一切都没有给任何人反应的机会。

  宴卿鸣离开泽亲王府后便去了太子宫，没人知道宴卿鸣和沈介音谈了什么。

  次日一早，宴卿鸣流放边疆的圣旨传遍满城。

  沈争堂得到消息想要去找宴卿鸣的时候，只得到了宴卿鸣已出城的回复。

  而太子沈介音那边，无论沈争堂如何问他逼他，也问不出任何关于宴卿鸣的信息。

  *

  这一路上不会好受，路是他自己选的，宴卿鸣有心理准备。

  路途上的任何艰辛宴卿鸣不怕，在他看来这和以前随父亲行军相比，已经算是舒服的了，起码没有追兵和埋伏，心里踏实很多。

  同行的大多是被官府捉拿的犯人，坑蒙拐骗杀人放火，犯什么事的都有，鱼龙混杂聚在一起。

  和宴卿鸣走在一起的大哥是个庄稼汉，出发那一天，他就跑来自我介绍说今年二十有六名叫纪长工。

  纪长工家里穷困潦倒家徒四壁，二十多了才攒了些银两娶上老婆，只可惜好日子没过多久，老婆被恶霸侮辱跳了井，纪长工上门理论还被恶霸的家丁暴打了一顿。

  眼看那恶霸连官府都治不了他，纪长工豁出去要为老婆报仇，直接拿上割麦子的镰刀抹了恶霸的脖子。

  纪长工是个热情的人，看宴卿鸣不爱说话就总想逗他多说上几句，放饭的时候也会替他顺手拿了，宴卿鸣不怎么吃东西，纪长工要唠叨几句劝他多吃几口。

  纪长工端着破了口的土碗，里面摆着两个窝头。

  挑了个干净的递给宴卿鸣：“今天还是窝头，比昨天的软一些，还温热着你多吃点，看你瘦的像个姑娘似的。”

  宴卿鸣现在没有心情吃东西，听守卫闲聊时说起边疆又起了战事，他们这些人走的太慢了，等到了边疆怕是早已来不及了。

  父亲没有时间等，宴卿鸣必须想办法快些抵达边疆。

  宴卿鸣抬头看着雾蒙蒙的天，说道：“看这天气又要下雨了吗。”

  纪长工也望望天：“是啊，下雨了到处都是泥泞路可不好走了，搞不好我们还要淋雨过夜，怕是要冷死人了。”

  两人话才说完两个时辰，天上就下起了小雨，雨势有越来越大的趋势，守卫命令所有人找避雨的地方扎营过夜。

  纪长工寻了块巨石，招手喊宴卿鸣：“小宴快来！这边能避雨！”

  宴卿鸣缓步走了过去，还没到跟前，就被纪长工拉了过去。

  纪长工嗔怪道：“慢吞吞的多淋不少雨呢，你是不是傻！快坐下休息休息吧，等下我找点干柴，咱们这块石头下面干燥着能点个火堆。”

  说着，纪长工就跑去一旁捡些没被雨淋湿的树枝做柴火。

  宴卿鸣抬眼看向押送的官兵，他们搭了棚子，使唤女人给他们做热汤喝。

  宴卿鸣想帮忙把过长的树枝掰断，纪长工拿了过去握在手里一掰两段。

  纪长工点了火，唉声叹气道：“这地方够荒凉的，连只野兔子野鸽子都没有。”

  往边疆的路越走越冷，越走越荒凉，至多三天就要进入一大片绵延的群山，听闻每次发配的押送队伍，都会在那片群山死去几个人。

  官兵那边突然传来一阵刺耳的笑声，又是那几个官兵在调戏年轻的女犯。

  这种恶劣的环境，没人敢去替那些女犯出头，都假装没有看见没有听见。

  纪长工又叹了口气：“昨天晚上那群混蛋就打那个小姑娘的主意，我抓了两只野兔给他们算是救了她们，但我也就只能救那一次，今天我是真的没办法了，哎……都是命啊。”

  官兵的火堆上烤着一只野兔，大概就是昨天纪长工抓来的。

  小姑娘吓得缩在一旁瑟瑟发抖，脸上身上都沾上了泥土污垢，脏兮兮挂着眼泪的模样着实可怜。

  官兵扯了一条兔腿递到小姑娘面前：“小娘子，看你也饿坏了，吃吧。“

  小姑娘人单力薄，这些天放饭时也没吃上什么像样的饭，饿极了就去喝小溪里的冷水。

  烤熟的兔腿热气腾腾焦香四溢，看起来诱人极了。

  所有的人都明白若是姑娘接受了食物就会遭受怎样的对待，可若是不接受，也没人能保证她能一直安全下去，甚至不能保证她能活着抵达边疆。

  纪长工移开视线，不再看向那边，感慨道：“这姑娘也是命苦之人，是京城外的农户，家里有个酗酒的爹天天打她和她娘，年初他爹失手打死了她娘，奈何村里人包庇没能把她爹送进衙门，许是被她爹虐待的久了，也可能是姑娘替她娘的死不甘心，姑娘把她爹给毒死了。”

  宴卿鸣没想到这看似柔弱的姑娘能做出这样的事情，问道：“村里人包庇她爹，却没包庇她对吧。”

  纪长工点头道：“何止哟！不光没包庇，还连夜把她绑了送去官府，那群刁民！”

  当真是个苦命的人，宴卿鸣环视四周，看得出所有人都在自保，没人能帮帮这个苦命的姑娘。

  纪长工是个热心的人，也苦于无能为力。

  宴卿鸣站起身，纪长工看了过来，问道：“你干什么去？”

  宴卿鸣轻声说道：“我去打只野兔回来。”

  纪长工一愣，忙追问他：“我都说这附近没野兔了，你去哪儿弄野兔啊？小宴你别乱跑，我陪你去！”

  宴卿鸣示意纪长工小点声，又指了指那边：“你盯着他们，我很快就回来。”

  宴卿鸣压低身子，悄悄到了官兵们拴马匹的地方，解开拴马桩上的绳子。

  这一路上所有人都是靠一双腿走路，只有这群押送的官兵有马骑，倒是让他们留下了力气欺负人。

  宴卿鸣摸了摸那些马匹，又从一边的找了块有尖角的碎石。

  静待时机成熟，宴卿鸣快速在每匹马的屁股上刺了下去。

  马的嘶鸣声响彻云霄，在这荒郊夜晚显得格外惊悚。

  休息的官兵这才发现马跑了，纷纷起身去追，场面混乱成了一团。

  宴卿鸣则是趁着天色已暗，悄悄溜了回去。

  纪长工也被吸引了目光，用手挡着雨水站在一边张望，见宴卿鸣回来了忙凑了过去。

  纪长工问道：“出啥事了？我怎么听见他们说马跑了。”

  宴卿鸣嗯了一声：“嗯，是马跑了，已经去追了。”

  姑娘还是缩成一团满眼惊恐，完全不知道发生了什么。

  宴卿鸣轻声过去，伸出手喊她：“姑娘，不介意的话去我们那边休息吧。”

  姑娘看向宴卿鸣犹豫了半分便握住了他的手，用力点点头：“好，谢谢大哥。”

  姑娘的衣服破破烂烂，已经淋湿了大半。

  纪长工忙迎着他们两人，安顿姑娘去石头下面烤火。

  纪长工小声问宴卿鸣：“你把她领过来，不怕官兵找你麻烦？”

  宴卿鸣轻笑道：“力道刚刚好，不到天亮他们追不回来那些马匹的。”

  纪长工不解：“什么意思？就算他们今夜没空，你能保护她到何时呢。”

  宴卿鸣转头看向已在不远处的群山，突然说道：“你知道那边的山里有什么吗？”

  纪长工

  自然是听闻这群山险峻，危险异常，说道：“有土匪野兽呗，还能有啥。”

  宴卿鸣早已做好了打算，他不能跟着这支慢吞吞的队伍。

  为了尽快抵达边疆，宴卿鸣必须找别的方法前往边疆，第一步就是脱队。

  宴卿鸣转头看向纪长工：“如果我想离开押送队伍，另辟蹊径前往边疆，你愿意跟着我吗？”

  纪长工愣在原地，还没开口回答他。

  一旁烤火的姑娘已经缓了过来，先一步开口道：“我愿意跟着你！”


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