谢的意思。

  做完这些，珠儿抱着孩子，顾不上还没适应双腿走路，用一种外人看起来极其别扭的姿势开始往外奔跑，从后面看，极其像是刚学会走路的孩童步伐。

  她一路奔出门，又跑出了院子，沿着来时的村路，一直向大海的方向跑去。那村中之路由粗硬的石子铺就，如今都沾上了点点鱼鳞，在阳光下泛着奇异的光彩。

  珠儿片刻也没有停留，直接奔进了大海，双腿化作鱼尾，轻柔地抱着阿吉，直往深海而去。

  她全程没有停留，也一次都没有回头，自然不知晓她身后还跟着一个女人。一个失去了孩子的女人，一路跟着她，狂奔至海边。直到看着她们消失在海中，那女人才停下。女人又在海边枯坐了一天一夜，第二日突然恢复了清明，亦步亦趋地自己走回了家。


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