夜幕降临，村民们正围炉用餐，突然军营外传来骚动，众人纷纷外出探查，原来是领主亲临视察。刘家兄弟欣喜若狂，第一天抵达此地就遇见领主，一路上他们对何乐为赞不绝口，此刻见到了何乐为，心里暗暗打算行跪拜大礼。

  然而，兄弟俩的期望落空，何乐为仅向他们挥挥手，随即策马离去。内地迁徙而来的人潮汹涌，何乐为无法一一接见，每人说上一番，只怕什么事也做不成了，只能全心全意照料这些新来者。

  “别气馁，领主在此久居，说不定哪一日会来到你们的土地上，那时你们再行礼也不迟。我们无需繁文缛节，只需专注于耕作脚下这片土地，待到丰收季节，粮食满仓，便是对领主政策的最大支持。”

  村长察觉到众人沮丧，连忙如此鼓舞他们。这样的场景他见多了，今日这批已是第三波移民。早前的居民都对何乐为感激不尽，甚至有人深夜至军营门前跪拜，险些被误认为间谍，幸亏及时澄清，才未酿成混乱。

  “村长，你说的是真的吗？”

  在这样的疑虑面前，村长只能向他们坚定地点头，然而他内心同样充满困惑。在高卢尼亚广袤的土地上，这种机会恐怕千载难逢，全凭个人的奇遇了。

  饭后，村长开始为他们记录，主要登记年龄。如果有伴侣，可以选择放弃，这样便会得到一个强力劳工，他们是干活的高手。若是单身，便赠予一位高卢尼亚的居民。

  当然，纯洁无暇的少女已是遥不可及的梦，她们大多已被送往远方，换取高昂的代价。所分配的，都是些有过婚嫁经历的女子。若对此不满，那也只能独自承受孤寂，如今世道便是如此。

  刘家兄弟都没有要，他们俩心有抱负，只要这片土地经营得宜，回去大唐便能娶妻，何必贪恋此处的女子？

  至于那些年过四旬的人，他们渴望伴侣，因为他们早已习惯了独居，生活无比寂寥。现在王廷赐予妻子，怎能不欢喜？即便这妻子已为人妇，但终究是伴侣。

  “这些家伙目光短浅，一个强壮的劳动力难道不胜过一个女人？这女人又能做什么？回去后啥活儿都帮不上，明日他们就会后悔的。”

  刘老三望着那些带着女子走向独居帐篷的人，嘴角勾起不屑的微笑。一些年长者笑着摇头，你这小子懂什么？

  刘老二原本也想有个伴侣，毕竟已懂情爱之事。可看见这些女子皆有婚史，他仍固守传统，非清白少女不可。你们都已有了故事，我绝不与你们共度余生。然而，看着众人欢欣的模样，刘老二又有些懊悔。

  但他想到能得到一个健硕的奴隶，刘老二的懊悔便烟消云散。把这二百亩地打理好，来年我们回国寻找真爱，这里的生息必定胜过故乡。仅凭脚下这片二百亩土地，便已超越许多人，还愁无人愿做我的伴侣？

  次日破晓，所有人都来到各自的田地。刘老二不敢相信眼前景象，这二百亩田的确辽阔。虽亲兄弟明算账，但如今两人须共同生活，于是这二百亩地一并划归一处，将来兄弟俩再慢慢分割。

  兄弟俩总计分得了十一位奴隶，其中一位男性，其余均为女性，她们大多已逾四十，显得苍老。据说她们来自遥远之地，与那几位男子并无关联。王廷不会让一家人聚在一起，以免引发动乱...

  "只要你们诚实地侍奉沃根，你们的日子我也会确保无忧。我不愿与你们这些凡人发生冲突，我家族曾是乡间的农夫，但如果你们挑起事端，我会毫不留情地处置你们。"

  刘老二凶狠地说着，他们在到来之前已经接受了严格的训诫，对待这些被施了咒的仆人必须严厉，因为只要稍有宽恕，这些被束缚的灵魂便会挑战他们的权威。

  这些仆人们显然已经被恐惧驯化，面对两兄弟，他们的脸上满是敬畏。刘老二也不敢怠慢，立刻指导他们开始工作。除了这些仆人，他们家还分配到了一头神奇的耕牛，这在奇幻世界中是极为罕见的生物。

  在大唐帝国的疆域内，一头这样的灵兽耕牛价值连城，别说普通农夫，就连领主家中也少有拥有。在那些领主看来，这灵兽的生命甚至比他们自己的生命还要珍贵。但此刻，刘老二竟奇迹般地拥有了它。

  当然，这不是白白赠予刘老二的，一切都按价计算，待到丰收季节，该偿还的代价也一分不会少。刘老二心中盘算着，大约需要三年的收成才能勉强满足日常所需，要到那时才能偿清债务。当然，如果照料得当，作物丰收，还款的日子也能提前一些。

  此刻，兄弟俩的想法发生了变化。原本他们期望粮食价格低些，好让父母生活宽裕，但现在他们渴望价格高昂，唯有如此，才能更快偿还帝国的债务，换取更美好的未来。

  高句丽太孙行宫

  朝廷的神谕已至，大致安排与何乐为先前所言无异。何靖大将军暂且撤军回京，毕竟高句丽已被征服，大将军留在那里已无多大作用。朝廷兵部尚有许多事务等待大将军处理，若他继续逗留，只怕事务堆积如山。

  这是接到神谕的第六日，大将军预备次日清晨启程，因此何乐为在此设宴款待，也算为大将军举办了一场欢送宴会。除了大将军，其余人将继续留守此地。

  "大将军如同我们的灵魂支柱，他一旦离去，我心中犹如空荡一片，将来若遇事端，又该由谁来定夺呢？"

  何乐为举杯，他的话语发自肺腑。尽管何靖常常沉默不语，但他的存在就如同定海神针，军队中的许多士兵也这么认为，何靖在大唐军队中享有崇高的威信。

  尽管何乐为与其他将领也赢得了不少胜利，但在每个人心中，何靖仍然是大唐军队的战神...

  你们这些勇士虽已赢得胜利，但那是在大唐的荣光照耀之下，而何靖大将军当年北征幽灵部族图厥时，大唐正处于低谷。那场战役，堪称开疆拓土之战，何将军一胜，四方国度皆胆寒，不敢轻易挑衅，全因那战之威势。

  “殿下过谦了，自长安启程至今，已过半年有余，殿下所作决策，老朽观之无一不妥。时代更迭，英雄辈出，老朽年迈，未来这沙场，当属殿下的天地。”

  何靖举杯共饮，历史上的此刻他应疾病缠身，然而如今因征服了高句丽之地，大将军心情欢畅，体健如常，常在外指挥将士操练，是喜上加喜之事。

  此言发自肺腑，对何乐为并无半点阿谀之意。一路上他仔细审视，欲寻何乐为的不足，以便指点一二，却未曾找到，这失望中夹杂着欣慰和失落。

  欣喜于大唐军中有如此杰出将领，未来不必忧虑国力衰微，忧虑的应是大唐的敌手。若未做好准备，等待他们的唯有灭亡，或者像吐谷浑那样，毕生臣服于大唐身后，也可享安宁时光。

  然而，遗憾在于自己一生的经验积累，原想传给这位接班人，却发现他竟比自己更为卓越。何靖大将军终体会到了何世明的感慨，想来何世民早有此感，只因何乐为太过出色。

  “大将军过奖，趁您还未离席，本王想讨论南方两国之事，望大将军赐教。”

  众人饮酒之际，侍者已将沙盘抬上，指挥部内一切所需应有尽有，随时可展开讨论。

  何靖点头称是，早已预见这一刻。这几月来，众人忙于安置迁徙的百姓，还有些人负责清除周边的高句丽余孽，但首要之事，便是南方两国的态势。

  “大将军请看，两国已在边境重兵布防，上次撤回的部队并未返回原驻地，全部部署在对抗高句丽的边防线。他们信中声称以防高句丽残部渗透，我看是防备我们。”

  苏定方熟知前线情况，故由他来解说。他曾亲至边境察看，两国边防军队确是精锐，但与高句丽及大唐的军队相比，仍显逊色……

  "依我之见，应遵照王储先前的规划，整备军队，直驱战场，无需与那些狡猾之辈过多纠缠。你看他们那副贼眉鼠眼的模样，根本无意真心归附。"  牛进达饮下一杯魔酿，回忆起在攻打幽灵高地时，这些人曾打算在背后突袭，若非机敏应对，我们差点中了他们的诡计。如今我们已承受重创，提及幽灵高地和暗影之地，牛进达眼中燃烧着复仇的烈焰。

  "若非我们事先转移了大批人民至此，那原计划可行。可如今，幽灵高地的居民皆是同胞，还有源源不断的流民前来，我们必须先妥善安置他们。因此，此刻我反对发动攻势。"  何靖大将军说完，何乐为赞同地点点头。苏定芳和牛进达面色微沉，作为军中的鹰派，他们认为新罗与暗影之地并无多少实力，只需集结两万精兵，分两路即可征服。

  "大将军所言正是我心中所想，当前我们的后方动荡不安，迁徙而来的人群与幽灵高地的原住民冲突频发，此事必须优先解决。此外，还需分发大量粮食，部分来自故土，部分需自给自足，如今依赖军粮并非长久之计。"  何乐为与何靖大将军达成共识。见主将们如此决定，苏定芳和牛进达也就不再争论，主帅既定，他们又能如何反驳？

  "这正是我想提出的下一点，为何要保全这两个国度？我们需要与他们深入谈判。两国都富饶丰盈，给予他们臣服的机会，让他们成为大唐的附属国，粮食供应便可由他们承担。"  何靖大将军的话语引来了众人的笑声。


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