陈铭此言一出，四下之人无不震惊，即便是自认为导致女子不幸丧生的书生，此刻也是一脸愕然。

  “在丹医未至之前，我们不可坐视不理，先核实一些事项。沙捕头，请先将报案者刁一奎带来此处。”

  陈铭对沙子印交待完毕，后者随即离去传达指令。陈铭转过头来对赵德柱道：“我负责盘问这位书生，还请赵兄协助记录。”

  “在下吴昌时，字来之，籍贯浙江嘉兴……赴金陵乃是为了参加东林宗门的文会……”

  书生见陈铭处理事务条理清晰，并已发现新的案情线索，似与其心仪女子之死并无瓜葛，于是振作精神，开始叙述自己的经历。

  他口中所述之事平淡无奇，大抵描述了自己如何抵达金陵城内的应天府，参与文会，结识了这名女子，两人又是如何在前日因口舌之争而闹别扭，今天中午又回心转意，打算去向女子道歉云云。

  吴昌时絮絮叨叨地说着，赵德柱则奋笔疾飞地在一旁记录。然而陈铭此时却陷入了一种超然物外的状态，甚至说，他的内心颇感不安。

  原本对于自己这位名侦探陈铭总是引来是非之事已感到无奈，未曾想这次竟意外遇见了一位历史上的人物，而且还是一位状元郎！

  尽管这名状元后来疑似牵涉到了一件震惊仙凡两界的滔天大事。对于东林宗内部及其周边那些纠缠不清、跌宕起伏之事，陈铭一直秉持着置身事外的态度，从未有过主动出手的想法。

  然而，此番际遇仿佛验证了天命使然。陈铭沉吟一阵后，终究收敛了心中纷繁杂念……

  此番吴师兄过往云烟已不再提，如今他身陷是非之中，行事仍需公正无私。不多时，吴昌时供词已毕，陈铭亦将疑窦悉数解开。

  “既然如此，请吴师兄过目这份口供，其中有无疏漏之处，若无疑问便请施法留印吧。”

  陈铭接过口供细细查阅一遍后递与吴昌时，并言道。

  吴昌时果真才情出众，眼观五行，瞬间便阅毕口供。他手腕翻飞，以灵符笔留下遒劲有力的字迹，随后轻轻按下真元烙印。

  陈铭凝眉问道：“吴师兄所言属实，你踏入厢房之时，便瞧见采薇仙子临窗凭栏乎？”

  “不错，我入门之际，但见采薇仙子凭栏独立，我刚欲唤其名讳，她便毫不犹豫地投身于碧波之中……”吴昌时节哀地说起那伤心一幕。

  陈铭闻之，略有释怀，转而温言对吴昌时示意：“吴师兄暂且歇息，不可远离此处。”

  话音未落，沙尘捕头已领着一名名叫刁一奎的弟子来到宴客厅前，向陈铭躬身行礼：“弟子刁一奎拜见大人……”

  陈铭点头示意，继而对身旁的赵师兄及沙尘捕头指示：“二位，烦劳询问这位刁一奎，详述此事经过，并记录成文。”

  不出所料，刁一奎所述之事，竟与吴昌时口中所述毫无出入！

  面对这两份相符的口供，赵师兄不禁疑惑：“大人，如此众多之人亲眼目睹采薇仙子跃入水中，此事究竟该如何解释呢？”

  陈铭并未卖关子，而是正色答道：“此事正是症结所在！那位采薇仙子实则是被人谋害窒息身亡，随后抛尸入水，时间应在昨夜或是今朝清晨……”

  “而各位所见投江之女，定非彼女无疑！”此言一出，四周众人无不瞠目结舌，其中刁一奎更是惊骇至瘫坐在地。

  陈铭见状，忙安慰道：“刁一奎，你何必恐慌？本座尚未对你产生半点嫌疑之意。”

  听陈铭这么说，刁一奎方如释重负，感叹道：“大人如此明示，小人心中稍安，然而咱们这片坊间出了这桩命案，恐怕今后生意难以为继矣……”

  沙尘捕头闻言，不由得啐了一口：“你这小子，此刻可是人命关天的大事，你倒好，还在挂念生意！又不是你家开的铺子，闲得慌去嚼萝卜干管闲事。”

  赵师兄也接口道：“若此案不清不楚，你们的买卖怕是要越发艰难。若错判冤屈，多了两个冤魂缠绕，只怕你们这坊子日日夜夜都要闹鬼不止。”

  陈铭点头称是，附和赵师兄的观点：“没错，我们必须查明真相，不可冤枉任何一个无辜之人。”

  吴昌时听罢，立刻起身拱手致意：“大人英明，晚辈深感敬佩。只是晚辈斗胆请教，大人何以断定采薇仙子乃是死后被人投入水中，而当众投江者另有他人？”

  陈铭对吴昌时提出的疑虑显然早有预料，他微微颔首，开口道：“此事还需从采薇仙子如今的状态讲起。”

  “吴贤侄你看仔细，采薇仙子的秀发以及指尖，甚至指甲缝隙中是否异常洁净？”

  “的确如此，采薇仙子生前便以洁身为重……不对，我明白了，若是寻常人身陷水中必会挣扎，指缝之间必然夹杂泥沙！”

  吴昌时立刻领悟其中深意。

  陈铭对吴昌时这位饱读诗书之人的反应颇为赞赏，点头道：“你说得没错，尽管众人见采薇仙子口中鼻中有水溢出，但这水未必就是此河之水，或者并非现下的河水！”

  “而且众人皆亲眼目睹采薇仙子投水自尽，但这其实易如反掌，只需找一位身材相似、精通水性的女弟子，在众人面前跃入水中即可。吴贤侄你也只是看到了一道背影而已。”

  听罢这一番解说，人群中那些反应敏捷、见解独到者已心领神会，纷纷嗟叹不已。

  赵德柱摇头感慨：“此布局果真是煞费苦心啊！”

  沙子印则是愣住，口中喃喃念叨：“这手段一听，就如同裤裆里放炮——吓得老夫一身冷汗！”

  “这背后的凶手真是心狠手辣！”

  吴昌时此刻已由悲伤化为愤怒，咬牙切齿地说道。

  此时，捕快已将上元秘境的验尸宗师牛奔请至，开始仔细查验尸体。

  正如陈铭推测，牛奔的验尸结果证实了他的观点。

  “千户大人所言不虚！此女确系生前遭受窒息致死，而后被人投入水中伪装成溺亡。经小人仔细检验，其口鼻内部有出血性损伤，并且浸水时间已逾两个时辰，窒息身亡的可能性极大！”

  “然而，有一个疑惑之处在于，死者口鼻内的溺液与溺水死亡的情况并无二致，这该如何区分呢？”

  牛奔脸上流露出一丝困惑。

  对于牛奔的疑问，陈铭实际上已有十余种方法予以解答。但这位验尸宗师的专业问题却使他眼前一亮，决定直接回应疑问。


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